Brezplačno je
Leta 1982 je Andrew Fluegelman ustvaril telekomunikacijski program za IBM PC in ga poimenoval PC-Talk. Izraz freeware je uporabljal za PC-Talk in tako je bila beseda skovana. V nekaj mesecih po tem je Bob Wallace razvil urejevalnik besedil, PC-Write in ga imenoval shareware. Toda Andrew Fluegelman programske opreme sprva ni distribuiral prosto, s čimer je postal shareware.
Zakoni o avtorskih pravicah se uporabljajo tako za brezplačno kot za programsko opremo, imetnik avtorskih pravic pa ohrani vse pravice. Avtorji ali razvijalci brezplačne programske opreme in programske opreme so programerji in njihovi programi so primerljive kakovosti. Licenca za programsko opremo lahko naloži nekatere omejitve glede vrste uporabe programske opreme, vključno z osebno, individualno, neprofitno, nekomercialno, akademsko, komercialno ali katero koli kombinacijo le-te. Licenca je lahko "brezplačna za osebno, nekomercialno uporabo."
Glavna razlika je v načinu distribucije. Za brezplačno uporabo v idealnem primeru ni treba plačevati uporabe programske opreme. V okviru pogodbe EULA avtor dovoli kopiranje in distribucijo programske opreme vsem ali določeni skupini. Brezplačna distribucija daje uporabnikom priložnost, da preizkusijo programsko opremo in jo še naprej uporabljajo brez plačila ali kakšnih potrditev (npr. Zahvalo, predlogi, komentarji, uporabniška izkušnja itd.).
Shareware distribucija daje uporabnikom možnost, da preizkusijo programsko opremo, preden jo kupijo. Če nekdo želi dlje časa uporabljati shareware program, ga bo morda moral kupiti. V shareware-u razvijalec izpušča običajni distribucijski kanal in maloprodajnega posrednika ter ga neposredno trži končnemu uporabniku. To ima za posledico nižjo ceno končnega uporabnika. Uporabnike skupne programske opreme spodbujamo tudi, da kopirajo in distribuirajo neregistrirane različice programske opreme prijateljem, kolegom, da jih preizkusijo z razumevanjem, da bodo zanjo plačali, če jo bodo še naprej uporabljali.
Glavna težava brezplačne programske opreme je pomanjkanje podpore, če se program ne izvaja pravilno. Nekateri brezplačni programi imajo vgrajene oglase, prek katerih se lahko adware namesti v uporabniški sistem.
Veliko projektov, ki delijo programsko opremo, se ne posodablja redno ali nudijo podporo za program. Nekatera programska oprema morda ne vsebuje vseh popolnoma funkcionalnih funkcij.
Medtem ko je brezplačna programska oprema, ki ni priložena struni, brez časovne omejitve, je programska oprema le programska oprema z omejenimi funkcijami, ki jo lahko uporabljate za določeno obdobje. Po tem lahko uporabnika prosimo, da ga kupi.