Rastline so različni organizmi, ki kažejo različne stopnje evolucije, ki segajo od rastlin, ki se ne ločijo na stebla in korenine listov, kot talofiti, do tistih, ki so popolnoma diferencirani, kot Angiospermi. Nekatere rastline, kot so Cryptogams (Thallophytes, Bryophytes in Pteridophytes), niso cvetoče in ne dajejo semen, medtem ko Phenerogams cveti in daje semena. Tudi med Phenerogami imajo gimnospermi golo seme, vendar v angiospermih; semena so dobro zaščitena v plodu. Življenjski cikel rastlin je tako kompleksen in raznolik kot morfologija ali anatomija ali kateri koli drug vidik istega. Ne glede na stopnjo hierarhije vse rastline pri reprodukciji kažejo izmenično generiranje. Uporaba večceličnega gametofita izmenično z večceličnim sporofitom za razmnoževanje se imenuje Izmenjava od Generacija. Odvisno od stopnje rastline na evolucijski lestvi je ena stopnja prevladujoča od druge. Ti dve stopnji sta različni v različnih vidikih, kot je navedeno spodaj.
Ploidy: Število sklopov kromosomov (ploidy) je pri obeh stopnjah različno. Gametofiti so haploidni (n) in imajo en sam niz kromosomov, medtem ko so sporofiti diploidni (2n), to je, da imajo dva niza kromosomov.
Kako pomembni so pri alternaciji generacije: Gametofiti proizvajajo moške in ženske gamete, z mitozo, ki se zlijejo in tvorijo zigoto, kar posledično povzroči diploidni sporofit, ki ustvarja haploidne spore, od katerih vsaka znova sproži gametofit. Ta postopek pomaga izmenično haploidijo z diploidijo. Sporofit se razmnožuje aseksualno, gametofit pa spolno.
Pomembnost: Da bi diploidni (2n) sporofit ustvaril haploidne (n) spore, morajo celice prestati mejozo. Čeprav površen pogled na ta pojav kaže kot nekakšen biološki pojav, ki prepolovi število kromosomskih setov, dejansko vključuje postopek, ki je mnogo globljega pomena. Med to amitotsko delitvijo notranji mehanizem popravljanja celice povrne poškodovane dele DNK v normalno stanje, kadar pa je škoda nepopravljiva, ubije celico, s čimer prepreči, da bi se nepravilnosti prenesle na naslednje generacije, kar daje prilagodljivo prednost v korist mejoze (1 ). Obstaja tudi selektivna prednost pri proizvodnji haploidnih sporov. Ko aberrantni del genskega materiala zdrsne skozi pregled mehanizma popravljanja in tvori spore, ga izloči okolje, ko izražena lastnost povzroči neugoden getofit, ki se je iz njega razlil..
Zlivanje moških in ženskih spolnih celic, ki jih proizvajajo gametofiti, daje prednost genskim spremembam in je znano, da povzročajo živahnost pri posledičnem potomstvu. Mnoge vrste zagotavljajo, da se moški in ženski gamete ne sproščajo hkrati, da se zagotovi navzkrižno oploditev.
Sporofiti in gametofiti v različnih skupinah rastlin: Čeprav sta obe stopnji skupni v vseh skupinah rastlin, sta njihov status in stopnja zahtevnosti različna.