O obeh pogojih je mogoče razpravljati v skupnem izrazu Kiralnost ki jo je leta 1894 prvič skoval Lord Kelvin. Beseda Chirality ima grški izvor, kar je pomenilo "roka". Izraz se danes pogosto uporablja v stereokemiji in se nanaša na številna pomembna področja organske, anorganske, fizikalne in računalniške kemije. Gre za matematični pristop k rokovanju. Če rečemo, da je molekula kiralna, je ta molekula in njena zrcalna slika nenadponavljiva, kar je v najboljšem primeru podobno primeru z našimi levimi in desnimi rokami, ki jih z ustreznimi zrcalnimi slikami ni mogoče nadgraditi..
Kot smo že omenili, je kiralna molekula molekula, ki je ni mogoče nadgraditi s svojo zrcalno sliko. Ta pojav se pojavi zaradi prisotnosti asimetričnega atoma ogljika v molekuli. Ogljikov atom naj bi bil asimetričen, če so k temu določenemu ogljikovemu atomu pridružene štiri različne vrste skupin / atomov. Zato je pri obravnavi zrcalne slike molekule nemogoče prilagoditi prvotno molekulo. Predpostavimo, da sta imeli ogljik dve skupini, ki sta si med seboj podobni, drugi dve pa popolnoma drugačni; vendar se zrcalna slika te molekule po več krogih vrtenja lahko namesti z originalno molekulo. V primeru prisotnosti asimetričnega ogljikovega atoma pa zrcalna slika tudi po vseh možnih rotacijah ne more biti nameščena zrcalno sliko..
Ta scenarij je najbolje razložiti s konceptom predaje, kot je omenjen v uvodu. Kiralna molekula in njena zrcalna slika se imenuje par enantiomerov ali "optični izomeri". Optična aktivnost se nanaša na vrtenje ravninsko polarizirane svetlobe po molekularni usmeritvi. Torej, ko razmislimo o paru enantiomerov, ko ena zasuka ravninsko polarizirano svetlobo v levo, drugi to stori v desno. S tem lahko te molekule ločimo. Enantiomeri imajo zelo podobne kemijske in fizikalne lastnosti, vendar se ob prisotnosti drugih kiralnih molekul obnašajo zelo različno. Mnoge naravne spojine so kiralne, kar je pomagalo pri katalizi encimov, saj se encimi vežejo le na določen enantiomer, ne pa tudi na drugega. Zato so številne reakcije in poti v naravi zelo specifične in selektivne, kar zagotavlja platformo za variacijo in edinstvenost. Enantiomeri so poimenovani z različnimi simboli za lažjo identifikacijo. to je R / S, +/-, d / l itd.
Ahiralna molekula se lahko brez večjega napora nadene z zrcalno sliko. Če molekula ne vsebuje asimetričnega ogljika ali z drugimi besedami stereogeničarja, se lahko ta molekula šteje za ahiralno molekulo. Zato te molekule in njihove zrcalne slike niso dve, ampak enake molekule, saj so enake med seboj. Ahiralne molekule ne vrtijo ravninsko polarizirane svetlobe, zato niso optično aktivne. Če pa sta dva enantiomera v podobni količini v mešanici, se vidno ne vrti ravninsko polarizirana svetloba, saj se svetloba, ki se vrti v podobnih količinah levo in desno, odpravi učinek vrtenja. Zato se zdi, da so te mešanice ahiralne. Kljub temu zaradi te posebne pojave to mešanico pogosto imenujemo racemične mešanice. Tudi te molekule nimajo drugačnih vzorcev poimenovanja kot pri kiralnih molekulah. Tudi atom lahko štejemo za ahiralni objekt.
• Kiralna molekula vsebuje asimetrični ogljikov atom / stereogeničent, ahiralna molekula pa ne.
• Kiralna molekula ima zrcalno sliko, ki se ne da nadomestiti, a ahiralna molekula pa ne.
• Kiralna molekula in njena zrcalna slika se štejeta za dve različni molekuli, imenovani enantiomeri, vendar je ahiralna molekula in njena zrcalna slika enaka.
• Hiralna molekula ima v kemijsko ime dodane različne predpone, vendar ahiralne molekule ne vsebujejo takšnih predpono.
• Kiralna molekula vrti ravninsko polarizirano svetlobo, ahiralna molekula pa ne.