Tako sovraštvo kot svobodni govor se ukvarjata z izražanjem misli in občutkov; zaradi tega so njihove razlike za nekatere ljudi zamegljene. Pravzaprav sovražni govor v zakonodaji ZDA ni prepovedan, saj lahko to ogrozi svobodo govora. Prav tako te izraze spodbudi digitalni razvoj zaradi zaščite anonimnosti.
Glede na njihove razlike je svoboda govora splošno znana kot svoboda govora ali svoboda izražanja, medtem ko sovražni govor posebej namerava napasti posameznika ali skupino ljudi. Nekateri trdijo, da je treba sovražni govor varovati kot prosti govor, nekateri pa raje kaznujejo manj strpne izjave. Naslednji odstavki nadalje predstavljajo drugačna razlikovanja.
Sovražni govor je vsaka oblika izražanja, ki namerava napadati osebo ali skupino z nagonom k nasilju ali predsodkom na podlagi lastnosti, kot so rasa, vera, etnična pripadnost, spol, invalidnost, spolna usmerjenost in druge. Nekateri to dojemajo kot del svobode govora in je zakonit ali nezakonit, odvisno od uprave.
Izraz velja za sovražni govor, če vključuje:
- osebne in naklonjene spodbudi takojšnje maščevanja
- besede, za katere se izračuna, da bodo v prihodnosti povzročile dejanski napad, kot so genocidi, fizična ustrahovanja in druge oblike zločina iz sovraštva
- grozeče ali zastrašujoče izjave, ki naj bi jih izpolnili v bližnji prihodnosti
-oboje je vrsta obrekovanja, klevetanje lahko poteka v katerem koli mediju, medtem ko je klevetanje besedno
-na delovnih mestih, ki ustvarjajo okolje, ki spodbuja nadlegovanje ali zlorabo
Svoboda govora ali svoboda govora je široko uporabljana pravica ljudi, da brez zadržkov govorijo o maščevanju, cenzuri in vmešavanju vlade. Zakon pravi, da lahko ta svoboda v demokratični družbi velja formalnosti, pogoje, omejitve in kazni. Ta pravica vključuje svobodo tiska, da predstavi svoje mnenje in svobodo državljanov, da izrazijo svoje pritožbe s peticijami ali protesti. Čeprav se prosta govorica običajno uporablja sinonimno s "svobodo izražanja", se ta nanaša tako na iskanje kot prejemanje informacij na katerem koli mediju.
Glede svojega izvora večina strokovnjakov meni, da se je starodavno atensko demokratično načelo svobode govora izvajalo med petimth do 6th stoletja pred našim štetjem. Tudi Rimska republika (509 pr. N. Št. 27 pr.n.št.) je kot eno od svojih vrednot navedla svobodo govora. Leta 1789 je bila svoboda govora v času francoske revolucije določena kot "neodtujljiva pravica". Splošna deklaracija o človekovih pravicah je leta 1948 določila, da ima vsak posameznik "pravico do svobode mnenja in izražanja". Danes se ta pravica spoštuje v različnih zakonih, kot so Ameriška konvencija o človekovih pravicah, Evropska konvencija o človekovih pravicah in Mednarodni pakt o državljanskih in političnih pravicah.
Prosti govor omogoča ljudem, da razpravljajo o svojih prepričanjih, razmišljanjih in idejah odprto; vendar obstajajo omejitve te svobode. Po drugi strani sovražni govor spodbuja škodo ali nasilje do drugih in ne spoštuje ustreznih omejitev.
Svobodni govor spodbuja razpravo tako, da obe strani problematično predstavi obe strani, sovražni govor pa spodbuja k nasilju s namernim užaljenjem druge strani in podpiranjem diskriminatornih dejanj.
Sovražni govor ustvarja nepotrebne frakcije v družbi zaradi agresivnih vsebin, ki lahko še naprej vodijo v poslabšanje skupnosti. Po drugi strani pa svoboda govora na splošno vodi k rasti družbe. Čeprav se lahko pojavijo določene delitve, je na koncu še vedno pozitivna sprememba, ki spodbuja zdravo družbeno evolucijo.
Javno navajanje homofobnih, rasističnih in drugih diskriminatornih pripomb pod sovražnim govorom ne škodi samo drugim, ampak tudi sebi. Na primer, ljudje, ki se posmehujejo drugim, se tudi v zameno zasmehujejo in so socialno kaznovani. Nasprotno, tisti, ki se ukvarjajo s prostim govorom, na splošno niso socialno kaznovani, ker pazijo, da ne prestopijo meje.
Sovražni govor diskriminira manjšino s širjenjem žaljivih pripomb, svobodni govor pa ščiti manjšino s prakticiranjem strpnosti in spoštovanjem različnosti, ki jih vsaka skupina prinaša. Svobodni govor sledi smernicam, ki preprečujejo marginalizacijo posameznikov.
Za razliko od sovražnega govora je svoboda govora bolj humana, saj želi spoštovati dostojanstvo posameznikov. Zato se to spodbuja v različnih okoljih socialnih agencij, kot so šole in delovna mesta.
Za razliko od svobodnega govora je sovražni govor bolj povezan s sovražnimi zločini, saj spodbuja vsebino o zlorabah. Na primer, pred nekaterimi množičnimi poboji je govoril sovražni govor.