Japonska in Kitajska sta kljub svoji geografski bližini zelo različni državi, ki imata edinstvene zgodovinske, politične in družbene značilnosti. Čeprav je Kitajska ena največjih komunističnih držav na svetu, je Japonska - precej odprta - parlamentarna ustavna monarhija. Čeprav imata obe državi precej močna gospodarstva, je bogastvo na Japonskem enakopravno razdeljeno, medtem ko velike razlike med bogatimi in revnimi ostajajo na Kitajskem. Njihova angažiranost na mednarodni ravni je zelo različna, njihovi zavezniki in tuji gospodarski partnerji pa ne sovpadajo vedno. Poleg tega morata obe državi glede na velikostne razlike uporabljati različne vrste socialnih in političnih strategij za usklajevanje vseh regij in zagotavljanje enake rasti.
Medtem ko danes Japonska velja za eno najbolj naprednih držav na svetu, je doživela dolgo obdobje političnega in družbenega izolacionizma. Pravzaprav se je modernizacija začela šele sredi leta 1800, ko so tokovi tujih kultur končno dovolili vstop v državo. Gospodarska in vojaška moč Japonske je še naprej rasla v 19. in 20. stoletju - ko je država zasedla Korejo, Tajvan (takratna Formoza), Mandžurijo in južni del otoka Sahalin. Po napadu na ameriške vojaške enote je Japonska vstopila v drugo svetovno vojno, hkrati pa nadaljevala širitev v azijsko-pacifiški regiji.
Po porazu z Japonsko v drugi svetovni vojni so ZDA napisale državno ustavo in dolga leta ohranjale strog nadzor nad osrednjo vlado. Kljub katastrofalnim razmeram gospodarstva po vojni je Japonska uspela okrevati in postala mednarodno priznana gospodarska sila. Do danes Japonsko vodi premier Shinzo Abe, čeprav cesarska dinastija ostaja ključni simbol države.
Kitajska ima stoletja fascinantno zgodovino, bogato umetnost in civilizacijo. Kitajsko gospodarstvo se je razvijalo v obdobju cesarja, čeprav sta 19. in 20. stoletje zaznamovala uničujoča lakota, nemiri in tuje okupacije. Kitajska republika je bila ustanovljena leta 1912, vendar so državo prizadeli državljanski nemiri in politična nestabilnost. Kitajsko-japonska vojna je povzročila smrt milijonov Kitajcev, državi pa je primanjkovalo močno politično vodstvo. Po koncu druge svetovne vojne je Mao Zedong - vodja komunistične partije - vzpostavil avtoritarni, avtokratski sistem in naložil strog in strog nadzor nad življenjem vsakega državljana. Po Maovi smrti so se njeni nasledniki osredotočili na gospodarsko rast in se - čeprav nikoli uradno - odprli v kapitalizem. Danes je politični nadzor nad prebivalstvom še vedno tesen, vendar je gospodarstvo države eno najhitrejših na svetu, čeprav ostajajo velike razlike med revnimi in bogatimi ter med mestnimi in podeželskimi območji.
Kitajska in Japonska sta si zelo različni državi, podobnosti med njimi pa so omejene in povezane predvsem z njihovo geografsko bližino:
1. Obe državi sta bili izpostavljeni (in) izpostavljeni nevarnostim za okolje, zlasti tajfunom in potresom. Poleg tega na Kitajskem in Japonskem obstajajo mirujoči in aktivni vulkani - čeprav so Kitajci v zadnjih desetletjih večinoma neaktivni;
2. Obe državi trpita zaradi onesnaževanja zraka, Kitajska pa je prvi posamezni onesnaževalec ogljikovega dioksida na svetu - eden glavnih onesnaževalcev. Jedrska nesreča leta 2011 v Fukušimi na Japonskem je močno vplivala na stopnjo onesnaženosti v državi, vendar vlada izvaja strožje politike za spodbujanje trajnosti;
3. Obe državi sta članici mednarodnih organizacij, kot so AfDB (Afriška razvojna banka), ICC (Mednarodno kazensko sodišče), ILO (Mednarodna organizacija dela), G-20, OZN (Združeni narodi), UNCTAD (Konferenca Združenih narodov o trgovini) in razvoj), UNESCO (Organizacija Združenih narodov za izobraževanje, znanost in kulturo), UNHCR (Visoki komisar Združenih narodov za begunce), WHO (Svetovna zdravstvena organizacija), WIPO (Svetovna organizacija za intelektualno lastnino) in mnogi drugi. Kitajska je tudi stalna članica Varnostnega sveta OZN, Japonska pa del nestalnih članic; in
4. Obe državi imata neverjetno bogato in fascinantno zgodovino. Njihova geografska bližina je v preteklosti vodila do vojn (in sicer kitajsko-japonske vojne), obe kulturi pa sta se desetletji med seboj vplivali..
Kitajska in Japonska sta dve najmočnejši gospodarki na svetu in sta na čelu tehnoloških inovacij in visokotehnološkega napredka. Vendar je življenje v obeh državah zelo različno, njihove politične in gospodarske institucije pa temeljijo na različnih načelih.
glavna, presenetljiva razlika med državama je v njihovi obliki upravljanja. Kljub obstoju cesarske dinastije je Japonska demokracija, Kitajska pa ostaja avtoritarni, komunistični režim - enopartijski sistem. Japonski državljani kot tak uživajo številne pravice, ki jih kitajskemu prebivalstvu še naprej odrekajo - kar ostaja pod strogim nadzorom komunistične stranke. Dejansko so Kitajci v zadnjih nekaj desetletjih lahko uživali prenovljeno stopnjo osebne in kolektivne svobode (kar je bilo med Maovo diktaturo nepredstavljivo), vendar politična udeležba ostaja omejena in oblast ostaja v rokah elite komunistične partije. ; in
Čeprav imata obe državi močna gospodarstva - ki se uvrščajo med najbolj konkurenčne na svetu, je Japonska - primerjalno - bogatejša država, japonsko prebivalstvo pa uživa višji življenjski standard. Po desetletjih zaprtja in zavračanja kapitalističnih idej se je Kitajska odprla in vstopila v obdobje razvojne in tržno usmerjene politike. Vendar pa vsi državljani niso imeli koristi od tako imenovanega "kapitalizma v kitajskem slogu". Podeželska območja ostajajo močno nerazvita, urbana območja pa bogatejša. Na Japonskem se bogastvo enakomerno porazdeli (čeprav razlike med mestnimi in podeželskimi območji ostajajo).
Na podlagi razlik, opisanih v prejšnjem razdelku, lahko ugotovimo nekaj drugih vidikov, ki še razlikujejo Kitajsko in Japonsko. Glavne so poudarjene v spodnji tabeli.
Japonska in Kitajska sta dve glavni azijski ekonomiji in dve najhitreje rastoči sili na svetu. Kljub geografski bližini pa imajo le malo skupnega. Japonska je demokracija - čeprav je uradna opredelitev parlamentarna ustavna monarhija - medtem ko je Kitajska enopartijski sistem. Oba nasprotna sloga upravljanja imata vidne posledice na prebivalstvo in na delitev bogastva. Dejansko Kitajska kljub eni največjih svetovnih sil in največjih gospodarstev nima enega najvišjih življenjskih standardov - medtem ko Japonska.
Potem ko je Kitajska desetletja zavračala kapitalistični ideal, se je končno odprla za napredek in ideale prostega trga ter uporabila ekonomski sistem, ki se je kasneje preimenoval v kitajski slog kapitalizma. Medtem ko centralna vlada vzdržuje strog nadzor nad prebivalstvom in vsemi provincami, lokalne oblasti "prosto" uporabljajo ad hoc politike za pospeševanje razvoja in rasti določenih območij. Kljub temu so razlike in razlike med revnimi in bogatimi - še bolj pa med podeželskimi in urbanimi območji - očitne. Poleg tega lahko državljani uživajo omejene osebne in kolektivne svoboščine. Vsa taka odstopanja so na Japonskem manj očitna, čeprav ima država staranje prebivalstva in se močno zanaša na trgovino in izvoz, da bi dopolnila pomanjkanje naravnih virov.