Pljučnica je stanje hudega vnetja pljučnega tkiva, ki je odgovorno za dovajanje kisika v celotno telo. Okužbo lahko povzročijo bakterije, virusi, glive ali je posledica poškodbe zaradi kemičnih snovi, kot so kisline / alkalije / itd. Vnetje se pojavi znotraj alveolov, ki so majhni vrečki za zrak, ki sestavljajo pljuča.
Pljučnica nastane pri vnetju in prilivu imunskih celic, ki poskušajo zmanjšati okužbo. Blaga pljučnica naj bi se pojavila, kadar obstajajo simptomi, kot so kašelj z izkašljevanjem, vročina, splošne telesne bolečine in šibkost. Če nadaljuje brez nadzora, bo napredovala do zmerne pljučnice, ki bo imela simptome, ki so resnejši, vendar ne ogrožajo življenja. Zmerna pljučnica bo povzročila zmanjšanje ravni kisika v telesu, saj so alveoli napolnjeni s celičnimi in bakterijskimi odpadki, kar bo zmanjšalo izmenjavo kisika in ogljikovega dioksida v pljučih; kašelj z bogato rumenim, proizvodnjo sputuma, vročino, tresenjem in mrzlico, izgubo apetita in veliko šibkostjo, zlasti pri starejših in otrocih. Za hudo pljučnico je značilna intenzivna vročinska telesna temperatura z mrzlico, oteženo dihanje ob najmanjših naporih, težko dihanje, hemoptiza (kri v sputumu), zastoji prsnega koša, bolečine v prsnem košu med dihanjem in cianoza (modrikasto razbarvanje kože zaradi pomanjkanja oksigeniranega hemoglobina). Huda pljučnica bo povzročila tudi povečano stopnjo dihanja, saj je plitvo in kratko dihanje. Zlasti je vidna risba prsnega koša, zlasti pri tankih bolnikih (mišice, ki so prisotne med rebri, so povlečene navznoter).
Blaga pljučnica pri bolniku ne povzroča toliko nelagodja. Huda pljučnica se bo hitro poslabšala v dihalno stisko ali sepso, če je ne bomo zdravili energično in nujno. Ker je nasičenost kisika v krvi v krvi v telesu nizka, bo to pri zmerni in hudi pljučnici povzročilo povečan pulz in hitrost dihanja, bolnika pa bo morda treba oskrbovati s čistim kisikom iz zunanjega vira. Pri zmerni in hudi pljučnici je nujna hospitalizacija. Blaga pljučnica se lahko zdravi doma, če ni povezana z drugimi boleznimi, kot so diabetes, visok krvni tlak itd.
Klinično bo vstop zraka v pljuča ob pregledu s stetoskopom pri hudi pljučnici omejen. Piljenje prsnega koša z rokami po metodi, imenovani tolkala, pomaga tudi razkriti natančen obliž pljuč, kjer pride do strjevanja in utrjevanja običajno zapolnjenih vrečk. Krepitacije (prasketanje papirja, podobnega zvoku) se bodo slišale v prsih pri zmerni in hudi pljučnici, saj je še vedno čas za utrditev pljuč. Ko se pljuča utrdi kot pri hudi pljučnici, iz tega področja prsnega koša ne bo slišati dihalnih zvokov. Za diagnosticiranje katere koli pljučnice bodo potrebne preiskave, kot so krvni testi in rentgen prsnega koša, toda huda pljučnica bo potrebovala dodaten test sputuma, vzorec krvi za potrditev organizma, ki povzroča okužbo, da se lahko sproži ustrezen antibiotik. V nekaj primerih je mogoče naročiti CT-preiskavo.
Blago in zmerno pljučnico je mogoče zlahka pozdraviti samo z uporabo antibiotikov in antipiretikov (zdravila za zatiranje vročine), medtem ko bo huda pljučnica poleg zgoraj omenjenih zdravil potrebovala tudi dopolnitev kisika, intravenske tekočine, fizioterapijo v prsih..
Blaga pljučnica nastane zaradi enega samega povzročitelja, zato bo imel le malo simptomov, kot so suh kašelj, vročina in težave z dihanjem. Huda pljučnica lahko nastane zaradi netipičnega povzročitelja, zato potrebuje visoke odmerke probiobiotičnih zdravil, ki, če se ne dajo, vodijo do konsolidiranega obliža pljuč ali celotnega pljučnega režnja. Glavna razlika pri blagi, zmerni in hudi pljučnici je sprememba intenzitete simptomov. Stopnja zadihanosti, bolečine v prsih in utrujenost se poslabšata s hudo pljučnico, zaradi česar je potrebna hospitalizacija za zdravljenje.