Genska pretočnost in gensko raznašanje sta populacijska genetika, ki sta lahko povezana s spremembami v genetski sestavi organizmov. Oba biološka pojma sta običajno povezana z naravno selekcijo in je morda nekaterim zmedena. Pri razlagi teh izrazov je pogosto omenjen "alel"; gre za različico gena, ki je na istem mestu na kromosomu. Na primer, aleli za barvo las so prevladujoči črni lasje in recesivni rdeči lasje.
V zvezi z njihovimi razlikovanji se pretok genov nanaša zlasti na migracijo populacij, saj sprememba nastane z uvedbo ali odpravo alela. Po drugi strani pa se genetski odmik ukvarja s spreminjanjem frekvenc alelov zaradi naključnega vzorčenja iz generacije v generacijo. Naslednje razprave se poglabljajo v te razlike.
Genski tok se imenuje tudi kot migracija genov ali alelni tok. Gre za migracijo genske variacije iz določene populacije v drugo. Ta proces je pomemben pri aktualizaciji raznolikosti v genetskem bazenu. Na primer, ljudje v vasi A imajo zelo podobno genetsko sestavo in to postane pestro, ko imajo ljudje iz vasi B in C otroke z vasi A.
Genska migracija je pogosto nižja med vrstami, ki niso tako mobilne, se nahajajo na izoliranih območjih in imajo majhno populacijsko velikost. Skrb se zgodi, kadar je premalo mobilnosti, kot je primer črnooke skale Wallaby, ki živi na nekaterih otokih v Avstraliji. Človeški pretok genov se izvaja za pomoč vrstam, ki jim grozi izumrtje in nizka genetska kakovost zaradi visokih stopenj inbreedinga. Na primer, žival ali rastlina iz drugega genskega bazena (ki prihaja iz drugega območja) se uvede za večjo sposobnost majhne populacije.
Genetski odmik, imenovan tudi alelni odtok ali učinek Sewall Wright-a, je sprememba frekvence določenega alela zaradi naključnega vzorčenja organizmov. Ta postopek je v analogi kozarca popularno prikazan skozi marmorje. V kozarcu je 20 marmorjev, 10 pa je barvno rdeče, ostalih 10 pa je barvno modro. To predstavlja začetno populacijo vrste. Nato naključno izberite marmor, ki predstavlja starše. V drug kozarec odložite še en marmor iste barve z barvo naključno izbranega „starša“, dokler drugi kozarec ne vsebuje 20 marmorjev; ti predstavljajo "izvire". Najpogosteje se med kozarci spremeni število rdečih in modrih barv. Sprememba razmerja rdeče in modre predstavlja genetski premik med generacijami.
Obstajata dva mehanizma, ki povzročata genetski premik:
To se zgodi, ko je prebivalstvo doživelo katastrofo, kot so epidemija, poplava in požar. V tej situaciji se je frekvenca alelnih lastnosti posamezne lastnosti zmanjšala, saj so bili odstranjeni številni organizmi, ki nosijo to lastnost.
To se zgodi, ko se le malo članov loči od glavne populacije in oblikuje svojo. Tak dogodek povzroči pomemben premik frekvence alelov, odvisno od preferenc parjenja na novo ustanovljene skupine.
Genetski premik je sprememba frekvence alel v genetskem bazenu populacije, medtem ko je pretok genov proces alelov, ki gredo z enega območja na drugo populacijo..
Vzrok za spremembo pretoka genov je selitev organizmov ali geografska izolacija; to pomeni, da se lahko aleli izločijo ali da se uvedejo novi, medtem ko je genetski odtok naključno vzorčenje organizmov iz roda v rod, ki ga povzroči učinek v plastenki ali učinek ustanovitelja.
Pri genetskem premiku se spremembe lahko zgodijo zaradi gibanja, kar dokazuje učinek ustanovitelja, v katerem se nekaj pripadnikov glavne populacije odcepi, da tvorijo svojo skupino. Po drugi strani se pretok genov zgodi, ko pride do prenosa alelov iz ene populacije v drugo, medtem ko ustanovitveni učinek ne oblikuje svoje nove skupine v že obstoječi populaciji.
Pretok genov imenujemo tudi kot migracija genov, saj govori o prenosu alelov z enega območja populacije na drugo. Imenujemo ga tudi alelni tok, saj je sprememba posledica genske variacije, natančneje spremembe različice gena, ki jo povzroči migracija. Kar zadeva genetski odmik, ga imenujemo tudi alelni odmik ali učinek Sewall Wright, ki ga pripisujejo ameriškemu genetiku Sewall Green Wright, ki je ustanovitelj populacijske genetike. Wright je izračunal količino inbreeding organizmov zaradi genetskega premika.
Genetski tok najverjetneje zagotavlja gensko variacijo, saj migracija organizmov v drugo obstoječo populacijo vodi v spremembo alelov. Po drugi strani pa genetski odmik manj verjetno zagotavlja variacijo alelov, saj je bolj odvisen od naključja.