Čeprav sta molekularni formuli glukoze in galaktoze identični, imata različne strukturne formule.
Glukoza je preprost sladkor (monosaharid) in ga imenujemo tudi kot krvni sladkor, grozdni sladkor ali koruzni sladkor. Je vitalni ogljikov hidrat v biologiji. Je vrhunski vir energije za žive celice in deluje tudi kot presnovni vmesnik. Spada med glavne izdelke, ki so bili izločeni iz procesa fotosinteze. Po drugi strani galaktoza spada tudi v družino monosaharidov in je vrsta sladkorja, ki je v primerjavi z glukozo manj sladka. Sestavljen je iz energije hrane (izražene v kalorijah ali džulih) in jo imenujemo kot hranilno sladilo.
Obstajata samo dva stereoizomera, ki sta v kategoriji aldoheksoznih sladkorjev dejansko znana kot glukoza. V teh dveh stereoizomerih je organsko aktiven le dekstroza monohidrat (splošno znan kot D-glukoza). V nasprotju s tem obstaja polimer sladkorne galaktoze, imenovan galactan. V telesu obstaja za vzdrževanje preskrbe galaktoze. V telesu se skladišči v razsutem stanju na mestu, imenovanem hemiceluloza. Kadarkoli bo dodatna potreba po galaktozi, ne pride do procesa hidrolize in galaktan se sčasoma pretvori v galaktozo.
Če se vrnemo k glukozi, poleg D-glukoze obstaja še ena glukoza, ki je biološko neaktivna. Neaktivno obliko glukoze imenujemo L-glukoza. Molekul L-glukoze ni mogoče metabolizirati s postopkom, imenovanim glikoliza.
Telo sintetizirata tudi glukoza in galaktoza. Vendar se zunanji viri med seboj razlikujejo. Glukozo lahko razdelimo na dve vrsti: preprosti ogljikovi hidrati in kompleksni ogljikovi hidrati. Preprosti ogljikovi hidrati se zlahka prebavijo in glavni njihovi viri vključujejo sadje in njihove sokove, alkoholne pijače, sladkarije in namizni sladkor. Kompleksni ogljikovi hidrati se prebavijo počasi. Njihovi glavni viri so fižol in stročnice, polnozrnata žita, kruh, žitarice in oreški.
Glavni viri galaktoze so sladkorna pesa, mlečni izdelki in različne dlesni in sluzi. Telo sintetizira tudi galaktoza. Je del glikoproteinov in glikolipidov v različnih tkivih.
Glukozo in galaktozo lahko ločimo tudi na podlagi njihove tališča. Standardno tališče galaktoze je 167 ° C, tališče za Î ± -D-glukozo pa 146 ° C, Î-D-glukoza pa 150 ° C.