A mineral je v naravi snov, ki nastane z geološkimi procesi, ki ima značilno kemijsko sestavo, zelo urejeno atomsko strukturo in posebne fizikalne lastnosti. A skala je naravni agregat mineralov in / ali
Petrologija je znanstvena raziskava kamnin, medtem ko se preučevanje mineralov imenuje mineralogija.
Kamnine so praviloma sestavljene iz dveh ali več mineralov. Glavni odločujoči dejavnik pri tvorbi mineralov v kamniti masi je kemična sestava mase, saj se določen mineral lahko tvori le, če so v kamnini potrebni elementi. Kalcit je najpogostejši v apnencih, saj so v bistvu sestavljeni iz kalcijevega karbonata; kremen je pogost v peščenjakih in v nekaterih magnetnih kamninah, kot je granit, ki vsebuje visok odstotek kremena. Dve kamniti masi imata lahko zelo enako sestavo in sta sestavljena iz popolnoma različnih sestav mineralov.
Sestava mineralov se razlikuje od enega do drugega minerala. Nekateri imajo lahko visoko vsebnost karbonata, drugi pa visoko vsebnost oksidov. Tudi njihove fizične lastnosti se lahko razlikujejo. Medtem ko je eden znan po svoji trdoti, ima drugi lahko značilen lesk. Vse te različice tvorijo tudi standarde za njihovo razvrščanje v široke kategorije.
Kamnine so razvrščene po njihovi mineralni in kemični sestavi, po teksturi sestavnih delcev in po procesih, ki so jih tvorili. Ti kazalci ločujejo kamnine na magnetne, sedimentne in metamorfne. Igrene kamnine nastanejo, ko se staljena magma ohladi in jih razdelimo v dve glavni kategoriji: plutonske kamnine in vulkanske. Sedimentne kamnine nastanejo z odlaganjem bodisi klastičnih usedlin, organskih snovi bodisi kemičnih oborin (evaporitov), ki jim sledi zbijanje delcev in cementacija med diagenezo. Metamorfne kamnine nastanejo tako, da katero koli vrsto kamna (vključno s prej oblikovano metamorfno kamnino) podvržemo različnim temperaturnim in tlačnim razmeram kot tistim, v katerih je nastala prvotna kamnina.
Po podatkih Mednarodne mineraloške zveze, ki je odgovorna za odobritev in poimenovanje novih mineralnih vrst, ki jih najdemo v naravi, je trenutno več kot 4000 znanih mineralov. Od tega jih morda 150 imenujemo "pogosti", 50 je "občasnih", ostali pa so "redki" do "izjemno redki."
Minerali se lahko razvrstijo glede na kemično sestavo, na primer - silikatni razred, razred karbonata, razred elementov itd. Mineral lahko prepoznamo po več fizikalnih lastnostih, kot so kristalna zgradba, trdota, barva, sijaj, specifična teža itd..
Kamnine so zelo uporabne pri izdelavi cest, zgradb, poliranja materialov, industrijskih del itd. Kamnine, kot so granit in marmor, se zdaj iz estetskih razlogov uporabljajo za izboljšanje doma.
Različni minerali so uporabni za različne namene, kot je draguljarska industrija, za rezbarjenje, abrazivi in za tvorbo drugih elementov ali kamnin.