Da bi vladni subjekti financirali javne projekte, morajo posamezniki plačati določen znesek sredstev, ki se običajno imenuje davki. Neplačilo z odporom ali utajo je prepovedano in se kaznuje z zakonom. Oblasti imajo zato vlogo zbiranja davkov, večina držav pa ima funkcionalne davčne sisteme. Med podenote, ki pritegnejo davek, so nepremičnine, darila, posestva, bogastvo, dediščina, plačilne liste in prodaja, če naštejem le nekaj. Čeprav so davki obvezni, morajo biti uporabljeni sistemi pravični. Običajno se uporabljata dve vrsti delitev lastniškega kapitala navpični in vodoravni kapital.
To je davčno načelo, po katerem se enake obravnavajo kot enake, zato bi morali posamezniki z enakim dohodkom plačati enak znesek davka. Ta metoda deluje izključno na podlagi številk in odpravlja diskriminacijo na podlagi rase, spola ali poklica. Vendar je ta sistem težko izvajati, saj se pojavijo težave pri poskusu kategorizacije posameznikov na podlagi enakega dostopa do bogastva in virov. Na primer, če skupina ljudi zasluži 30.000 dolarjev, bi morala plačati isti znesek davka.
Navedeno tudi kot načelo zmožnosti plačila davka, to je metoda pobiranja davkov na podlagi zneska dohodka, s katerim se plačani davki povečujejo s povečanjem dohodka. Osebe z več dohodka, dostopa do virov in bogastva morajo torej plačevati več od tistih, ki imajo manj, s progresivnimi in sorazmernimi davčnimi stopnjami. To se doseže s progresivno obdavčitvijo, pri kateri ljudje z višjimi dohodkovnimi obdobji plačujejo višje davčne stopnje na podlagi dohodkovnih razredov. Zbrani prihodki se nato uporabijo za financiranje vladnih projektov. Na primer, za osebo, ki zasluži 60.000 dolarjev, velja 15-odstotna davčna stopnja, medtem ko za osebo, ki zasluži 110.000 dolarjev, velja 25-odstotna davčna stopnja.
Vodoravni kapital je davčno načelo, po katerem se enake obravnavajo kot enake, zato bi morali posamezniki z enakim dohodkom plačati enak znesek davka. Po drugi strani je vertikalni kapital metoda pobiranja davkov, ki temelji na znesku dohodka, s katerim se plačani davki povečujejo s povečanjem dohodka.
Primer horizontalnega lastniškega kapitala je prikazan v scenariju, v katerem skupina ljudi, ki vsak zasluži 30.000 ameriških dolarjev in je dolžna plačati enak znesek davka. Po drugi strani je primer navpičnega lastniškega kapitala prikazan v scenariju, po katerem se za osebo, ki zasluži 60.000 dolarjev, obdavči 15-odstotna davčna stopnja, medtem ko za osebo, ki zasluži 110.000 dolarjev, velja 25-odstotna davčna stopnja.
Medtem ko je horizontalni lastniški kapital davčno načelo, po katerem se enake obravnavajo kot enake, bi morali posamezniki z enakim dohodkom plačati enak znesek davka. Zagotavlja, da ni diskriminacije na podlagi spola, vrste dela ali rase. Po drugi strani je vertikalni kapital metoda pobiranja davkov, ki temelji na znesku dohodka, s katerim se plačani davki povečujejo s povečanjem dohodka in zagotavljajo enako prerazporeditev bogastva v družbi.