Vede pomenijo "znanje" v sanskrtu in so literatura o znanju, napisana v vedskem sanskrtu. Besedila izvirajo s podceline Indije. Ta besedila veljajo za najstarejšo literaturo sanskrta in hinduizma, hindujci pa jih obravnavajo kot "apauruseya ”, kar pomeni "ne od človeka". Mnogi verjamejo, da so Vede filozofski temelj Bhramanic tradicija in s tem hinduizem.
Vede so verska besedila hinduizma in jih je mogoče razumeti kot »sruti ” (kar pomeni "kar se sliši") v nasprotju z "smrti ” (kar pomeni "kar se spomnim") besedila. Pravoslavni hindujci menijo, da so Vede besedila o duhovni avtoriteti in da so razodetja, ki so jih modreci pridobili po intenzivnih meditacijah, ohranjena od antičnih časov.
Ta besedila so napisana v poetični in simbolni obliki, zaradi posrednega jezika pa jih je težko brati ali razlagati.
Vedine so ponovno razdeljene na štiri podkategorije oziroma glavne vrste besedila Samita (Benedikcije in mantre), Aranyakas (Besedila o obredih, žrtvah in obredih), Brahmana (Komentarji obredov, žrtvovanj in obredov), in Upanishadi (Besedila o duhovnem znanju, meditaciji in filozofiji). Nekateri učenjaki so dodali peto kategorijo Upasane, ki se ukvarjajo s čaščenjem.
Upanišade so podkategorija Ved, napisana verjetno med 800 do 500 B.C.E. Ta besedila so bila napisana v času, ko je bil vprašan duhovniški razred, skupaj z obredi, žrtvami in obredi ter postopoma zavrnjena. Nekateri od tistih, ki so bili proti tradicionalnemu vedskemu redu, so se ločili tako, da so si prizadevali za duhovni napredek, zavračali materialistične pomisleke, upoštevali življenjski slog asketa in se odrekli družinskemu življenju. Filozofija in špekulacije te skupine so se združile v besedila, znana kot Upanishadi.
Upanišade so torej prišle po Vedeh, a so bile besedila dodane pozneje. Navdih in avtoriteto črpajo iz besedil Veda. Upanishadi razlagajo filozofijo Ved v bolj neposrednem in razumljivem jeziku, hkrati pa ohranjajo določen pesniški ton.
Znotraj Upanishadov je poskus prehajanja z zunanjih duhovnih vidikov, kot so obredi, žrtve in obredi, k notranji duhovni razsvetljenstvu. Verjetno najbolj znani izmed vseh Ved, velja, da Upanishadi spadajo v duhovno jedro hinduizma.
Ime Upanishad izhaja iz upa (v bližini) in senca (sedeti) in pomeni "sedeti blizu". Upanishad se sklicuje na dejanje sedenja učiteljem pred noge. Čeprav se Upanishadi omenjajo kot besedilo, so pravzaprav vsaka knjiga sama po sebi in ne predstavljajo skladne filozofije, temveč različne poglede, lekcije, modrosti in znanje različnih moških in žensk.
Upanišade sestavljajo končni del dane Vede, zato jih včasih imenujemo Vedanta, kar pomeni "Končni del Vede."
Obstaja več kot 200 različnih upanisad, čeprav jih ima le približno 14 pomemben avtoritativni položaj. Namen Upanishadov ni pouk toliko kot navdih. Zajemajo večino glavnih filozofskih tem, medtem ko poskušajo ostati nevtralni do nasprotujočih si stališč.
Vede in Upanišade so podobne kot vi in vaša roka. Upanišade so del večjega telesa Ved. Zato je Upanishad lahko Veda, Veda pa ne more biti Upanišad. Tako kot je vaša roka lahko človeška, tudi človeška ne more biti roka.
Ker so Upanishadi kategorija ali del celote Ved, je podoben, ker se navezuje med seboj in pripadajo drug drugemu. Toda poleg tega razmerja je treba potrditi razlike med obema konceptoma, da preprečimo zmedo.
Kot je razvidno, je pogosta napačna predstava, da sta Veda in Upanišada enaka, vendar ni povsem napačna trditev. A da se izognemo zmedi, je treba oboje razlikovati. To lahko storimo s podčrtanjem petih glavnih razlik.
Pogosta napaka je, da Upanishade sinonimno uporabljamo z Vedami. Vendar to ni natančna ocena pomena besed. Tudi pri razkrivanju razlik je glavni vidik, ki si ga je treba zapomniti, to, da so vede religiozna ali duhovna besedila v hinduizmu, medtem ko so Upanishade le del znotraj Vede.
Prav tako lahko rečemo, da so Vede poetičen in simboličen izraz hindujskih duhovnih resnic, medtem ko so Upanishadi izraz filozofskih resnic Ved.