Obstaja veliko zanimanje za iskanje razlike med fevdalno Japonsko in fevdalno Evropo zaradi očitne podobnosti med obema. Verjame se, da je fevdalizem izhajal iz srednjeveške Evrope in je neposreden rezultat oslabitve rimskega cesarstva. Pogoji za fevdalizem so bili zreli s šibkimi monarhi v središčih v večini evropskih narodov. Vendar se je podoben politični in družbeni sistem nekoliko pozneje razvil na Japonskem, čeprav neposrednega stika med Evropo in Japonsko ni bilo. Kljub socialni hierarhiji in piramidni strukturi je imel feudalizem v Evropi veliko razlik s tistim na Japonskem. Te razlike bomo poudarili v tem članku.
Ne glede na to, ali beremo razvoj družb Karla Marxa ali govorimo o fevdalizmu na splošno, večina od nas verjame, da korenine fevdalizma ležijo v srednjeveški Evropi, kjer so države, v katerih so vladali šibki kralji, pripeljali do razvoja močnih lokalnih gospodov. Kralji so tem lordom, ki so vojaško službovali monarhu, dali veliko zemljišč. Zmogljivi gospodje so razdelili zemljo, ki je bila na razpolago, na manjše koščke, da bi jih predali manj močnim gospodom, ki so svoje dele izročili vitezom ... Vitezi so kmetje izkoristili za obdelovanje zemlje in jim dali zaščito ter tudi del kmetijskih pridelkov. Ta politični in družbeni hierarhični sistem so imenovali fevdalizem, ki je temeljil na načelu izmenjave, kjer je monarh plemenitnikom podelil častne naslove in koščke zemlje, ki so v zameno izkoristili ročno delo kmetov za obdelovanje zemlje. Ti plemiči so nudili zaščito kmetom, ki jim je bilo dovoljeno obdržati del pridelka za življenje. Fevdalni sistem v Evropi je imel malo možnosti za socialni napredek. Zanj je bil značilen predvsem sistem lastništva zemljišč.
Japonski feudalizem se je pojavil v 12. stoletju in se nadaljeval do 19. stoletja. Ta feudalizem ni imel ničesar z vzponom fevdalizma v Evropi, ki izvira veliko prej v 9. stoletju. Tako kot Evropa je obstajala vertikalna delitev družbe z ustaljeno hierarhijo. Cesar je bil na vrhu hierarhije, čeprav je prava moč imela Shogun. Tako kot v Evropi je tudi Shogun razdelil zemljišča, ki so mu bila na razpolago vazali, ki so bili imenovani daimyo. Daimyos je podelil pravice zemljišč Samurajem, ki so bili japonski bojevniki in so zemljo obdelovali s pomočjo kmetov ali kmetov.