Participativna demokracija in predstavniška demokracija
Grki so pogosto zaslužni za ustvarjanje demokracije. Ta politični sistem, imenovan "demokratija" ali "vladavina ljudi", je korenito spremenil odnos moči med vlado in njenim narodom. Demokracija je izzvala politične elite, da so odgovorne samim ljudem, ki so jih izvolili. Demokracija na splošno velja za najbolj idealen in najprimernejši sistem upravljanja, ki temelji na njegovi sposobnosti krepitve državljanstva in samoodločbe. Kako je demokracija uresničevala in uveljavljala, je podobno kot vsak vladni sistem ustvaril različne odtenke mnenj. Dve taki razlagi vključujeta predstavniško demokracijo in participativno demokracijo.
Večina ljudi je seznanjena s predstavniško demokracijo. Ta postopek vključuje volilno telo, ki izbira in glasuje o političnih kandidatih in / ali političnih strankah, ki vodijo politiko. Državljani svojim izvoljenim voditeljem zaupajo, da delujejo v skladu s tem, kako želijo biti zastopani. Kandidati, ki se obnašajo neracionalno ali neetično, se verjetno ne bodo vrnili na funkcijo, potem ko bodo izgubili naklonjenost glasovalne javnosti. V praksi se ta sistem upravljanja imenuje tudi republika, v kar so ZDA uvrščene.
Reprezentativna demokracija je najbolj razširjen sistem vladanja v zahodnem svetu. Razlikuje se od ustavnih monarhij (Združeno kraljestvo) do parlamentarnih republik (Kanada ali Nemčija) do ustavnih republik (Združene države). V vsakem scenariju obstajajo vzporednice. Na primer, večino izvoljenih uradnikov omejuje ustava, ki kodificira sistem kontrol in ravnotežja, da bi zmanjšala vsako pomembno centralizacijo oblasti. To ponavadi podpirata neodvisno sodstvo (ki določa, kaj je in ni ustavno) in izvoljeni zakonodajni organ (ki vodi politike in zakonodajo). V večini primerov je zakonodajna dvodelna, kar pomeni, da obstajata dve ločeni politični instituciji, na katerih se lahko sprejme zakonodaja, preden postane zakon.
Čeprav se je reprezentativna demokracija na splošno štela za ugodno v primerjavi z oligarhijami in tiranijami preteklosti, še vedno ni nujno obljubljala najvišje stopnje svobode. Celo politične revolucije, zgrajene na idejah svobode, so prinesle kariraste rezultate, ko je polno očaral svoje državljanstvo. Volilna pravica je bila večinoma v rokah privilegiranih elit in v preteklo stoletje niso vključevale etničnih manjšin in žensk. Poleg tega mnogi trdijo, da predstavniška demokracija ustvarja razred profesionalnih politikov, ki so spoštovani agendi ekonomske elite, ki financira njihove kampanje. Včasih nehote zveze med politično močjo in gospodarskim bogastvom reproducirajo plutokratske ali oligarhične težnje preteklih propadlih vlad.
Tu se pojavlja participativna demokracija. Številni trdijo, da če je treba demokracijo obravnavati kot popolnoma osvobajajočo ideologijo, bi morala odstraniti "srednjega človeka". Participativna demokracija (znana tudi kot neposredna demokracija) daje politične odgovornosti neposredno v roke državljanov. Do danes ni države v mednarodnem redu, ki bi jo bilo mogoče pravilno opredeliti kot celovito participativno demokracijo. Vendar pa obstajajo mikrokozmosi. Recimo referendumsko glasovanje v ZDA je najboljši primer kodificirane participativne demokracije. Zakonodajalec lahko glasuje o ukrepu, ko glasuje o ukrepu, in na predlog glasuje za državljane, ki bodo neposredno glasovali.
Participativna demokracija najde svoje prednosti v manjših okoljih. Na primer, zadnje gibanje Okupiraj se pogosto navaja za uporabo tega modela upravljanja v vrstah njegovih protestnikov. Sodelovanje z vsemi volivci v enake interesne skupine ima participativna demokracija edinstveno moč za gradnjo skupnosti na podlagi vzajemnosti in sodelovanja. Mnoge aktivistične mreže in organizacije - zlasti tiste, ki so vpletene v napredne vzroke - dajejo prednost takšnemu okolju, ker jim omogoča, da "izvajajo, kar pridigajo." Vendar pa pomanjkanje široke privlačnosti na širši državni lestvici izpostavlja njeno osnovno pomanjkljivost: Ko se velikost državljanov povečuje in razveja, težje je učinkovito soglasje graditi.
Demokratijo pogosto kritizirajo - in to že stoletja -, ker daje preveč moči v kolektivnih rokah splošne javnosti. Winston Churchill je dejal: "Najboljši argument proti demokraciji je petminutni pogovor s povprečnim volivcem." Zgodnji zagovorniki republikanizma, ki so želeli vložiti več moči v posameznika, so prakso demokracije izenačili s "tiranijo večine" in "vladavino mafije". Kritiki se šalijo, da je demokracija enakovredna dvema volkoma in ovcam, ki glasujejo za večerjo. Ne glede na kritike je vpliv demokratičnih gibanj po vsem svetu nenavaden. Velika večina sveta - ne glede na to, ali živijo v demokratično oblikovani državi ali živijo v tiraniji, ki hrepenijo po demokraciji - si prizadevajo za številna načela (npr. Svobodni govor, veroizpoved itd.), Zaradi katerih je demokracija izjemna politična sistem.