Podnebje predstavlja povprečne pogoje ozračja, ki se vzdržujejo v daljšem časovnem obdobju. To vključuje temperaturo, zračni tlak in atmosfersko sestavo. Podnebje vpliva na ekologijo in pokrajino, saj pomembno vpliva na padavine.
Čeprav sta podnebje in vreme povezana, sta si različna. Vreme so razmere v ozračju kadarkoli in več dni. Vreme vključuje vse atmosferske pojave, vključno s padavinami, vetrom, oblaki in nevihtnimi sistemi. Vreme se nenehno spreminja v časovnem razponu od ur do dni. Podnebje na drugi strani predstavlja povprečne pogoje ozračja v stoletjih do tisoč, celo milijonov, let.
Podnebje se po planetu razlikuje, v veliki meri zaradi razlik v kotu, pod katerim sončni žarki zadenejo površino planeta, in razporeditve vlage po planetu. Pet glavnih vrst podnebnih režimov vključuje naslednje: zmerno, celinsko, tropsko, suho in polarno podnebje.
Zmerno podnebje najdemo na ameriškem jugovzhodu in na mestih, kot sta Sredozemlje in vzhodna Kitajska. Zmerno podnebje ima ponavadi toplo, včasih vroče, poletje in blage zime.
Celinsko podnebje najdemo v krajih, kot so severovzhod ZDA in Rusija. Zanje so značilna vroča poletja in hladne zime. Pogosti so v notranjih regijah celin. Ponavadi so sorazmerno suhi, njihova oddaljenost od oceana, ki se nagiba k zmernim temperaturnim spremembam, naredi kontraste med poletnim in zimskim zaganjalcem.
Za tropsko podnebje so značilne tople temperature in velike količine padavin. Ponavadi se pojavljajo vzdolž ekvatorja na mestih, kot so ekvatorialna Afrika, jugovzhodna Azija in severna Južna Amerika.
Za sušno podnebje so značilne visoke temperature, vendar zelo nizke količine padavin. Regije s sušnim podnebjem vključujejo puščavo Saharo v Afriki, ameriški jugozahod in severozahodno Kitajsko okoli porečja Tarima.
Polarno podnebje običajno vsebuje zelo nizke temperature tako poleti kot pozimi. V regijah s tem podnebjem je sneg in led pogosto celo leto. Polarno podnebje je najpogostejše v severnih in južnih polarnih regijah, Grenlandiji in Antarktiki.
Podnebne spremembe v preteklosti preučujemo predvsem z metodami, kot so ledena jedra in dendrokronologija. Na osrednjih ravnicah Grenlandije se letne plasti ledu sčasoma kopičijo z enakomerno hitrostjo zaradi rednih nivojev snega. Ko se te letne plasti nakopičijo, se led stisne in ustvari zračne mehurčke, ki so izolirani od preostale atmosfere. Ker je zrak v mehurčkih izoliran, vsebuje enako kemično sestavo atmosfere v času, ko se je zrak zaradi stiskanja zatesnil. To omogoča poznavanje kemične sestave starodavne atmosfere, ki omogoča napoved narave starodavnega podnebja.
Sestava ozračja je pomembna zaradi tega, kako poganja podnebje. Drug pomemben način za preučevanje preteklega podnebja, zlasti v suhih, zmernih regijah, je z dendrokronologijo. S pomočjo dendrokronologije primerjamo drevesne obroče z različnih dreves, da dobimo kronologijo suhih let in rastnih let. V vlažnih sezonah bodo drevesni obročki debelejši, medtem ko bodo v suhih letnih časih tanjši. Če se drevesni obroči živih dreves lahko ujemajo z drevnimi, mrtvimi drevesi, je mogoče ustvariti zapis, ki beleži količine padavin, ki segajo tisoč let.
Večina znanstvenikov, ki proučujejo podnebne spremembe, preučuje sodobni pojav globalnega segrevanja. V tem pojavu se svetovna povprečna temperatura vztrajno povečuje zaradi povečanja ogljikovega dioksida v atmosferi, plina, ki je znan po svoji sposobnosti lovanja toplote.
Temperatura je fizikalna količina. Na osnovni ravni je temperatura povezana s kinetično energijo atomov in molekul. Temperatura je zelo pomembna na znanstvenih področjih, vključno s kemijo, fiziko, znanostjo o zemlji in medicini.
Dva najpogostejša načina znanosti za merjenje temperature sta Celzijeva lestvica in Kelvinova lestvica. V Celzijevi lestvici je 0 stopinj tališče / ledišče vode, 100 stopinj pa vrelišče vode. Znotraj Kelvinove lestvice je 0 absolutna nič, najnižja temperatura, ki je teoretično možna.
Temperatura je pomemben fizični vidik vesolja, zato ima posledice v celotni fizikalni znanosti. Takoj po velikem udaru je bilo vesolje temperatura približno 1032 Kelvini. Ko se je vesolje širilo, se je sčasoma ohladilo na približno 3 Kelvine, ki jih je danes. Temperatura katere koli točke v vesolju je na splošno zelo nizka. Izjeme od tega pravila vključujejo zvezde, pri katerih jedrska fuzija proizvede dovolj energije za višje temperature. Drugi kraji, ki so otoki z visoko temperaturo v vesolju, so planetarna atmosfera s toplotnimi plini, kot je ogljikov dioksid.
Podnebje in temperatura sta povezana s toploto. Spremembe povprečne atmosferske temperature običajno povzročijo tudi podnebne spremembe. Tudi zgodovinsko podnebje in zgodovinske temperature se običajno merita posredno.
Čeprav obstajajo podobnosti med podnebjem in temperaturo, obstajajo tudi bistvene razlike, ki vključujejo naslednje.
Podnebje predstavlja povprečne lastnosti ozračja v daljšem časovnem obdobju. To med drugim vključuje temperaturno območje, stopnjo padavin in veter. Podnebje se lahko razlikuje od regije do regije na planetu glede na lokalni kot insolacije in porazdelitve vlage. Nekatere glavne podnebne vrste vključujejo zmerno, celinsko, tropsko, sušno in polarno podnebje. Podnebne spremembe preučujemo predvsem z metodami, kot so ledena jedra in dendrokronologija. Temperatura je fizikalna količina, povezana z gibanjem atomov in molekul. Dve glavni lestvici za merjenje temperature, ki se uporabljata v znanosti, sta Celzija in Kelvin. V Celziju je 0 stopinj tališče / ledišče vode. V Kelvinih 0 predstavlja najhladnejšo teoretično možno temperaturo. Večina vesolja je približno 3 Kelvini, višja temperaturna območja vesolja pa vključujejo zvezde in planetarno ozračje. Podnebje in temperatura sta si podobni, ker sta oba povezana s toploto in sta povezani, saj se bodo podnebne spremembe zgodile istočasno kot spremembe povprečne temperature. Razlike vključujejo dejstvo, da je podnebje predvsem last atmosfere, medtem ko je temperatura lastnost celotnega vesolja. Poleg tega temperatura povzroča podnebje in je vedno vključena v razpravo o podnebju, medtem ko razprava o temperaturi ne vključuje vedno razprave o podnebju. Temperatura je tudi fizična količina, medtem ko je klima kakovostno fizično stanje, ki opisuje ozračje.