Na trgu je veliko različnih vrst čokolade, vključno s čokoladno čokolado, čokolado za peko in tekočo čokolado. Na najosnovnejši ravni se lahko izraz čokolada nanaša na katero koli živilo, pridobljeno iz kakava ali kakava, ki je pomešano z maščobo, na primer kakavovo maslo ali sladkor v prahu. Glede na to široko opredelitev obstaja veliko različnih vrst čokolade. Nekaj primerov vključuje mlečno čokolado (kot Hersheyjeva predelana mlečna čokolada), temno čokolado, belo čokolado, kakav v prahu, organsko čokolado, surovo čokolado, grenko čokolado, polsladko čokolado, couverture, sestavljeno čokolado in čokolado za modeliranje. Za nekatere od teh pojmov ali razvrstitev veljajo vladni predpisi in omejitve, nekateri pa niso. [I] Eden najbolj zmednih vidikov čokolade je razlikovanje med grenko in polsladko čokolado.
Najbolj opazna razlika med grenko in sladko čokolado je v vsebnosti alkoholnih pijač v vsaki. V tem smislu se alkohol ne nanaša na alkohol, temveč na količino tekočega kakava, ki je prisoten v vsaki obliki čokolade. Tekočina se pridobiva z drobljenjem ali mletjem praženih kakavovih zrn; ko se strdi v čistem stanju, je rezultat nesladkana čokolada. Če pa dodamo še druge sestavine, kot so sladkor, vanilija ali lecitin, nastane čokolada za uživanje in pečenje. Razlika med grenko in polsladko je urejena z evropskimi vladnimi standardi: grenka čokolada mora vsebovati vsaj 35 odstotkov čokoladne tekočine, polsladka pa med 15 in 35 odstotkov. V ZDA niso naložene take omejitve. Povečanje količine čokoladnega likerja, ki ga najdemo v grenki čokoladi, je običajno povezano tudi z zmanjšanjem količine sladkorja, manj grenkega in več v polsladki. Čeprav to na splošno velja, vsebnost sladkorja ni urejena tako, kot je vsebnost alkohola. Glede na ta dejstva je še vedno mogoče, da obstajata dve blagovni znamki, ki sta označeni drugače kot grenka in polsladka, medtem ko imata še vedno podobno vsebnost čokoladne tekočine in sladkorja. Obe vrsti čokolade se zato v večini receptov pogosto štejeta za zamenljive. [Ii]
Tako grenka kot polsladka čokolada se v glavnem uporablja za peko ali uživa kot samostojno živilo. Gorka čokolada se v Evropi pogosteje imenuje temna čokolada. Običajno je temnejše barve in manj sladkega okusa kot polsladka čokolada. Pri peki se grenka čokolada običajno nahaja v obliki čipsa, če pa jo jemo neposredno, lahko dobi tudi druge oblike. Semisweet čokolada velja za najbolj vsestransko uporabno čokolado, kar pomeni, da jo najdemo v različnih oblikah, odvisno od potreb uporabnika. Nekaj primerov vključuje bloke, diske, kvadrate in čipe. Je malo svetlejše barve in slajše od grenke čokolade. [Iii] Semisweet čokolado v ZDA običajno imenujejo temna čokolada. [Iv]
Tako polsladke kot grenke čokolade bodo imele kakovostne čokolade nekoliko drugačne lastnosti kot tiste slabše kakovosti. Dobra čokolada, ki je bila pravilno shranjena, bo pokazala sijajen sijaj. Pogoji za pravilno skladiščenje vključujejo, da ga shranite v pokrito posodo ali zapečateno plastično vrečko, zagotovite, da ostane pri temperaturi pod 65 stopinj Fahrenheita, da vlaga ostane pod 50 odstotkov in jo shranite največ eno leto. Kakovostna čokolada bo imela zelo gladek občutek, saj se topi v ustih. Sama čokolada ima tališče daleč pod 98,6 stopinj F, kar ne velja za sestavine, ki se običajno uporabljajo pri čokoladnih nadomestkih. Rastlinske maščobe in trdna krčenja imajo višje tališče in bodo pustile voskasti občutek v svojih ustih. [V]
Običajno je mišljeno, da je v primeru, da recept zahteva polsladko ali grenko čokolado, eno preprosto nadomestiti z drugo. Če pa morate nadomestiti, obstajajo načini, kako nadomestni okus približati prvotnemu okusu. Če na primer nadomestno polsladko čokolado nadomestite s sladko čokolado, boste dosegli najboljši rezultat, če uporabite enako količino čokolade, vendar dodate čajno žličko kakava v prahu z vsako unčo polsladke čokolade. [Vi]
Če nadomestite polsladko čokolado, lahko za vsako nadomeščeno unčo uporabite eno unčo sladkane čokolade z 1 žlico granuliranega sladkorja. Lahko pa uporabite tudi 3 žlice nesladkanega kakava v prahu v kombinaciji s 3 žlicami sladkorja in 1 žlico masla, margarine ali skrajšate na enako unčo polsladke čokolade. [Vii]
Evropa močno ureja industrijo proizvodnje čokolade in zagotavlja, da je vsaka vrsta čokolade ustrezno označena glede na vsebnost alkohola in sladkorja. V ZDA teh zagotovil ni, čokolade pa so omejene le na tri različne skupine - mlečno, belo in temno čokolado. [Viii] Nekateri zato verjamejo, da je nadomeščanje polsladke in grenke čokolade enako, in res , v ZDA morda. Možno je, da bodo nekatere grenke sladke čokolade dejansko imele več sladkorja in manj kakava kot nekatere polsladke sorte, odvisno od znamke. Zato je za resnično kategorizacijo obeh najvarnejša metoda preverjanje odstotka čokolade ali alkoholnih pijač pred nakupom. Tako boste lahko ugotovili, katere sorte so resnično grenke in katere polsladke.