Beseda vanilija je priboljšek za ušesa mnogih, saj prva stvar, ki nam pade na pamet, je podoba sladoleda! Uporaba vanilije je najpogostejša kot okus sladoleda in večina nas vanilje povezuje le z isto ali sladko jedjo! To ni pravilno; vanilije je več kot zgolj sladoled. Kot bomo zdaj videli, obstaja veliko različnih aplikacij vanilije, pa tudi vanilijev ekstrakt. Ta dva sta pogosto zamenjena kot eno, a nista. Obstaja nekaj pomembnih razlik med tema dvema, ki ju bomo raziskovali.
Vanilija je okus, ki prihaja iz orhidej rodu Vanilla. To so predvsem mehiške vrste, znane pa so tudi kot ploščata vanilija ali V. planifolia. Sama beseda vanilija izhaja iz pomanjšave španske besede vaina, ki se nanaša na podboje ali plahtico. Na svetu trenutno gojijo tri glavne vire vanilije. Vse to so derivati vrste, ki so jo prvotno našli v Mezoameriki, pa tudi v regijah današnje Mehike. Ko govorimo o začimbah, je vanilija druga najdražja (po žafranu). To je zato, ker je gojenje strokov vanilijevih semen naporno delo. Visoke cene so tudi zaradi velikega povpraševanja po vaniliji, ki je cenjena zaradi svojega edinstvenega okusa.
Po drugi strani vaniljev ekstrakt ni le okus; gre za raztopino, ki vsebuje aromo, znano kot spojina vanilin, ki je glavna sestavina. Čisti ekstrakt vanilije se naredi s tem, da se macerira in nato prelije fižol vanilije v raztopini vode in etil (alkohol). Deleži obeh se v različnih delih sveta razlikujejo; na primer v ZDA lahko vaniljev ekstrakt imenujemo čist, če vsebuje najmanj 35% alkohola in 100 gramov vanilijevih zrn na liter (kar je približno 13,35 unče na galon). Na voljo so tudi vanilijevi ekstrakti z dvojno jakostjo in trojno trdnostjo. Ko govorimo o naravni vaniliji, je prisotna količina alkohola v primerjavi z ekstraktom vanilije zelo nizka. Le približno 2-3% alkohola je v naravni vaniliji.
Čeprav se tega morda ne zavedamo, je najpogostejša oblika vanilije, ki jo uporabljamo danes, pravzaprav vanilijev ekstrakt. Glavne sorte so mehiška, burbonska, indonezijska in tahitijska. Vsak okus vanilije običajno označujemo kot naravno vanilijo, čeprav je resnica, da večino časa okusimo vanilijo pravzaprav uživamo vaniljev ekstrakt.
Poleg tega je sestava obeh različna. Vanilija v svoji čisti obliki je kombinacija ekstrakta vanilijevih zrn, vode in glicerina. Značilen ekstrakt vanilije pa je kombinacija ekstrakta vanilijevih zrn, vode in zadostne količine alkohola. Glicerin ni v vanilijevem ekstraktu.
Vaniljev ekstrakt je glede na aromo čisti okus in je pravi ekstrakt, ki je bil pridobljen iz vanilijevih zrn. Vanilija pa se lahko v svoji naravni obliki razlikuje po okusu, odvisno od čistosti uporabljene snovi in načina priprave..
Z zelo preprostimi besedami, če ohranimo sestavo in aromo ob strani, lahko preprosto rečemo tudi, da se vanilija nanaša na aromo, medtem ko se vaniljev ekstrakt nanaša na dejansko snov, ki je odgovorna za aromo. Slednje je tudi močnejša in čistejša oblika obeh.
Povzetek razlik, izražen v točkah