Vmesne volitve se običajno nanašajo na zakonodajne volitve, ki sodijo na polovico med parlamentarnimi ali predsedniškimi volitvami. Vmesne volitve so kot vrsta splošnih volitev v skladu z določenim časovnim razporedom in se izvedejo po vnaprej določenem številu let.
Nadomestne volitve (ki jih pišejo tudi izvolitve) se najpogosteje imenujejo posebne volitve v ZDA. Nadomestne volitve se lahko zgodijo kadar koli v zakonodajnem koledarju ali volilni sezoni, saj so namenjene zapolnitvi zakonodajnih sedežev, ki so nepričakovano prosta..
Vmesne volitve v državah, kot sta ZDA in Indija, so namenjene volivcem, da redno volijo svoje predstavnike. Ker mandati izvoljenih funkcionarjev ponavadi trajajo le nekaj let, vmesne volitve služijo kot nadomestna mesta, ki so na koncu mandata seveda izpraznjena. Veljavni uradnik ali prej izvoljeni uradnik se lahko vrne na svoje sedež, če ne preseže omejitve mandata in ponovno dobi večino glasov.
Dovolitve ali posebne volitve potekajo, ko izvoljeni funkcionar nepričakovano zapusti funkcijo in potrebuje zamenjavo. Pogost razlog za posebne volitve je smrt izvoljenega uradnika. V ZDA je opaziti, da smrt predsednika ne zahteva posebnih volitev, saj sedanji podpredsednik prisega na predsednika skoraj takoj po smrti prejšnjega predsednika. Posebne volitve se zgodijo tudi, ko predstavnik vmesno odstopi ali če zastopa predstavnika ali kako drugače prisiljen odstopiti zaradi škandala ali kazenskih ovadb. V skrajnih primerih lahko potekajo posebne volitve za zamenjavo številnih izvoljenih uradnikov ali celotnega izvoljenega vladnega organa naenkrat (običajno zaradi hude korupcije).
Vmesni volilni cikel pogosto poteka javno dve leti, saj se lahko kandidat ali sedanji predsednik začne oglaševati in oglaševati že precej dolgo pred dejanskimi volitvami. Znotraj politične stranke se volilni cikel lahko začne precej prej. V ZDA vsak sedež v predstavniškem domu vsako dve leti ponovno opravi na novo; Namesto tega senatorji opravljajo šest let, na vsaki dve leti pa se tretjina sedežev v senatu ponovno sestavi. To pomeni, da je treba dve leti po predsednikovem mandatu skoraj ves kongres izvoliti skupaj z večino guvernerjev držav. Te volitve veljajo za posebej kritične, saj nanjo močno vpliva stopnja odobritve predsednika in lahko vplivajo na prihajajoče predsedniške volitve.
Ker so nadomestne volitve nenadne, volilni cikel običajno traja le nekaj mesecev, da imajo kandidati nekaj časa za kampanjo. Odvisno od delovnega mesta, ki je sproščeno, lahko začasno zapolni svoj "vršilec dolžnosti", da bi zadržal kvorum v vladnih zadevah. Vendar pa so nadomestne volitve pogosto edinstvene, dolžina cikla pa je odvisna od potreb konkretnih razmer, zlasti če je v postopku kazenska preiskava uradnika.
Na ameriških volitvah se lahko vsak kandidat poteguje za vsakega državljana, ki izpolnjuje pogoje volitev (starost, državljanstvo itd.). Glasovalci lahko kandidirajo pod stranjo, za katero so registrirani. Na vmesnih volitvah v zvezni državi je verjetno, da bodo velike stranke v vsakem okraju podprle samo enega kandidata iz svoje stranke.
Dosedanje volitve so običajno odprte za kandidate, kot na splošnih volitvah. Vendar pa lahko v nekaterih državah stranka izbere samo enega kandidata za javnost, ki bo glasoval, ali pa stranka lahko izvoli novega funkcionarja brez javnega prispevka..
Vmesne volitve imajo podobna pravila kot vse druge splošne volitve. V vmesnem glasovanju lahko sodelujejo samo registrirani volivci. Glede na slog volilnega cikla so lahko "primarne" volitve, na katerih lahko registrirani člani stranke glasujejo za kandidata. Zmagovalni kandidat za to stranko bi nato kandidiral proti zmagovalnim kandidatom iz drugih strank. V glavnem lahko volivci pogosto glasujejo le znotraj svoje stranke, na dejanskih vmesnih volitvah pa lahko glasujejo za katerega koli kandidata.
Vendar to ni edini slog vmesnih volitev. V mnogih primerih praznovanja niso omejena s članstvom v stranki. Prav tako je ZDA ena redkih držav, v katerih lahko splošna javnost glasuje na primarnih volitvah - v mnogih državah stranke interno izberejo svojega končnega kandidata..
Vmesne volitve, pod katerim koli imenom, bi lahko potekale v kateri koli državi z izmeničnimi leti volilnih ciklov.
Dovolitve so dokaj pogoste. Vsaka država, ki ima nenavadno zastavljene volitve zaradi nepričakovanih okoliščin, bi veljala za državo, ki ima pred volitvami. Skoraj vsaka država, ki ima javne volitve, lahko izkusi potrebo po posebnih volitvah.
Vmesne in izvolitve so še posebej pomembne vrste volitev. Služijo zelo različnim namenom, vendar lahko močno vplivajo na vladne zadeve.