Večinoma ljudje uporabljajo besede, varčujejo in vlagajo zamenljivo, v resnici pa gre za dve popolnoma različni terminologiji. Za dosego svojih finančnih ciljev je pomembno, da se naučite razliko med obema in zagotovite, da sta oba opravljena v okviru proračuna in po načrtu.
Prihranki so pravzaprav denar, ki ga obdržite na varnem mestu in do tega denarja imate dostop kadar koli. Na primer, denar, ki ga vložite na svoj varčevalni račun, potrdila o vlogah in tekoče račune. Presežek denarja prihranite iz zaslužka. Tako samodejno postane del vašega proračuna. Na drugi strani je naložba korak pred varčevanjem. Ko enkrat prihranite dovolj denarja na svojem računu, ga lahko začnete vlagati v različne finančne platforme. Namen vlaganja vašega denarja je izboljšati vaše bogastvo.
Z varčevanjem na varčevalnem računu zaslužite zelo majhen odstotek obresti, če pa denar vlagate v delnice, obveznice ali vzajemne sklade, s svojo naložbo zaslužite višjo obrestno mero in s časom oz. vaša naložba bo začela ustvarjati več denarja, kot ga dejansko investirate. Čeprav prihranite svoj denar, si zagotovite nominalno vrednost svojih prihrankov, vendar celotno bogastvo dejansko začne rasti, ko svoj denar vlagate v finančne instrumente.
Ko prihranite denar, dejansko želite zagotoviti denar, hkrati pa ohranjati njegovo vrednost. Dejansko se izvaja za doseganje kratkoročnih finančnih ciljev. Zato prihranki sicer izboljšajo nominalno vrednost, vendar je dolgoročna rast vašega bogastva v tem primeru omejena. Ko pa investirate denar, vaše bogastvo s časom dejansko narašča. Posamezniki, ki vlagajo svoj denar, običajno vložijo znesek obresti, ki ga zaslužijo za vloženi denar. Če so vaši finančni in osebni cilji daleč v prihodnost, na primer, da potrebujete denar za šolanje svojih otrok ali po upokojitvi, je bolje, da svoj denar vložite, saj lahko z investiranjem denarja dosežete večjo vrednost, shranjevanje na bančnem računu z nizkim tveganjem.
Vedno je nekaj denarja povezano z denarjem, ki ga vložite ali prihranite. Vendar pa se raven tveganja med naložbami in varčevanjem razlikuje, saj je na finančnem trgu znano dejstvo, da "kolikor večje je tveganje, večji bo dobiček". Bolj ko je vaš denar ogrožen, boljše so vaše možnosti za visok dobiček. Ko prihranite svoj denar, je raven tveganja sorazmerno nižja od tveganja naložbe, saj vaš denar ni izpostavljen udeležencem na trgu in je varen na vašem računu.
Po drugi strani pa, ko vlagate svoj denar, se raven tveganja razlikuje od ene do druge naložbe. Nekatera sredstva predstavljajo visoko stopnjo tveganja, druga sredstva pa majhno. Z možnostjo rasti naložbe se pojavi tveganje, da se bo vaša naložba zmanjšala.
Glede na svojo odločitev, da zaslužite malo ali brez obresti, lahko svoj denar prihranite na varčevalnem računu, državnih vrednostnih papirjih, kot so obveznice, vzajemni skladi denarnega trga, potrdila o vlogi in računi denarnega trga.
Ker lahko naložite svoj denar na trg z blagom, trg nepremičnin, zavarovalne sklade, obdavčljive in davčno odložene račune ter zaloge itd. Vedno poskusite najti priložnost za naložbe, ki je v skladu s svojimi finančnimi cilji in je v skladu z vašim profilom tveganja, ker če izberete možnosti naložbe, ki ustvarjajo negotovost o prihodnosti, je zelo verjetno, da ste morda izbrali naložbeni profil, ki je agresiven za vašo stopnjo tolerance do tveganja..
Neto vrednost vašega bogastva je opredeljena tako, da se vrednost dolga izloči iz vašega premoženja, in če se znesek dolga tako hitro poveča, ko prihranite ali investirate, boste težje izboljšali vrednost svojega bogastva. Zato vedno ustvarite proračun in se ga držite, le tako lahko iz naložbe in prihrankov pride do učinkovitega rezultata.