Kohezija je lastnost podobnih molekul (iste snovi), da se medsebojno privlačijo. Lepljenje je lastnost različnih molekul ali površin, da se med seboj oprimejo. Na primer, trdne snovi imajo visoke kohezivne lastnosti, da se ne držijo površin, s katerimi pridejo v stik. Po drugi strani imajo plini šibko kohezijo. Voda ima kohezivne in lepilne lastnosti. Molekule vode se držijo drug drugega in tvorijo kroglo. To je rezultat kohezivnih sil. Ko so vsebovane v cevi, so molekule vode, ki se dotikajo površine posode, na višji ravni (glej
Površinska napetost je posledica kohezivnih sil med sosednjimi molekulami. Molekule v večjem delu tekočine enakomerno potegnejo v vseh smereh sosednje molekule. A površinske molekule nimajo molekul na vseh straneh. Zato se potegnejo navznoter, zaradi česar se tekočina skrči in tvori površino z minimalno površino, kroglo. Zato so kapljice vode sferične.
Molekule vode se skupaj zlagajo na voščeni papir, ker je površinska napetost večja od lepilnih sil med molekulo papirja in vode.
Površinska napetost vode omogoča, da predmeti, težji od nje, plavajo po njej. Kadar se molekule vode ne držijo predmeta (nepremočljiv) in je težina predmeta manjša od sil zaradi površinske napetosti.
Ukrivljena površina tekočine znotraj posode je menisk.
Kapilarno delovanje je posledica kohezivnih in lepilnih sil. Ko tekočina teče skozi ozek prostor, kohezivne in lepilne sile delujejo skupaj, da jo dvignejo proti naravni sili gravitacije. Navlaženje papirnate brisače, voda, ki teče od korenin do vrha rastline, je nekaj primerov kapilarnega delovanja.
Živo srebro ima več kohezije kot oprijem s steklom. Kohezija povzroči, da voda tvori kapljice, površinska napetost povzroči, da so skoraj sferične, oprijem pa kapljice ohranja na mestu.Lepilo se uporablja za pravilno delovanje lepila, barve, katrana, cementa, črnila itd. Lepljive in kohezivne sile skupaj sprožijo kapilarno delovanje, kar je načelo, ki se uporablja v stenah svetilk. Sintetična vlakna uporabljajo vlaženje, da odstranijo znoj s kože.