Dva politična dogodka, prva svetovna vojna od leta 1914 do 1918 in druga svetovna vojna od 1939 do 1945, sta doslej največja vojaška spopada v zgodovini sveta, njuni posledici pa sta odločilno narisali politično in vojaško ravnovesje moči v Evropi in svetu na splošno oz. Obe vojni sta bili usmerjeni v Evropo in obe sta imeli skupne sovražne dejavnike. Glede dinamike vzrokov in posledic med njima obstaja več razlik. Preostali članek poskuša osvetliti razlike med obema do zdaj največjima vojnama na zemlji.
Vzroki
Seme iz prve svetovne vojne je bila vpeta v politične razmere in vojaško ravnovesje, s katerimi se je soočala evropska družba v zadnjih štirih desetletjih pred vojno. Nacionalizem, imperializem in zavezništva, ki jih vodijo interesi, so zagotovili predpogoje za večji konflikt. S koncem turške dinastije so si ozemlje začele prisvojiti večje evropske sile in Balkan in Turki so bili uglavljeni na svojih deželah. Obenem v zgodovini je Hapsburgova dvojna dinastija Avstrije in Madžarske grozila naraščajoča agitacija med Slovani zaradi popolne neodvisnosti ali zaradi mesta v vladi. Za avtokratskim cesarjem Jožefom je stal elitni in vladajoči razred Avstrije in Ogrske. Nemčija je cesarja hitro podprla, saj je bila skeptična do zanimanja Rusije za oslabljeno Avstrijo zaradi njihovega vojaškega interesa na območju Balkana. Anglija in Nemčija sta si med seboj konkurirali, da bi dokazali svoje hegemonije v vojaškem nadzoru nad morjem. Ker se je Francija prijela nemškega vojaškega avanturizma, je stopila na stran Anglije. Tako je nastalo zavezništvo prijateljev z enakim razmišljanjem; Anglija, Francija in Rusija. Žvižga polnopravni vojni je razstrelil atentat na avstrijskega nadvojvode Franca Ferdinanda s strani srbskega terorista Gavrila Principa. Javna percepcija je bila zarota srbske vlade za atentatom. Avstrijska vlada je srbski vladi postregla s ponižujočo listino o zahtevi, ki jo je Avstrija, ko jo je srbska vlada zavrnila, napovedala vojno Srbiji. To je sprožilo verigo ukrepov med zavezništvi in do prvega avgusta avgusta se je začela polnopravna vojna.
Seme druge svetovne vojne je bilo posejano v Versajski pogodbi in zalivano z agresivnim imperialističnim in kolonizatorskim odnosom večjih evropskih držav in neuspehom Lige narodov, da bi se uprla svojemu mandatu za ohranjanje miru. Nemško prebivalstvo je štelo, da so Versajske pogodbe, podpisane med zaveznico in Nemčijo po njenem porazu v prvi svetovni vojni, močno pristranske pred interesi Nemčije. Morala je odstopiti velik del svojih ozemelj in kolonij, Francija pa je na silo odvzela del svojih območij, bogatih s premogom in železom. Tako je za Nemčijo povzročil dvojno poškodbo; politični in gospodarski. Zavezništva cesarskih sil so se spet začela izvajati. Velika Britanija in Francija sta se na eni strani osredotočili na zaščito svojih kolonij, na drugi strani pa preprečili, da bi Nemčija in Italija izpolnili njune imperialistične cilje. V Nemčiji neuspeh Demokratske socialistične stranke ni obravnaval žgočih javnih občutij, kar je povzročilo volilno drsenje vladajoče stranke v roke nacistov, leta 1934 pa je kot kancelar Nemčije prisegel veliki diktator Adolf Hitler, vodja nacistov. . Japonska je v svojih prizadevanjih, da bi Azijo rešila pred invazijo s komunizmom, nadzirala večji del Kitajske in dobila polno podporo Nemčije in Italije. Mussolini, diktatonski predsednik Italije, je osvojil Etiopijo, ki jo je podprla Nemčija in ji je nasprotovala Anglija. Hitlerjeva prevelika želja, da bi vladal celotnemu svetu v kombinaciji z nerazrešenim sovraštvom do judovske skupnosti, ga je leta 1939 prisilila k napadu na Poljsko in to je sprožilo drugo svetovno vojno med blokom osi, ki so ga sestavljale Nemčija, Italija in Japonska, ter zavezniške sile Anglije, Francije , ZDA, Kitajska in Sovjetska zveza.
Poškodbe
V prvi svetovni vojni je bilo ubitih približno 22 milijonov ljudi, od tega 13 milijonov civilnih ljudi. Nemčija in Rusija sta bili najbolj prizadeti z 2 milijona žrtev na vsaki strani. Druga svetovna vojna je povzročila smrt približno 50 milijonov ljudi, vključno z 10 milijoni neborbenih smrti. Sovjetska zveza in Kitajska sta to največji točki nosili.
Konfliktno območje
Prva svetovna vojna je bila v bistvu evropska usmeritev z glavnimi evropskimi silami v konfliktu, medtem ko so se ZDA pridružile zavezniškim silam leta 1917. Toda drugi svetovni vojni je bila dodana druga dinamika. Japonska gospodarska blaginja in stabilnost v tridesetih letih prejšnjega stoletja je gojila imperialistične ambicije s poudarkom na vzhodni Aziji. Japonski agresivni manevri so zlasti spodbudili zavezniške države in ZDA na splošno ter jih prisilili, da so branili svoje politične in strateške interese v Aziji pred japonsko imperialistično zasnovo.
Udeležba javnosti in nasprotovanje
Ogromnost obeh vojn je bila taka, da je redna vojska konfliktnih narodov primanjkovala, zato sta bila potrebna tako prostovoljna in obvezna udeležba javnosti v bojnih območjih kot tudi službe za podporo bojem. Tu pa je ena bistvena razlika med obema vojnama; v primeru prve svetovne vojne je bilo javno nasprotovanje vojni izrazitejše. Protivojne kampanje so vodile zelo vplivne osebnosti, kot sta Bertrand Russell iz Anglije in Eugene Debs iz ZDA. Presenetljivo je bilo, da se je ta kolektivna javna vest med drugo svetovno vojno zmanjšala na nepomembnost, verjetno zaradi očitno protiljudskih akcij Hitlerjevih vojaških in tajnih služb. Mnogi so na drugo svetovno vojno gledali kot na poetično maščevanje Hitlerju. To je razlog, da je druga svetovna vojna dobila večjo podporo kot nasprotovanje ljudi zavezniških narodov, predvsem pa svetovnega prebivalstva.
Genocid
Obe vojni sta bili etnični genocidi. V 1. svetovni vojni je Otomansko cesarstvo izvajalo genocid nad Armenci. Toda med drugo svetovno vojno so nacisti izvedli bolj smrtonosni in grozni genocid nad židovskimi ljudmi v mučilnicah in plinskih prostorih. Milijone židovskih žensk so nacistični kriminalci, nemška vojska in Gestapo mučili in posilili do smrti.
Metode bojevanja
Metode in tehnike vojne so bile v drugi svetovni vojni veliko bolj izpopolnjene v primerjavi s prvo svetovno vojno. Med prvo vojno so se bitke vodile večinoma na terenu s poudarkom na pehoti. Puške in tanki so se večinoma uporabljali z malo zračne opore. V nekaterih žepih so strupen plin uporabljali tudi kot orožje. Drugi svetovni vojni je bil v tem pogledu tehnološki napredek. Letala in zavezniki so uporabljali borbena letala, rakete, jedrske podmornice, težke tanke. Prvo svetovno vojno pogosto imenujejo vojna s jarki, saj so bojni časi iz rovov preživeli velik čas. Toda med drugo svetovno vojno so sile z vrhunskimi zračnimi silami očitno izkoristile prednost v boju s sovražniki. Tehnika blitz-Krieg, ki jo je uporabljala Nemčija, je skoraj izboljšala številna britanska mesta.
Izid spora
Rezultat prve svetovne vojne je bil poraz Nemčije, Avstrije in Madžarske, avstro-ogrski imperiji pa so prenehali obstajati. Liga narodov je bila ustanovljena za preprečevanje morebitnih prihodnjih konfliktov med udeleženci. Druga svetovna vojna se je končala s porazom Nemčije, Italije in Japonske v rokah zavezniških sil pod vodstvom ZDA in Hitlerja, ki se je ubil v bunkerju. Zvezo narodov so zamenjali Združeni narodi.
Vloga ZDA
Med prvo svetovno vojno so se ZDA pod vodstvom Woodrowa Wilsona v vojno vključile šele v poznejšem delu spora. Toda predsednik Truman je bil med drugo svetovno vojno bolj aktiven in ni le sodeloval v vojni, ampak je vsekakor prinesel zmago zavezniškim silam. Edini dve jedrski bombi, ki sta se doslej uporabljali v človeški zgodovini, sta ZDA spustile na japonska mesta Hirošima in Nagasaki, kar je imelo nepredstavljive posledice.
Glavni razlog prve vojne je bil konflikt imperialističnih interesov večjih evropskih sil in sprožil je mojo zatajevanje atentata na avstrijske dediče. Razlog druge vojne visoke ambicije Hitlerja in imperialistični manevri s strani Japonske.
Med drugo svetovno vojno se je zgodilo veliko več človeških žrtev kot v 1. svetovni vojni.
Javno nasprotovanje vojni je bilo med prvo vojno veliko bolj izrazito kot med drugo.
Druga vojna je bila priča široko razširjenemu genocidu v primerjavi s prejšnjo.