Čeprav je danes velik poudarek na obnovljivih in čistih energijah, se fosilna goriva še vedno večinoma uporabljajo v industrijskem sektorju in še naprej predstavljajo vzrok toplogrednih emisij in onesnaževanja. Vlade po vsem svetu so uvedle številne strategije za zmanjšanje onesnaževanja in reševanje podnebnih sprememb. Dve ključni strategiji, ki se uporabljata za zmanjšanje emisij ogljika, sta davek na ogljik in strategija omejevanja in trgovanja. V prvem primeru vlade zaračunavajo pristojbino podjetjem in gospodinjstvom, ki uporabljajo fosilna goriva, in jih spodbujajo k vlaganju v čistejše tehnologije. V sistemu omejevanja in trgovanja vlade nalagajo zgornjo mejo - ki se vsako leto zmanjšuje - na celotni ravni onesnaževanja z ogljikom v industriji. Onesnaževalci, ki presegajo dodeljeno kvoto, lahko neporabljene kvote kupijo od drugih podjetij. Obe strategiji sta se izkazali za učinkoviti in oba sistema se spopadata z resnično težavo v današnjem svetu in si prizadevata za uporabo čistejših in obnovljivih virov energije in za zmanjšanje toplogrednih plinov..
Davek na izpust ogljika je dajatev podjetjem in gospodinjstvom v nekaterih primerih, katerih cilj je zmanjšanje toplogrednih emisij. Davek velja za vsako enoto emisij toplogrednih plinov in se določi z oceno škode, povezane z vsako enoto onesnaženja, kot tudi stroškov, povezanih z nadzorom in oceno tega onesnaženja. Podjetja se s plačilom davka spodbujajo k zmanjšanju emisij in k izbiri čistejših vrst energije. Najti pravo raven davka na ogljik je ključno: če je davek previsok, lahko vpliva na gospodarstvo države, vpliva na delovna mesta in dobiček, medtem ko, če je prenizka, ne bi bila dovolj močna iznajdljivost za podjetja, da bi zmanjšala emisije. Obenem bo visok davek podjetjem in gospodinjstvom spodbudil k iskanju alternativnih in čistejših virov energije in hkrati povečal povpraševanje potrošnikov po čistejših izdelkih..
Sistem zmanjšanja emisij toplogrednih plinov je alternativa davku na ogljik za zmanjšanje emisij toplogrednih plinov. Ta sistem določa najvišjo omejitev za onesnaževanje in razdeli emisijske kvote ali dovoljenja med onesnaževalce (predvsem velika podjetja). Dovoljenja se pridobijo na začetni dražbi ali dodelitvi, podjetja pa morajo imeti dovoljenje za vsako enoto emisij, ki jo ustvarijo. S kvotami se lahko trguje tudi z drugimi podjetji, kar pomeni, da lahko veliki onesnaževalci kupijo dodatna dovoljenja od podjetij, ki lahko hitreje zmanjšajo vpliv na okolje. V tem scenariju tržne osnove (ponudba in povpraševanje) določajo ceno dovoljenj, kar pomeni, da se v primeru manjše ponudbe in velikega povpraševanja cena onesnaževanja povečuje eksponentno. V sistemu omejevanja in trgovanja se meja onesnaževanja vsako leto postopno znižuje.
Davek na ogljik in sistem omejevanja in trgovanja sta dva učinkovita sistema za zmanjšanje emisij toplogrednih plinov in spodbujanje uporabe čistih in obnovljivih virov energije. Medtem ko obstaja nekaj razlik med obema, imata davek na ogljik in sistem za omejevanje in trgovanje številne skupne vidike in se lahko celo dopolnjujeta. Spodaj je navedenih nekaj ključnih podobnosti:
Davek na ogljik in sistem omejevanja in trgovanja sta dva načina, s katerimi se vlada spopada z onesnaženjem in poskuša zmanjšati emisije toplogrednih plinov. Na splošno velja, da je davčni sistem enostavnejši in učinkovitejši, vendar dokazi kažejo, da mešani sistem pogosto daje boljše rezultate. Kombinacija davkov in sistemov omejevanja in trgovanja je najprimernejša možnost nekaterih vlad, saj davek zagotavlja fiksni tok prihodka, medtem ko omejevanje in trgovina zagotavlja doseganje okoljskih ciljev.
Vpliv davka na ogljik in omejitev trgovanja na gospodarstvo države je velik. Hkrati uspešnost gospodarstva vpliva na način, kako podjetja izpolnjujejo svoje obveznosti. Davek na ogljik in sistem omejevanja in trgovanja ne moremo razumeti, če ga ne analiziramo v širšem kontekstu in ne da bi ocenili stopnjo uspešnosti.
Zmanjšanje emisij toplogrednih plinov in boj proti podnebnim spremembam je prednostna naloga večine vlad. Te cilje je mogoče doseči z izvajanjem številnih politik in izobraževanjem društev in podjetij.
Dve izmed ključnih politik, ki so jih izbrale vlade, sta davek na ogljik in sistem omejevanja in trgovanja. V primeru davka na ogljik morajo podjetja in gospodinjstva plačati vnaprej določen znesek denarja za vsako enoto toplogrednih emisij.
Nasprotno pa podjetja v sistemu omejevanja in trgovanja dodelijo določeno število emisijskih kvot, ki jih je mogoče razdeliti z začetno dražbo.
Podjetja, ki porabijo celotno dodelitev, lahko kupijo neporabljene kvote od drugih podjetij, ceno dovoljenj pa določajo tržne osnove.
Obe metodi sta se izkazali za učinkovite pri zmanjševanju emisij in spodbujanju uporabe čistejših in obnovljivih virov energije.
Davek na ogljik uporablja Švedska in ga izvajajo v nekaterih lokalnih upravah v Kanadi in Združenih državah Amerike, medtem ko je sistem omejevanja in trgovanja najprimernejša izbira Evropske unije, Tokija in ZDA.
V večini primerov vlada izvaja mešane pristope in oblikuje številne politike za reševanje tega vprašanja na celovit in učinkovit način.