Socialna kognitivna teorija in biheviorizem sta dve perspektivi v psihologiji, ki veljata za teorije učenja, ker se osredotočata na pridobljeno vedenje. Obe perspektivi poskušata razložiti, kako se vedenje najprej pridobi, nato sčasoma okrepi ali oslabi. Ti dve perspektivi sta se na psihološkem področju razvili pred kratkim, pojavljal pa se je biheviorizem v začetku dvajsetega stoletja kot reakcija na poglobljeno psihologijo, medtem ko je bila socialna kognitivna teorija formalno predlagana v 70. letih in je bila reakcija na tradicionalni biheviorizem. Številni pojmi so si v teh dveh perspektivih podobni, uporaba teh konceptov in njihov prispevek k človeškemu znanju in izboljšanju družbe pa sta prav tako pomembna.
Čeprav sta vsebina enaka, se v pristopu in filozofiji zelo razlikujeta. Eksperimentiranja, ki sta jih zavzela vsaka od teh dveh perspektiv, sta tudi različna in danes ima v resničnem življenju različne aplikacije. Več o socialni kognitivni teoriji in behaviorizmu ter njihovih razlikah bomo obravnavali v naslednjih razdelkih.
Družbeno kognitivno teorijo je v svoji knjigi iz leta 1986 predlagal Albert Bandura Družbene osnove mišljenja in delovanja: Družbeno kognitivna teorija, je vrhunec njegovega dela na teoriji socialnega učenja, saj ga razlikuje tako, da daje večji poudarek kognitivnim dejavnikom kot drugi teoretiki socialnega učenja ali bihevioristi. Čeprav Bandura sam velja za bihevioristiko, se oddaljuje od tradicionalnih biheviorističnih perspektiv, kako pridobivajo nova vedenja. Njegova teorija pravi, da ljudje pridobivajo nova vedenja skozi proces opazovalnega učenja. Verjetnost ponovitve teh vedenj je odvisna od kombinacije kognitivnih in okoljskih dejavnikov. Poleg tega Bandura človeka tudi pojmuje kot agencijo in sposobnost, zato je predstavil koncept samoučinkovitosti, ki je osebno prepričanje v lastno sposobnost načrtovanja in ravnanja glede na situacijo. Tako učenje poteka v mehanizmu, imenovanem triadni vzajemni determinizem, kjer osebni dejavniki, vedenje in okolje vplivajo drug na drugega.
Bandura je demonstriral opazovalno učenje v svojih znamenitih poskusih z lutko Bobo, kjer je pokazal, da bo večina otrok verjetno ponovila vedenje, ki ga opažajo pri modelu z ali brez motivacije. Verjetnost kopiranja vedenja se poveča, ko opazujejo tudi nagrado, ki jo je model podelil za to vedenje. Seveda se vedenje vztraja, če otroci sami dobijo nagrade za svoje vedenje.
Čeprav se socialno kognitivna teorija danes nekoliko razlikuje od tiste, ko jo je Bandura prvič formuliral, so njeni koncepti zlahka opazni, kako se otroci socializirajo z modeliranjem vedenja svojih staršev, učiteljev in vrstnikov. Bandura je sam poudaril moč medijev z modeliranjem, kjer odrasli kopirajo vedenje ljudi, ki jih vidijo v medijih, ki se jim zdijo takšni ali drugačni razlogi vredni posnemanja. Posebej je izrazil zaskrbljenost nad agresijo in nasiljem, ki jih otroci vidijo v medijih, tema, ki je še danes ali še bolj aktualna.
Biheviorizem je tako psihološki pristop kot perspektiva učenja, ki navaja, da se vedenja naučimo s postopkom kondicioniranja, kjer okolje nenehno deluje na vedenje, bodisi ga krepi ali oslabi. Čeprav se biheviorizem kaže v psiholoških delih tudi v poznih 19. letihth stoletja in čeprav so mnogi teoretiki prispevali k temu telesnemu znanju, je z objavo članka Johna Watsona iz leta 1913 postala le prevladujoča sila v psihologiji Psihologija kot vedenj na to gleda, in skozi dela Ivana Pavlova in B. F. Skinnerja. Sam Watson v Ameriki velja za očeta biheviorizma in je veliko prispeval, čeprav so bile njegove metodologije kontroverzne.
Kot psihološka perspektiva se biheviorizem izogiba konceptom, ki jih ni neposredno opaziti, kot so duševni procesi in nezavedne motivacije, in se namesto tega osredotoča na vedenje, ki ga je mogoče nadzorovati in meriti. Kot pravijo behavioristi, je to predvsem zato, da lahko psihologija napreduje kot naravoslovje. Kot teorija učenja biheviorizem poudarja, da je vsako vedenje funkcija dražljaja in odziva in se ga naučimo s klasičnim ali operacijskim kondicioniranjem. Klasično kondicioniranje, imenovano tudi Pavlovianovo ali anketirano kondicioniranje, navaja, da se žival ali človek nauči povezati dva prej nepovezana dražljaja med seboj. to sta ustrezno dokazala Ivan Pavlov v svojih poskusih na živalih in John Watson v svojem kontroverznem poskusu 'Little Albert'. Kondicioniranje, imenovano Skinnerian kondicioniranje, navaja, da se ljudje in živali vedenja naučijo tako, da ga povežejo z odzivom iz okolja, vedenje pa se še okrepi ali oslabi z urniki bodisi nagrajevanja bodisi kazni. Skinner je demonstriral operacijsko kondicijo s svojimi poskusi na živalih na podganah in golobih.
Kljub pomanjkljivi razlagi, zakaj se ljudje obnašajo na določen način, se vedenjski koncepti v kliničnih okoljih pogosto uporabljajo, zlasti pri zdravljenju duševnih motenj, kot so različne fobije, depresija in drugo. Verjetno je učinkovitejši od psihoanalitičnih, kognitivnih in humanističnih pristopov.
Socialno kognitivna teorija je teorija učenja, ki pravi, da ljudje pridobivajo novo vedenje z opazovanjem drugih in da se učenje zgodi z interakcijo med osebnimi ali kognitivnimi dejavniki, vedenjem in okoljem. Biheviorizem je psihološki pristop in teorija učenja, ki navaja, da je vedenje funkcija spodbude in odziva, učenje pa poteka s klasičnim ali operacijskim pogojem.
Družbeno kognitivno teorijo je predlagal Albert Bandura, medtem ko biheviorizem predstavlja zbirko del, čeprav so najbolj znani behavioristi John Watson, Ivan Pavlov in B.F. Skinner.
Socialno kognitivna teorija poudarja opazovalno učenje, samoefikasnost in triadni vzajemni determinizem. Biheviorizem poudarja vedenje na odziv na stimulacijo in klasično in operacijsko kondicijo
Socialno kognitivna teorija pravi, da se učenje zgodi z interakcijo med osebnimi, vedenjskimi in okoljskimi dejavniki. Biheviorizem navaja, da se učenje dogaja samo iz okoljskih (pogojnih) dejavnikov.
Socialno kognitivna teorija se kaže v medijskem modeliranju, kjer ljudje modelirajo vedenje vplivnih ljudi, ki jih vidijo v medijih. Otroci so še posebej dovzetni za modeliranje ne samo iz medijev, ampak tudi od staršev, učiteljev in vrstnikov. Biheviorizem se pogosto uporablja v kliničnih okoljih pri zdravljenju različnih duševnih bolezni, kot sta fobija in depresija.
Družbeno kognitivno teorijo je Albert Bandura uradno predlagal v svoji knjigi iz leta 1986 Družbene osnove mišljenja in delovanja: Družbeno kognitivna teorija medtem ko je biheviorizem postal psihološka sila v Ameriki s člankom Johna Watsona iz leta 1913 Psihologija nanjo gleda kot vedenisti.
Poskusi lutke Bobo Doll Alberta Bandura so bili ključni pri razvoju njegove socialno kognitivne teorije. Poskus Johna Watsona "Mali Albert" in Pavlovi poskusi na psih in Skinnerjevi poskusi na podganah in golobih so veliko prispevali k behaviorizmu.