Večina nas ve, kaj so gnojila, saj jih je običajno videti v oglasih na TV. Vendar začnimo z definicijo gnojil, ki se uporabljajo za rastline. Vsak material, ki rastlinam oskrbuje z osnovnimi hranili, potrebnimi za rast, in z optimalnim donosom, je znan kot gnojilo. Lahko je naravno ali sintetično (umetno proizvedeno) in hkrati organsko ali anorgansko.
Organska gnojila so naravni materiali, ki izvirajo iz rastlin ali živali. Vključujejo zeleno gnojenje, gnoj za živino, kompost, gospodinjske odpadke, ostanke pridelkov, gozdna stelja itd. Po drugi strani pa anorganska gnojila, znana tudi kot mineralna gnojila, običajno izvirajo iz rudarjenja mineralnih nahajališč. Potrebujejo nekaj predelave in vključujejo fosfat, apno, kamnine, pepelike itd. Prav tako jih lahko proizvajajo industrijsko s kemičnimi postopki, primer tega je sečnina.
Med organskimi in anorganskimi gnojili obstaja nekaj pomembnih razlik glede njihovih lastnosti, uporabe in učinkovitosti. Za začetek ponujajo organska gnojila zelo izvedljivo možnost, saj so na kmetiji ali v bližini na voljo zelo malo ali brez stroškov. Na primer, če ima kmet živino, se lahko gnojilo uporablja tudi kot gnojilo in to brezplačno. Kar zadeva anorganska gnojila, jih stroški dela, prevoza, obdelave in oportunitetni stroški zemlje, ki se uporablja za njihovo pridelavo, zelo dragajo. Uporaba in uporaba gnojil je za organska gnojila zahtevna, vendar za anorganska gnojila ni tako. Tako je mogoče nameniti čas in trud za druge naloge na kmetiji, če se uporablja anorgansko gnojilo.
Nadaljevanje, čas in način uporabe obeh vrst gnojil se tudi razlikujeta. To sčasoma vpliva na kmetovanje in tudi na pridelek. Organski materiali so takšni, da na sproščanje hranil v pridelku vplivajo hitrost razgradnje in čas uporabe gnojila. Običajno se uporabljajo z metodami, ki so znane kot oddajanje, spot aplikacija in pasiranje. Aplikacija je običajno ročna. V primeru mineralnih ali anorganskih gnojil se lahko uporabljajo roke ali specializirana oprema. Poleg tega so uporabljene metode precej podobne, vendar imajo rahle razlike. Če se organska gnojila uporabljajo dlje časa, obstaja možnost povečane organske snovi v tleh, večje biološke aktivnosti tal, zmanjšane erozije, povečanih donosov in boljše infiltracije in prezračevanja vode. Če je ravnanje pravilno, se učinkovitost še poveča. Anorganska gnojila takoj sprostijo hranila, ki jih potrebujejo pridelki. Pridelki se najbolje odzivajo na gnojilo, če ima tla visoko inherentno stopnjo rodovitnosti. Vendar pa je znano, da anorganska gnojila v prihodnosti zmanjšujejo rodovitnost zemlje.
Obstajajo nekatere omejitve, ki jih gnojila običajno imajo. Za organska gnojila so potrebne velike količine za želene učinke, potrebna je velika količina delovne sile za spravilo in pripravo gnoja, kakovost ni vedno zelo dobra in jo je treba kombinirati z dragimi anorganskimi gnojili itd. V nasprotju s tem pa anorganska gnojila sami niso vedno najboljša možnost, saj niso vedno na voljo in dostopni, zlasti na odročnih območjih, kjer se nahaja večina kmetij, so zelo drage in niso dostopne povprečnemu kmetu, njihova sezonska uporaba je nujna in imajo večje tveganje v ekstremnih letnih časih, torej ko so padavine prenizke ali previsoke.
1. Organska gnojila - naravni materiali, ki izvirajo iz rastlin ali živali; anorganska gnojila - znana tudi kot mineralna gnojila, izvirajo iz rudarjenja mineralnih nahajališč; potrebujejo nekaj obdelave; lahko se proizvaja tudi industrijsko s kemičnimi postopki, na primer sečnino
2. Primeri organskih gnojil - vključujejo gnoj, gnoj, kompost, gospodinjske odpadke, ostanke pridelkov, gozdna stelja itd .; anorganska gnojila vključujejo fosfat, apno, kamnine, pepelike itd.
3. Organska gnojila; izvedljiva možnost, ki je na kmetiji ali blizu nje na voljo malo ali brez stroškov; anorganske so zelo drage zaradi stroškov dela, prevoza, obdelave in oportunitetnih stroškov zemljišč, ki se uporabljajo za njihovo proizvodnjo
4. Organski materiali - na sproščanje hranil v pridelku vplivajo hitrost razgradnje in čas uporabe gnojila; anorganska gnojila takoj sprostijo hranila
5. Ročno nanašanje; anorganske roke ali specializirana oprema
6. Omejitve - organska gnojila - potrebne so velike količine, potrebna količina delovne sile za spravilo in pripravo gnoja, kakovost ni vedno zelo dobra; anorganska gnojila - ne vedno dostopna ali dostopna, draga, sezonska uporaba je nujna, večje tveganje, če so padavine prenizke ali previsoke