Razlika med kolektivizmom in individualizmom je v tem, kar vsaka ideologija meni kot pomembno: posameznik ali skupina. Če komunizem, socializem, kapitalizem, liberalizem, konzervativizem, maoizem, nacizem itd niso bili dovolj, da bi ljudi zmedli kot različne politične ideologije, se moramo zdaj soočiti s kolektivizmom in individualizmom. Kot da bi človeka vprašali za njegovo politično ideologijo in nato komentirali njegovo izbiro kot dobro ali slabo, odvisno od konteksta. Posamezniku je lažje reči, da je zmeren ali liberalec, kot pa da izbira katero od mnogih zapletenih političnih ideologij. A stanje po naravi ni tako poenostavljeno. Vendar pa smo tu, da ločimo med individualizmom in kolektivizmom, kar se zgodi kot koncepti, ki omogočajo enostavno razumevanje in razlikovanje med različnimi političnimi ideologijami. Sama beseda, kolektivizem in individualizem pomen pomenita jasno.
V kolektivizmu gre za nekakšno skupino in ne za posameznika, ki je v središču vseh družbenih, političnih in gospodarskih pomislekov in vprašanj. Tisti, ki so zagovorniki te ideologije, to pravijo interesi in trditve skupin (lahko celo države) nadomeščajo interese posameznikov. Tako se šteje, da je družba, ki je skupina, nadrejena posamezniku. Obravnavajo ga kot nekakšen superorganizem nad in nad posamezniki, ki ga tvorijo. Kolektivizem verjame v podrejenost posameznika skupini, ki je lahko družina, pleme, družba, stranka ali država. Posameznik se mora žrtvovati za skupno dobro ljudi. Zagovorniki kolektivizma menijo, da je njihovo stališče boljše od individualističnih, saj moralno boljše razmišljajo o kolektivnem dobru skupine ali družbe.
Na primer, pomislite na institucijo zakonske zveze. S kolektivistično perspektivo zakonske zveze sta dva človeka, ki sta v to vpletena, mož in žena, obravnavana kot skupina. Njihove posamezne vrednote se izgubijo, če je zakonska zveza pomembnejša od obeh ljudi. V takšnih razmerah je kolektivizem na delu.
The poudarek vsega razmišljanja v individualizmu je posameznik. Ko govorimo o političnih ideologijah, se klasični liberalizem najbolj približa temu razmišljanju, saj je posamezno človeško bitje vzeto kot osrednja enota vseh analiz. Ne gre za to, da se posameznik razlikuje od družbe. Vendar individualist, čeprav ostaja znotraj družbe, razmišlja o svojih osebnih interesih. Ta doktrina verjame, da družba obstaja, vendar jo na koncu sestavljajo posamezniki, ki izbirajo in delujejo. Temelj individualizma je v svoji moralni pravici, da zasleduje lastno srečo. Vendar pa ni v nasprotju s kolektivizmom, saj meni, da je treba posameznike ohraniti in braniti institucije, ki so bile ustvarjene za zaščito pravice človeka do sreče.
Razmislite o rasizmu. Rasizem je dober primer kolektivizma, kjer je dober ali slab posameznik določene skupine pripisan celotni skupini. Pomislite, da obstaja družina, ki meni, da je njihov rod boljši od sosedov, ki prihajajo iz druge rase. Ta družina svojim otrokom prepoveduje prijateljske odnose s sosedi. Vendar en otrok noče sprejeti, da so njihovi sosedje zaradi svoje barve kože manjvredni, in še naprej je prijazen do sosedov. To je primer individualizma. Posameznik znotraj skupine sprejema svoje odločitve.
• Individualizem je ideologija, ki sprejema, da je posameznik pomembnejši od skupine.
• Kolektivnost je ideologija, ki priznava, da je skupina pomembnejša od posameznikov, ki tvorijo skupino.
• Individualizem postavlja posameznika nad vse skupine.
• Kolektivnost postavlja interese skupin nad posamezne interese.
• V individualizmu odloča posameznik. Lahko posluša druge, končna odločitev pa je njegova.
• V kolektivizmu odloča skupina. Čeprav se nekateri posamezniki morda ne strinjajo, odločitev sprejme večina v skupini.
V vseh demokracijah, pa tudi v socialističnih državah, pravica do življenja, pravica do svobode, pravica do govora itd. Niso nič drugega kot manifestacija individualizma. To dokazuje, da individualizem ni protitetičen kolektivizmu. Nekaterim se to morda zdi paradoksalno, toda družbe in države, kjer se pridiga in izvaja posamezna neodvisnost, so tiste, v katerih so moški in ženske najbolj sočutni in skrbijo za družbo.
Vljudnost slik: