Podnebne spremembe ostajajo eden največjih izzivov, s katerimi se danes srečujemo. Čeprav je razsežnost njegovih učinkov neznana, je jasno, da bo na tak ali drugačen način prizadet vsak del sveta in da škoda brez dvoma odtehta morebitno korist. Splošno zanimanje javnosti za vprašanja globalnega segrevanja zakonodajalcem ni preostalo drugega, kot da vodijo v pogajanjih o zmanjšanju emisij plinov. To je zato, ker te emisije plinov močno prispevajo k izčrpanju ozonske plasti. Prav tako povzročajo globalne podnebne spremembe in druge primere, kisli dež in druge škodljive okoljske težave. Za omejevanje emisij ogljika, sistema trgovanja z emisijami in davka na ogljik so nekatera orodja, ki jih uporabljajo regulatorji, da bi zmanjšali emisije.
Davek na ogljik je oblika davka na onesnaženje, ki prenaša pristojbino za uporabo, proizvodnjo ali distribucijo onesnaževal okolja in temelji na izpuščenih številnih onesnaževalih. V poizkusu za nadziranje ravni emisij vlada oblikuje določeno ceno na podlagi količine ogljika, ki se nato pretvori v davek na nafto, zemeljski plin ali električno energijo. Ker je ta davek drag, se poslovne osebe, posameznike in gospodarske javne službe spodbujajo, naj zmanjšajo porabo ali iščejo alternativne vire energije.
Sistem trgovanja z emisijami je okvir, ki deluje z določitvijo omejitve emisij. Prav tako zahteva, da onesnaževalci pridobijo dovoljenje za raven emisij. Tukaj je višina omejitve odločilni dejavnik za število razpoložljivih dovoljenj. V tem primeru, če onesnaževalci nimajo dovoljenja, se od njih zahteva zmanjšanje ravni emisij. Lahko pa kupijo dovoljenje od nekoga, ki mora nato ustaviti emisije.
Stroški emisij v ETS so enaki ceni prodaje ali nakupa dovoljenja. Vendar je treba opozoriti, da je raven emisij določena z zgornjo mejo, zato ceno povzročajo zmanjšanja emisij. Cena ne povzroča splošnih omejitev emisij.
Podjetja, ki zadevajo davek na emisijo ogljika, gotovo zagovarjajo ceno emisij ogljika, medtem ko v sistemu trgovanja z emisijami cena emisij ni konstantna in je lahko nestanovitna.
Raven emisij je odvisna od davka na ogljik. Vendar to ne velja v shemi trgovanja z emisijami, ker je postavljena omejitev končne ravni emisij.
Pri davku na ogljik vlada določi ceno na tono izpuščenega ogljika in jo nato pretvori v davek na nafto, zemeljski plin ali električno energijo. Vendar pa je v ETS meja emisij določena s ponudbo dovoljenj za vsako tono proizvedenega ogljikovega dioksida, torej lahko oddajo določeno količino, ki je odvisna od stopnje emisij, ki jih proizvedejo.
V prizadevanju za omejitev emisij bi morale poslovne osebe, posamezniki in subjekti podpirati shemo davka na ogljik in trgovanje z emisijami, da bi ohranili okolje. To lahko storijo z upoštevanjem določenih pravil, ki temeljijo na količini emisij, ki je dovoljena v območju delovanja.