Naraščajoča grožnja rasnih napadov in naraščajoči valovi diskriminacije in rasizma, ki pestijo ZDA in velike dele Evrope, so se sprevrgli v huda kazniva dejanja in nasilna dejanja. V mnogih primerih medijske agencije, pa tudi oblasti, ko zabijajo, streljajo ali ubijajo, obsojajo zločine iz sovraštva, nekateri posamezniki pa so celo obtoženi domačega terorizma. Medtem ko se obe obtožbi lahko slišita podobno, obstajajo pravni vidiki, ki sovraštvo sovražno razlikujejo od terorizma in zato določajo kazen. Število zločinov iz sovraštva in terorističnih napadov v zadnjih letih žal raste, politične strategije za preprečevanje širjenja rasističnih in sektaških občutkov pa se pogosto izkažejo za neučinkovite.
Opredelitev terorizma in domačega terorizma se razlikuje od države do države. Tudi v Združenih državah se različne varnostne agencije ne strinjajo glede tega, kaj je opredeljeno kot terorizem, niti glede števila zapornikov, zaprtih zaradi obtožb terorizma..
Na splošno je v Združenih državah neki akt razvrščen kot teroristični akt (in sicer domači terorizem), če je:
Poleg tega FBI definira domači terorizem kot "storjen s strani posameznikov in / ali skupin, ki so bili navdihnjeni ali povezani s primarno gibanjem s sedežem v ZDA, ki zagovarjajo ekstremistične ideologije politične, verske, družbene, rasne ali okoljske narave".
Ameriški zakonik določa tudi definicijo terorizma. Dejansko je v naslovu 22 terorizem opredeljen kot "namerno, politično motivirano nasilje naddržavnih skupin ali tajnih agentov nad tistimi, ki niso bili borci."
Na splošno se varnostne sile pri poskusu določitve, ali se zločin lahko šteje za teroristično dejanje, osredotočijo na motiv - ki ga je pogosto težko prebrati.
Kaznivo dejanje iz sovraštva je kaznivo dejanje, ki temelji na predsodkih in se zgodi, ko je žrtev tarča zaradi resničnega ali zaznanega članstva v določeni družbeni skupini ali rasi. Storilci so pogosto pristranski do ene ali več družbenih skupin in ravnajo nasilno ali ponižujoče do enega ali več članov skupine. Ciljne skupine vključujejo vero, spolno identiteto, spol, narodnost, jezik, invalidnost, spolno usmerjenost, državljanstvo in videz.
Eden najbolj zloglasnih primerov zločinov iz sovraštva je holokavst, ki je povzročil genocid milijonov Judov - pa tudi drugih manjšinskih skupin - na podlagi njihove narodnosti. Holokavst je bil v veliki meri motiviran z etičnimi in verskimi predsodki, prav tako večina zločinov iz sovraštva. Žrtve zločinov iz sovraštva so usmerjene zaradi resničnega ali zaznanega pripadnosti skupini - na splošno manjšinski skupini - in jih napadalci terorizirajo ali zasmehujejo.
V ZDA se zločin iz sovraštva šteje za hudo kaznivo dejanje. Ameriški predsednik Barack Obama je leta 2009 podpisal Matthewa Sheparda in Jamesa Byrda, Jr. Zakona o preprečevanju zločinov sovraštva, znan tudi kot zakon o preprečevanju zločinov iz sovraštva, ki je obstoječi zakon razširil tako, da je v kategorije vključil spol, invalidnost, spolno identiteto in spolno usmerjenost zaščiten z zakonom o zločinih iz sovraštva. Dejanje je poimenovano po dveh Američanih, ki sta bila brutalno umorjena zaradi svoje spolne usmerjenosti (Matthew Shepard) in svoje rase (James Byrd, Jr.). Dejanje tudi:
Poleg tega večina ameriških zveznih držav v svoje zakone vključuje določbe o zločinih iz sovraštva, kazen za kazniva dejanja iz sovraštva pa vključuje globe in več let zapora, odvisno od vrste kaznivega dejanja..
Kljub razlikam v njihovih pravnih opredelitvah imata terorizem in zločin iz sovraštva nekaj skupnih vidikov. Ključna skupna značilnost obeh je nasilje, pa tudi želja napadalcev, da bi vzbudili strah pri skupini ljudi (žrtve). Druge podobnosti med terorizmom in zločinom iz sovraštva vključujejo:
Poleg tega naraščata tako terorizem kot zločin iz sovraštva, saj se strah pred neznanim in pred »tujcem« prevaja v večje število zločinov in vse večje nasilje nad manjšinskimi skupinami. Zaradi slabe politike vključevanja in velikih valov migracij nastajajo različne družbe, v katerih različne etnične in verske skupine ne morejo vedno obstajati na miren način, kar pomeni, da so kazniva dejanja sovraštva nad skupinami ali posamezniki vse pogostejša.
Kadarkoli se pojavijo nasilna dejanja, zlasti nad velikimi skupinami ljudi in / ali manjšinskimi skupinami ali posamezniki pripadnikov manjšinskih skupin, morajo oblasti ugotoviti, ali je bilo dejanje teroristično ali sovražno kaznivo dejanje. Ker motiv vsakega napada ni vedno enostavno razumeti, določitev, ali je nasilno dejanje terorizem ali zločin iz sovraštva, ni varnostna sila lahka naloga. Ključna razlika med obema je v motivu:
Na podlagi razlik, navedenih v prejšnjem razdelku, lahko ugotovimo druge vidike, ki razlikujejo terorizem in sovraštvo.
Pravne opredelitve terorizma in zločina iz sovraštva so nekoliko drugačne. Terorizem je opredeljen kot namerno, politično motivirano nasilje naddržavnih skupin ali tajnih agentov, ki so jih izvajali naddržavni cilji, čeprav različne ameriške varnostne agencije imajo nekoliko drugačne definicije domačega terorizma. Nasprotno pa je zločin iz sovraštva kaznivo dejanje, ki temelji na pristranskosti in se zgodi, ko je žrtev tarča zaradi svojega resničnega ali zaznanega članstva v določeni družbeni skupini ali rasi. Kazni za kazniva dejanja iz sovraštva in teroristična dejanja so nekoliko drugačne, čeprav oboje lahko vključuje smrtno kazen ali zapor za katero koli dobo leta ali celo življenje.