Železne kovine in neželezne kovine
Železne kovine in neželezne kovine so pododdelki kovinskih elementov. Kemični elementi, ki jih najdemo v naravi, so na splošno razvrščeni v dve kategoriji, kovine in nekovine. Kovine so snovi, ki so dobri prevodniki električne energije in toplote, so kovljive in nodularne ter imajo bujni videz. Kovine so nadalje razdeljene v dve skupini, imenovani železne kovine in neželezne kovine. Beseda železov izvira iz latinske besede Ferrum, kar pomeni vse, kar vsebuje železo. Zato so železne kovine tiste, ki vsebujejo železo v določeni obliki in odstotku. Železne kovine so zaradi prisotnosti železa magnetne narave in jih ta lastnost razlikuje od barvnih kovin. Tudi železne kovine imajo visoko natezno trdnost. Nekaj primerov železnih kovin so ogljikovo jeklo, nerjavno jeklo in kovano železo. Primeri barvnih kovin so aluminij, medenina, baker itd.
Neželezne kovine se razlikujejo od železnih kovin in se uporabljajo za industrijsko uporabo. Uporabljajo se predvsem zaradi zmanjšane teže, večje trdnosti, nemagnetnih lastnosti, višjih tališč in odpornosti proti koroziji, kemični ali atmosferski. Te barvne kovine so idealne tudi za električno in elektronsko uporabo.
Tako je jasno, da je neželezna kovina vsaka kovina, ki ne vsebuje železa ali zlitine kovin, ki ne vsebujejo železa kot sestavine. Večina, vendar niso vse, železove kovine so magnetne narave, pri magnetizmu pa se železne kovine razlikujejo glede na količino železa, ki ga vsebujejo. Nerjaveče jeklo, čeprav vsebuje železo, v naravi ni magnetno zaradi postopka, zaradi katerega je nerjavno. V dušikovo kislino se je mogoče znebiti železa, ostaja pa veliko niklja, zaradi česar je nemagneten, čeprav še vedno velja za železno kovino. Črne kovine so znane po tem, da omogočajo oksidacijo, kar je lastnost, znana kot korozija. Oksidacija železnih kovin je vidna v rdečkasto rjavi usedlini na površini, ki je železov oksid.