Ker se učenje na daljavo in učenje na spletu povezujeta, se ljudje navadijo zamenjevati ta dva izraza, vendar obstaja razlika med učenjem na daljavo in spletnim učenjem. Izraz Učenje na daljavo poudarja različno geografsko prisotnost študenta iz izobraževalne ustanove v učnem procesu, medtem ko spletno učenje izpostavlja način učenja, ki temelji na internetu. Spletno učenje se uporablja kot način podajanja vsebin predmetov za študente, ki sledijo tečajem učenja na daljavo. Po drugi strani pa učenje na daljavo vedno vključuje dve strani, izobraževalno ustanovo in študente. Kadar pa se pojem spletnega učenja šteje, ga je mogoče razlagati tudi v skladu s samostojnim učenjem osebe, ki preprosto uporablja vire, ki so na voljo na internetu, da pridobi znanje o svojem interesu. Na primer, vsakdo lahko spremlja brezplačne vadnice, ki so na voljo na internetu, da se seznani z določenimi grafičnimi orodji / programsko opremo.
Pionir učenja na daljavo je bil sir Isaac Pitman, ki je v 1840-ih prvič zasnoval tečaj za tiste, ki so se zelo radi učili okrajšave in so temeljili na oddaljenih lokacijah. Pošiljal je povratne informacije za študente, napisane na razglednicah. Metoda, ki jo je uporabil, utrjuje naravo učenja na daljavo, ki se razlikuje tako v lokaciji kot času v učnem procesu. Trenutno vse priznane visokošolske ustanove ponujajo različne tečaje učenja na daljavo z uporabo številnih metod, kot so pošiljanje, pošiljanje gradiva, komunikacijske tehnologije, posnete vaje in interaktivna spletna učna orodja in programska oprema. Tako postane jasno, da učenje na daljavo ni kolektivna izkušnja, kot v učilnici, polni študentov, ki se udeležujejo predavanja. Ta oblika učenja se bolj osredotoča na posameznega učenca. Na večini tečajev učenja na daljavo se spletna sredstva, kot so platforme za virtualno učenje, uporabljajo za vrednotenje učencev v realnem času.
Spletno učenje, kot je bilo že omenjeno, pomeni specifično tehniko, način učenja kot obliko, kot v primeru učenja na daljavo. Spletno učenje lahko poteka tudi s samostojnim vodenjem in lahko na tečaju učenja na daljavo, ki ga ponuja ustanova, navede vsebino tečaja, ki se izvaja prek spletnih virov. Nekatere ustanove ponujajo svoje tečaje učenja na daljavo samo prek spletnega načina učenja, npr. nekaj programov IT stopnje. Mnogi ljudje, ki se ukvarjajo s svojimi poklici, raje pridobijo kvalifikacije na spletu za učenje na daljavo zaradi enostavnega dostopa do učnih virov.
Spletno učenje ima široko paleto metod, od naložljivega gradiva do interaktivne učne programske opreme s časovno omejenimi sistemi testiranja in nagrajevanja. Poleg teh so na spletu na voljo tudi brezplačni spletni tečaji, ki jih lahko vsak, ki ima dostop do računalnika, spremlja brez kakršnega koli formalnega postopka sprejema kot na tečajih na daljavo. Na primer, na spletu je na voljo veliko brezplačnega vodnika za angleški jezik in znanje IT po korakih.
Kot celota se spletno učenje, ki je metoda učenja, ki temelji na internetu, široko uporablja za namene učenja na daljavo. Izraz "spletno učenje" lahko pomeni tudi samostojno učenje posameznika z uporabo brezplačnih spletnih izobraževalnih virov.
• V vsakem od teh primerov se učenje na daljavo in učenje prek spleta osredotočata na posameznika in ne na skupino učencev.
• Tako dvigneta avtonomijo učencev v učnem procesu in sta časovno prilagodljiva.
• Pomembno si je zapomniti, da tečaji učenja na daljavo uporabljajo številne druge načine, kot so komunikacijske tehnologije, za zagotavljanje vsebine tečaja.
• Večina zaposlenih na daljavo, ki so zaposleni, ima raje spletno učenje kot način učenja zaradi lažjega dostopa do internetne fleksibilnosti v današnjem času..