Računalniki so na voljo v različnih oblikah, velikostih, zmogljivosti obdelave in zmogljivosti. Računalnik, ki se uporablja v domu, se zelo razlikuje od računalnika, ki se uporablja za poslovne aplikacije. Računalnike lahko glede na zmogljivosti, zmogljivost in ceno enostavno razvrstimo med mini računalnike, super računalnike, mainframe računalnike in mikroračunalnike. Tukaj smo, da razpravljamo samo o super računalnikih in mini računalnikih. Super računalniki so nedvomno najhitrejši, najzmogljivejši in najdražji tip računalnikov z neprimerljivo zmogljivostjo obdelave in se uporabljajo predvsem za znanstveno raziskovanje in napovedovanje. Mini računalniki so srednje veliki računalniki, ki se lahko razlikujejo po moči, od zelo velikih in zmogljivih mikro do majhnih glavnih računalnikov. Mini računalnike včasih imenujemo računalniki srednjega obsega in so priljubljeni med srednje velikimi podjetji. Superračunalniki so najmočnejši stroji na planetu, mini računalniki pa so manjši srednje veliki stroji. Oglejmo si, kako se med seboj razlikujeta po hitrosti in velikosti, zmogljivosti in uporabi.
Mini računalniki so srednje veliki računalniki, ki sodijo nekje med manjše mainframes in močne mikro računalnike. So razred več uporabniških računalnikov, ki lahko opravljajo enake naloge kot računalnik z večjim okvirom, vendar imajo manj pomnilniške zmogljivosti, procesno moč in hitrost kot računalnik z večjim okvirom, vendar več kot mikroračunalniki. Mini računalniki so korak od računalnikov z večjimi okviri, ko gre za hitrost in zmogljivost shranjevanja. V začetku šestdesetih let prejšnjega stoletja je Digital Equipment Corporation začela dobavljati svoje računalnike iz serije PDP, ki jih je tisk opisal kot mini računalnike zaradi svoje majhnosti v primerjavi z drugimi računalniki. Mini računalnik je majhen digitalni računalnik, zasnovan tako, da zadovolji računalniške potrebe več ljudi hkrati v majhnem in srednje velikem poslovnem okolju. V bistvu je funkcionalni vmesnik med mikroračunalnikom in računalnikom mainframe.
Super računalniki so, kot že ime pove, najmočnejši računalniški stroj na planetu in vrhunski motor informacijske dobe, znan po svojih neprimerljivih zmogljivostih za obdelavo. Superračunalniki so na vrhu spektra in zmorejo obdelati trilijonov navodil na sekundo. Hitrost obdelave superračunalnika se meri v operacijah s plavajočo vejico na sekundo (FLOPS). Superračunalniki imajo v danem času najvišjo hitrost obdelave za reševanje znanstvenih in inženirskih problemov. Hitrost obdelave superračunalnika je v območju 400–10.000 milijonov operacij s plavajočo vejico na sekundo (MFLOPS). Zaradi tega se uporabljajo v najrazličnejših aplikacijah. Hitrost je v območju 100-900 MIPS. Superračunalniki so dovolj sposobni, da hitro in učinkovito obdelajo veliko informacij in opravijo obsežne izračune. Leta 2003 je Indija razvila superračunalnik PARAM Padma, ki je pomenil pomemben korak k visokozmogljivemu računalništvu.
- Mini računalniki so samostojni srednje veliki stroji, ki sodijo nekje med manjše mainfram in močne mikro računalnike. Gre za srednje velika računalnika, ki se lahko razlikujeta od zelo velikega in zmogljivega mikro do majhnega vmesnega računalnika. Gre za talne ali namizne stroje, ki so večinoma povezani z računalnikom z glavnim okvirom za izvajanje pomožnih operacij. Po drugi strani so superračunalniki najmočnejši računalniški stroji na planetu z vrhunskimi procesnimi zmogljivostmi. Superračunalniki so velike velikosti in lahko zasedejo nekaj sto do sto metrov. Gre za razred noro močnih računalnikov, ki lahko zasedejo strežniško sobo v velikosti dveh teniških igrišč.
- Superračunalniki so stroji za posebne namene z neprimerljivimi zmogljivostmi obdelave in lahko izvedejo več sto milijonov navodil na sekundo. Hitrost obdelave superračunalnika je v območju 400–10.000 milijonov operacij s plavajočo vejico na sekundo (MFLOPS). Hitrost je v območju 100-900 MIPS. So najhitrejši računalniki, ki so na voljo na planetu. Mini računalniki so na drugi strani stroji srednjega razreda s hitrostjo obdelave v območju od 10 do 30 MIPS. Gre za več uporabniško napravo, ki lahko podpira do sto uporabnikov hkrati.
- Miniračunalniki služijo kot centralizirana elektrarna za gručo delovnih postaj ali kot omrežni strežnik. Funkcionalno so vmesni med mikroračunalnikom in računalnikom mainframe. Nekateri miniračunalniki so enoprocesorski sistemi, medtem ko so nekateri večprocesorski sistemi. So idealni za uporabo v oddelku na fakulteti ali univerzi ali za uporabo v srednje velikih poslovnih okoljih. Po drugi strani se superračunalniki uporabljajo predvsem za znanstveno raziskovanje in napovedovanje. Uporabljajo se na področjih, ki zahtevajo ogromno kompleksnih matematičnih izračunov, znanstvenih simulacij, dinamičnih izračunov tekočin, raziskav jedrske energije in geoloških podatkov.
Mini računalniki so srednje veliki računalniki, ki se lahko razlikujejo po velikosti od zelo velikega in zmogljivega mikro do majhnih glavnih računalnikov in so priljubljeni med srednje velikimi poslovnimi okolji. Gre za talne ali namizne stroje, ki so večinoma povezani z računalnikom z glavnim okvirom za izvajanje pomožnih operacij. Po drugi strani pa so superračunalniki najmočnejši in najhitrejši razred računalnikov na planetu z vrhunskimi zmogljivostmi za obdelavo in so sposobni obdelati trilijona navodil na sekundo.