Besedi „gozd“ in „gozd“ sta prvotno pomenili isto stvar. Odkar sta oba stopila v uporabo, sta pridobila različne pomene. Čeprav sta si še vedno podobna in razlike med njimi so precej nejasne, obstajajo primeri, ko eden zagotovo ni pravilen.
Angleščina je kombinacija dveh jezikovnih vej: germanske in italijanske. Prvotno se je začelo kot nemški jezik. Vendar pa je v enajstem stoletju napadla skupina ljudi, imenovanih Normani. Prišli so iz tistega, kar je danes znano kot Francija, natančneje Normandije, in s seboj so prinesli svoj jezik. Ko so osvojili Anglijo, se je njihov jezik pomešal s staro angleščino in njihov besednjak je ostal. V večini primerov, ko so francoske besede pomenile isto kot obstoječe angleške besede, so dobile različne pomene. Na primer, besedi "govedina" in "krava" sta prvotno pomenili isto stvar, vendar se je francoska beseda "govedina" spremenila v pomen kravjega mesa, namesto same živali.
„Les“ je prišel direktno iz germanske veje. Izhaja iz srednje angleške besede 'wode', pred tem pa staroameriška beseda 'widu'. Oba sta pomenila 'drevo' ali skupino dreves.
Danes beseda v glavnem pomeni material, ki sestavlja notranjost drevesa, čeprav lahko še vedno pomeni skupino dreves. 'Les' se včasih uporablja za določitev določenega območja ali za poimenovanje območja, množina pa je nedoločena. Na primer, kraj bi lahko imel ime "les" v imenu, skupina dreves pa na splošno gozd. Pogosteje je, ko govorimo o kraju, "gozd" kot "les".
Beseda 'les' se lahko uporablja tudi kot glagol. "Les" lahko pomeni eno od treh stvari: posaditi drevesa na območju, dobiti zalogo lesa za nekaj ali pridobiti les.
'Forest' je prišel iz francoščine. Zanimivo je, da je večina Francozov izhajala iz latinščine, vendar je bila beseda gozd izbrana iz nemščine. Prvotno je bila beseda za jelko ali bor. Od tam so ga spremenili v latino jezik in nato prešli v francoščino.
Medtem ko se beseda „les“ nanaša na material na drevesu, beseda „gozd“ pomeni le zbirko dreves. V nekaterih primerih se lahko nanaša tudi na določeno območje za določen namen. Na primer, državni gozd morda nima veliko dreves, vendar je še vedno kraj, namenjen naravi. V Angliji so bila omejena nekatera območja, imenovana gozdovi, na primer kraljeva lovišča.
Uporablja se lahko tudi kot glagol. "Gozd" ali "pogozdovanje" pomeni območje spremeniti v gozd.
Pri opisu območja, ki je pokrito z drevesi, obstaja razlika med obema. Na tem mestu ni določenih števil, vendar se na splošno domneva, da je gozd večji od gozda. Druga velika značilnost je gostota: gozdovi bodo imeli velike razdalje med drevesi, gozdovi pa bodo gosti, zato bodo veliko temnejši. V nekaterih gozdovih bo krošnja dreves preprečila sončno svetlobo. Gozdovi so lahko tudi nevarnejši, saj so temnejši od gozdov. Vsekakor je majhna skupina dreves vsekakor gozd, velika skupina pa vsekakor gozd. Srednja skupina bo najverjetneje presojala, kako gosta je.
Če povzamem, beseda „les“ je prvotno pomenila „drevo“, beseda „gozd“ pa je izhajala iz besede, ki je pomenila „jelke“. „Les“ pomeni material, ki sestavlja drevo. V množini lahko pomeni skupino dreves. „Gozd“ pomeni samo skupino dreves. Med obema je gozd manjši, gozdovi pa večji in gostejši.