Beseda "ateizem" izhaja iz grške "Theos"-" Bog "- medtem ko je" -izem "angleška pripona, ki označuje dejanje, v tem primeru verovanje. Na začetku je „A“ treba izraziti nasprotno stališče. Tako v izvirni obliki beseda pomeni "ne verjeti v boga".
Ateizem je v širšem smislu neverstvo v boga ali prepričanje, da boga ni. Žal ni tako preprosto, saj se je v ateizmu razvilo veliko različnih pogledov. Dve glavni delitvi znotraj ateizma pogosto imenujemo "gnostični ateizem" in "agnostistični teizem". Prvi navajajo, da zagotovo vedo, da boga ni in ga lahko dokažejo, drugi pa bo trdil, da tega ne morejo dokazati z gotovostjo, vendar najverjetneje ni boga.
Ateizem lahko gledamo tudi skozi spekter teistične verjetnosti, kot ga je v svoji knjigi predlagal Richard Dawkins Božja zlobnost. Ta spekter daje sedem stopenj prepričanja Močan teist (ne dvomim v obstoj Boga) do Močan ateist (ne dvomim v neobstoj boga). Prav sredi tega spektra, pod številko štiri, leži tisto, kar opisuje Dawkins Čisti agnosticizem (Božji obstoj in neobstoj sta ravno izpodbojna).
Običajno je prepričanje, da se ateist ne bi oddaljil od svojega prepričanja in se držal ekstremističnega stališča. To pa v celoti ne drži, saj mnogi ateisti spodbujajo dialog med različnimi stališči.
Beseda "Agnostic" izhaja iz grščine "Gnoza"-" vedeti "- in" A "pomeni nasprotno. Tako beseda v svoji izvirni obliki pomeni "ne vem" ali "neznan".
Besedo "agnosticizem" je prvič uvedel leta 1876 Thomas Henry Huxley. Huxley je med sestankom Britanskega metafizičnega društva opredelil takole: „Agnosticizem je bistvo znanosti, bodisi starodavne bodisi moderne. Preprosto pomeni, da človek ne sme reči, da ve ali verjame, česar nima znanstvene podlage za izpoved, da bi vedel ali verjel. "
Agnosticizem ne presodi, ali obstaja bog ali ne, in sledite prepričanju, da nikoli ne moremo spoznati sveta onkraj smisla in izkušenj ali "resničnega sveta". Zagotovo rečejo, da ne vedo, ali bog obstaja ali ne. To je povzeto v izjavi "ni znano ali neznano, če obstaja bog."
V tem smislu je agnosticizem bolj povezan z metodologijo verovanja kot s sistemom verovanj. To ima več opravka s tem, kako človek verjame, da s tem, v kaj človek verjame.
Agnosticizem je pogosto kritiziran kot lovcev na ograje, ki niso pripravljeni zavzeti zagotovo. To izhaja iz nerazumevanja agnosticizma, saj agnosticizem trdno stoji na stališču, da mi kot ljudje ne moremo imeti znanja zunaj fizičnega področja in zato ne moremo dati nobenih dokončnih predpostavk o obstoju boga.
Tako ateizem kot agnosticizem obravnavata vprašanje obstoja boga. Zaradi te podobnosti jih pogosto zamenjamo ali razumemo sinonimno. Vendar pa gre približno za obseg podobnosti, razen če želimo omeniti, da sta obe pogledi odpravljena od verskih skupin.
Pogosta napačna percepcija je, da so agnostici privzeti ateisti. Vendar to ni natančno, saj obstajajo agnostistični teisti, ki verjamejo v obstoj boga, čeprav tega ne morejo dokazati. Torej, kakšne so druge razlike, ki ločujejo oba sistema prepričanj drug od drugega?
Ta dva izraza sta postala tako tesno povezana, da je pogosto napačno razumljena kot enaka. V resnici sta oba stališča zelo napačno razumljena in sta njuni številni napačni predstavi o ateizmu in agnosticizmu. Če želite popolnoma razumeti razlike, bi morali pogledi bolj razumeti v svoji obliki.
Teh dveh pogledov ni mogoče obravnavati kot enaka, v praksi pa sta povsem različna. Čeprav obstajajo podobnosti in vidiki, ki se nanašajo drug na drugega, jih v nobenem primeru ne moremo uporabiti sinonimno.