Medtem Thomas Edison je znan po več izumih (vključno z
Thomas Edison se je rodil v Milanu v Ohiu kot sedmi in najmlajši otrok Samuela Edison Jr. in Nancy Matthews Elliot. Imel je tri mesece uradnega šolanja, preden ga je mama potegnila ven, potem ko ga je učiteljica imenovala "zasvojena". Mati ga je nato naučila doma. Že kot otrok je imel težave s sluhom.
Nikola Tesla se je rodil 10. julija 1856 v Smiljanu v takratnem avstrijskem cesarstvu. Njegov oče je bil duhovnik v srbski pravoslavni cerkvi. Bil je četrti od petih otrok. Leta 1873 je zbolel za kolero in bil devet mesecev v postelji. Oče mu je obljubil, da ga bo poslal v najboljšo tehniško šolo, če si opomore. Izognil se je, da so ga zvalili v vojsko z begom do Tomingaja. Vpisal se je na avstrijsko politehniko v Gradcu in dosegel visoke ocene, vendar je izgubil štipendijo in kockal svoj dodatek ter ni diplomiral na tretjem letniku.
Thomas Edison in njegov zgodnji fonografEdison je delal kot telegraf, potem ko je rešil triletnega sina agenta J. U. MacKenzieja, da ga ne bi udaril vlak. Pri 19 letih se je preselil v Louisville v Kentuckyju, kjer je delal novice za agencijo Associated Press. Odpustili so ga po poskusu s svinčeno baterijo v službi, ko je žveplovo kislino razlil po tleh. Svoje delo je začel kot izumitelj v Newarku v New Jerseyju, ko je ustvaril avtomatski repetitor, toda njegov prvi pomemben izum je bil fonograf, ki ga je izumil leta 1877.
Leta 1881 se je Tesla preselil v Budimpešto, da bi delal na telefonski centrali Budapst. Ker podjetje še ni delovalo, je namesto tega več mesecev delal v Centralnem telegrafskem uradu, nato pa je na borzi dobil položaj glavnega električarja. Začel je delati za podjetje Continental Edison v Franciji, leta 1882 je zasnoval in izpopolnjeval električno opremo.
Leta 1884 se je Tesla preselil na delo v New York City, da bi delal za Edisona. Tesla je bil takrat velik občudovalec Edisona. Leta 1885 je Tesla Edisonu povedal, da lahko izboljša Edisonov neučinkovit motor in generatorje. Edison je menil, da so Teslove ideje "čudovite", vendar "skrajno nepraktične.", In očitno mu je ponudil petdeset tisoč dolarjev (kar je približno približno milijon dolarjev danes), če bi to zmogel. Tesli je to uspelo, toda Edison je trdil, da je stava šala in mu je ponujal le povišanje 10 dolarjev na teden na Teslino plačo 18 dolarjev na teden. Tesla je odstopil.
Spletni strip TheOatmeal je objavil poklon Tesli, v katerem je močno kritiziral Edisona zaradi njegove vloge v vojni struje..Potem ko je Tesla odstopil, je zbral dovolj denarja za ustanovitev Tesla Electric Light Company, kjer je razvil patente za izmenične generatorje, žice, transformatorje, luči in motorje. Večino svojih patentov je prodal Georgeu Westinghouseu, ki je bil prav tako v svađi z Edisonom.
Edison in Tesla sta bila v poznih 1880-tih vpletena v vojno toka, Edison pa je spodbujal uporabo enosmernega toka (DC) za distribucijo električne energije, za katero je imel patente, in Tesla, ki je podpiral izmenični tok, saj je dovoljeval velike količine energije za prenos velikih mest.
Edison je širil napačne informacije o nevarnostih izmeničnega toka prek oglaševalskih akrobacij, v katerih je s svojimi zaposlenimi električno napajal živali, da bi demonstriral nesreče s smrtnim izidom. Edison je lobiral tudi proti uporabi AC v državnih zakonodajah.
George Westinghouse je zgradil elektrarno na slapovih Niagara, da bi napajal New York City, in AC - očitno je vrhunska tehnologija zmagala kot metoda za prenos električne energije iz elektrarn na domove. Čeprav je Westinghouse že zgodaj vodil pri razvoju generatorjev, motorjev in prenosne opreme za izmenično omrežje, je General Electric kmalu najel pametne inženirje, vključno s pruskim matematikom Charlesom Proteusom Steinmetzom in tako zmanjšal vrzel.
Edisonova metoda izuma je bila neusmiljeno eksperimentiranje. Tesla je na drugi strani raje razvil teoretični pristop, preden ga je uporabil s fizičnimi zasnovi. Ko je Edison umrl, ga je zajela New York Times vključil ta Teslov citat, ki opisuje to razliko v pristopu za dva izumitelja:
Če bi v igli našel iglo, se ne bi ustavil, da bi razložil, kje je najverjetneje, ampak bi kar naenkrat z vročinsko skrbnostjo čebele pregledal slamo po slami, dokler ni našel predmeta svojega Iskanje. Bil sem skoraj žal priče takšnih dejanj, saj sem vedel, da bi mu malo teorije in izračuna prihranilo devetdeset odstotkov njegovega dela.
Edison je ustvaril prvi laboratorij za industrijske raziskave v Menlo Parku v New Jerseyju. Tu je izumil prvo komercialno praktično žarnico in ogljikov mikrofon, ki so ga uporabljali v vseh telefonih do osemdesetih let. Leta 1880 je patentiral sistem za distribucijo električne energije in ustanovil Edison Illuminating Company, ki je na Pearl Streetu vzpostavila sistem za proizvodnjo celotnega spodnjega Manhattna. Kritična biografija Edisona - Čarovnik Menlo parka: Kako je Thomas Alva Edison izumil sodobni svet - trdi, da je bil Edisonov največji izum njegova lastna slava, ki mu je spretno postal "prva velika zvezdnica moderne dobe."
Ta videoposnetek na YouTubu pripoveduje kratko lekcijo zgodovine o dosežkih Thomasa Edisona, od zgodnjega dela s telegrami do žarnice.
Po odstopu od Edisonove družbe je Tesla ustanovil Tesla Electric Light & Manufacturing in začel razvijati svoje ideje za izmenične trenutne prenosne sisteme. Njegovi vlagatelji so ga odpustili iz podjetja, vendar je nato leta 1887 ustanovil Tesla Electric Company, kjer je izdelal brezkrtačni indukcijski motor z izmeničnim tokom. Dokazal je tudi brezžični prenos energije (znan kot Teslin učinek) in patentiral Teslino tuljavo leta 1891. Leta 1894 je začel eksperimentirati z rentgenskimi žarki. Njegovo delo se je leta 1895 izgubilo v požaru, vendar se je lotil razvoja številnih izumov, povezanih z rentgenom, in patentiranja električnega oddajnika, ki se bo uporabljal v radiu.
Ta YouTube video je dokumentarni film o življenju in znanstvenih dosežkih Nikole Tesle.
Edison se je poročil z Mary Sitwell leta 1871. Imela sta tri otroke: Marion, Thomas in William. Marija je umrla leta 1884, leta 1886 pa se je Edison poročil z Mino Miller. Imela sta še tri otroke: Madeleine, Charles in Theodore.
Tesla se ni nikoli poročil. Vsak dan je delal od 9.00 do 18.00 in vsak dan hodil v park, da bi nahranil golobe. V poznejših letih je postal vegetarijanec in postal izjemno občutljiv na svetlobo in zvok.
Edison se je skoraj vse do smrti ukvarjal s posli. Mesece pred tem je bil udeležen v električni vlaki v New Jerseyju. Umrl je zaradi zapletov zaradi diabetesa 18. oktobra 1931. Iz njega so izdelali mavčno smrtno masko.
Tesla je umrl v New Yorku 7. januarja 1943. Umrl je zaradi koronarne tromboze. Kljub patentom na moč AC je umrl brez denarja in v dolgovih.
Edisonovi pogledi so temeljili na nenasilju. Med prvo svetovno vojno je delal samo na obrambnem orožju. Zavzemal se je za denarno reformo in nasprotoval zlatemu standardu in dolgovnemu denarju.
Tesla je bil zagovornik selektivne vzreje in evgenike, s katero je želel s steritizacijo kriminalcev in duševno bolnih izločiti "neželene" iz populacije..
Več krajev je poimenovano po Edisonu, med njimi Edison, New Jersey in Thomas Edison State College. Spominski stolp in muzej Thomas Alva Edison se nahaja v Edisonu v New Jerseyju, še en muzej Edison pa je na voljo v Teksasu.
Tesla se je pojavil na naslovnici revije Time na njegov 75. rojstni dan leta 1931. Spominski center Nikola Tesla je bil odprt v Smiljanu leta 2006. Spomenik je bil postavljen tudi pri slapu Niagara, New York.
Edison je leta 1887 osvojil Matteuccijevo medaljo, leta 1890 pa je bil izvoljen za člana Kraljevske švedske akademije znanosti. Inštitut Franklin je bil nagrajen leta 1915 za odkritja, ki so prispevala k ustanavljanju industrij in blaginji človeške rase ter je bil leta 1920 nagrajen z vojaško medaljo mornarice. Leta 1928 je prejel kongresno zlato medaljo.
Tesla je od vlade Jugoslavije leta 1926 prejel red Svetega Save, I razreda, in Jugoslovansko krono leta 1931. Medalje Johna Scotta leta 1934, medaljo Univerze v Parizu leta 1937 in medaljo leta 1939 univerze St. Clement iz Ochrida, Sofija, Bolgarija.