Besede tujec in priseljenec se uporabljajo v okviru tujih prebivalcev države. Med temi besedami je nekaj subtilnih razlik.
An tujec je nekdo, ki je državljan tuje države. Za tujca veljajo zakoni države gostiteljice o nedržavljanih (potovanje, zaposlitev, izobraževanje in prebivanje).
Ti zakoni zahtevajo registracijo in dokumentacijo, ki določata njihov status, medtem ko sta v državi gostiteljici. Registrirani tujec je lahko začasni ali stalni prebivalec. V ZDA tujcem dovoljujejo dve vrsti vizumov: nemigranti ali priseljenci (stalno prebivališče). Tujci lahko ali ne smejo imeti pravice do dela v državi in jim je lahko zakonito dovoljeno živeti v državi v različnih obdobjih. Ne glede na te omejitve in pravice, tujec ni državljan države. Zato nima pravic, ki jih državljanstvo podeljuje, kot je volilna pravica, niti odgovornosti državljanstva, kot je obveznost vojaškega roka (vojaški osnutek).
An priseljenec v državi je nekdo, ki se je tja preselil iz druge države. An priseljenec lahko ali ne tujec. Če se je priseljenec prijavil in prejel državljanstvo, potem ni več tujec. Ker se opredelitev priseljevanja nanaša na državo izvora in državo ponovne naselitve, bi se ta oseba celo življenje štela za priseljenca, ker se je iz svoje države izvora preselila v novo državo. Vendar takoj, ko priseljenec prejme državljanstvo, ni več tujec.
S pomočjo tega preprostega diagrama poteka odločite, ali je oseba tujec ali priseljenec ali oboje.