Kot mnogi od nas že vemo, sta salafi in Deobandi dve sekti v religiji islama. Če se poglobimo v sektorialne delitve islama, lahko ugotovimo, da obe skupini, Salafi in Deobandi, spadata v primarno skupino sunitskih.
Salafizem, ki ga včasih imenujejo tudi vehabizem, običajno poznamo po svojem strogem, dobesednem in puritanskem pristopu do islama. Nekateri ljudje lahko salafiji spomnijo džihadiste, ki vodijo džihad proti zatiranju sil na svojem ozemlju, da bi uveljavili čisto obliko islamske ideologije, Kur'an in sunnah. Po drugi strani so Deobandi bolj znani kot hanafijski muslimani, izraz, ki izvira iz njihovega vodje in vodnika, imama Abu Hanife, ki so mu sledili desetletja. Deobandi, v hanafijski šoli misli, je revijalistično gibanje v sunitski veji islama in trdi, da je popolnoma čist.
Glavna razlika med tema dvema islama iskta je njihovo mnenje o vodenju imama. Medtem ko so Deobandis hanafi in sledijo imamu Abu Hanifi, so vehabije ghair muqallid, kar pomeni, da ne sledijo nobenemu imamu zaradi sodne prakse. Deobandis močno podpira koncept Taqleeda, to je, da sledi nekomu, medtem ko ta salafis med to idejo obstaja delitev, večina pa ji nasprotuje.
Izraz Ahl al-Hadith (ljudje, ki sledijo prerokovi tradiciji pbuh) se na podcelini (ki vključuje Pakistan, Indijo in Bangladeš) pogosto uporablja za označevanje privržencev salafijske ideologije. Na Bližnjem vzhodu pa se izraz pogosteje uporablja za razlikovanje salafijskega kulta od preostalih sunitskih muslimanov.
Korenine salafizma segajo do nekaterih skupin, kot so Al-Kaida, Jabha Al Nusra, pa tudi številne druge, ki so v svoji teologiji džihada zelo močne kot obveznost do njih. To je razlog, da so jo ljudje po vsem svetu označili kot osnovo terorizma, ki se žal širi navzven od islamske religije. Ta fundamentalistična filozofija je primer salafizma ali vehabizma in je državna vera mnogih držav, najpomembneje Saudska Arabija. Ustanovitelj vehabizma je bil Abdul Wahab v Savdski Arabiji. V nasprotju s tem se gibanje Deobandi, ki temelji predvsem na Indiji, Afganistanu, Pakistanu in Bangladešu, sega v začetek 18. stoletja. Ime je tlakovano iz Deobanda v Indiji, kjer je šola Dar-ul-Uloom, ki je bila ustanovljena v duhu navdihujočega islamskega reformista, Shah Wali Ullah. Shah Wali Ullah je bil pod vplivom Ibn Taymiyyaha ustanovitelj sekte Deobandi. Ironično je bil tudi Ibn Taymiyyah navdih Abdul Wahaba!
Obstajajo velike razlike med učenji in mnenji obeh sekt. Za začetek nauke vehabija nekateri smatrajo za zelo nestrpne, ki prav tako pravijo, da so ljudje te sekte zelo nasilni. Njihova nestrpnost se razteza ne samo na nemuslimane, ampak tudi na ne-salafije. Ustanovitelj Abdul Wahab je vzbujal sovraštvo tudi do drugih islamskih sekt, vključno s šiitskimi, sunitskimi sufiji itd. Ijma po Ulami in razumevanje Salaf-us-Saliha. Deobandis verjame le v prve tri vire vodenja in je do njih zelo strpen do nemuslimanov in ne-Deobandijev.
Druge pomembne razlike med obema so nasprotujoči si pogledi na Tawassul iz Prophetpbuha (verska praksa, v kateri si človek želi biti blizu Alaha), Shuhada (tisti, ki so dosegli mučeništvo), Aulia (Sahabi in blagoslovljeni spremljevalci Poslanika) itd..