Tako dolgo časa je bila velika zmeda med pojmoma rock in mineral. Večina ljudi lahko uporablja eno namesto druge in obratno, kadar je dejansko ne bi smeli. Kamnine in minerali imajo med seboj zelo jasno neskladje. Dokaj enostavno je ločiti, kaj je preprosto s sklicevanjem na njihove definicije. Toda dobesedno razvrščanje minerala iz kamnine lahko traja leta študij, saj veliko teh zadev skriva kjer koli na planetu.
Preprosto povedano, minerali so sestavljeni samo iz ene snovi, kjer lahko v običajnih pogojih tvorijo tako imenovane kristale. Ti kristali so pogosto preveč minutni, da jih ne bi bilo mogoče videti s prostim očesom. Nekateri izmed njih lahko celo tvorijo steklo, še posebej, kadar so podvrženi hitremu hlajenju. Tako so minerali le kristali, zloženi drug z drugim. Zaradi tega se minerali pridobivajo (rudijo) iz več razlogov. Za eno se pridobivajo zaradi posebnih elementov minerala. Lahko pa jih uporabimo za estetske namene, bolj verjetno pa jih pripišemo njihovim edinstvenim lastnostim sijaja, barve in trdote.
Minerali se naravno pojavljajo na planetu. S tem lahko vse ostale naravne elemente štejemo tudi za minerale. Poleg tega so minerali razvrščeni kot anorganske snovi.
Sicer pa so kamnine v osnovi sestavljene iz ene ali več vrst mineralov skupaj. Dober primer kamnine z prevladujočim mineralom je peščenjak. Ta skala je običajno sestavljena iz mineralnega kremena. Zato je dokončno, da so minerali resnično glavni gradniki kamna. V nasprotju s prepričanjem številnih kamnine niso vedno trdne narave. Obstajajo manj trdne skalne oblike, kot so gline, tla in celo vulkanska magma.
Morda so nekatere najpogostejše kombinacije mineralov, ki tvorijo kamnine, kremen, sljuda in feldspar combo. Ti minerali lahko tvorijo kamnine pegmatit, skrilavca, schist, gneiss in granit (priljubljena kuhinjska površina za kuhinjske korite, vrhove mize in podobno). Marmor in apnenec sta priljubljeni kamni za talne obloge in so narejeni iz minerala kalcita. Seveda, ko vulkani izbruhnejo, oddajajo bazaltno skalo, ki je sestavljena iz avgita in plagioklaznega feldsparja.
Na splošno so skale preprosto definirane s tem, iz česa so dejansko izdelane. Minerali na drugi strani imajo isti imenovalec "kristali". Lahko postanejo svetlejši od diamantov ali do neke mere dolgočasnejši od premoga. Kljub temu se med seboj razlikujejo po:
1. Rock je bolj splošen izraz kot mineral.
2. Kamnine so narejene iz mineralov, medtem ko so minerali iz kristalov.