Medtem učinkovitost se nanaša na to, kako dobro se nekaj naredi, učinkovitost se nanaša na to, kako koristno je nekaj. Avtomobil je na primer zelo učinkovita oblika prevoza, ki lahko ljudi premika na dolge razdalje, na določena mesta, vendar avtomobil morda ne bo učinkovito prevažal ljudi zaradi tega, kako uporablja gorivo.
Učinkovitost je storiti ali uporabiti prave stvari - stvari, ki dajejo pozitivne rezultate. Učinkovitost je preprosto v tem, da stvari počnete pravilno - to je, da nalogo opravite ceneje ali hitreje.
V idealnem primeru posamezniki in podjetja najdejo načine, kako biti učinkoviti in učinkovit, vendar je mogoče biti učinkovit, vendar ne učinkovita, ali obratno, ali nobena. Če podjetje na primer ne deluje dobro, se lahko odloči, da bo svojo delovno silo usposobilo za uporabo nove tehnologije. Usposabljanje lahko poteka dobro, zaposleni pa se naučijo nove tehnologije v rekordnem času, vendar če se splošna produktivnost po uvedbi te nove tehnologije ne izboljša, je bila strategija podjetja učinkovita, vendar ne uspešna.
V naslednjem videu je William McDonough, soavtor knjige Upcycle: onkraj trajnosti - oblikovanje za bogastvo, govori o učinkovitosti v primerjavi z učinkovitostjo: