Gripa je znana tudi kot gripa in jo včasih zmotijo navadni prehladi, ker vplivajo na dihala in so prisotni simptomi precej podobni. Okužba z virusom gripe je veliko drugačna od izkušenj s prehladnimi obolenji v celotnem življenju. Prehlad je v bistvu normalen pojav, ki ga doživlja večina od nas. To je pokazatelj zdravega imunskega sistema človeka.
Človekov prirojeni imunski odziv se sprva aktivira ob prisotnosti virusa v telesu. Njegov namen je vsebovati virus in preprečiti njegovo širjenje. Sledi adaptivni imunski odziv, da se odstrani virus, ki povzroči okužbo. Običajno lahko to stanje obvladujemo z domačimi zdravili, kot so vodna terapija in zdravila brez recepta (kar ni priporočljivo storiti). Upoštevanje dobre prakse zdravih navad igra pomembno vlogo pri okrevanju osebe.
Virus gripe povzroča gripo. Gre za nalezljivo bolezen dihal, ki se lahko prenaša po zraku in kapljicah zaradi neetičnega kašlja in kihanja okuženega posameznika ali vdihavanja zraka, okuženega z virusom.
Pogosti znaki gripe (gripe) vključujejo izcedek iz nosu, kašelj, vneto grlo, glavobol, bolečine v mišicah, bruhanje in drisko (pogoste med otroki) in vročino (ponavadi visoke stopnje). Večina virusov gripe je precej agresivna in lahko je smrtonosna. Ko se sabotira imunski sistem, lahko pride do resnih smrtno nevarnih zapletov. Ljudje, ki so oslabljeni in imajo kronične težave, kot so pljučne bolezni, rak in okužba s HIV, so v največji nevarnosti za okužbo z gripo.
Invazija virusa gripe se običajno začne na zgornjih dihalih in lahko prodre globlje v pljuča. Bronhitis in pljučnica sta med resnimi zapleti zaradi okužbe z gripo, ki lahko zahtevajo hospitalizacijo. Poleg tega je bilo nekaj raziskav, ki so dokazale, da je protivirusno zdravilo vplivalo na boj proti virusu gripe v prvih 24 do 48 urah pojavljanja kliničnih simptomov.
Zaradi zaščite proti cepivom proti gripi se pogosto priporoča za zmanjšanje žrtev, povezanih z boleznijo (obolevnost in smrtnost) zaradi specifičnih sevov virusa gripe. Daje se z injekcijo ali preko pršila za nos. Vendar cepivo človeku ne daje življenjske imunosti proti virusu gripe. Zdravilo se daje letno, da se prepreči virus gripe.
Virus gripe tipa A je nadalje razdeljen na podtipe, ki se nanašajo na njegove različice. Različice virusa se imenujejo serotipi, gripa B in C pa imata samo en serotip. Serotipi so razvrščeni glede na specifične reakcije protiteles-antigen virusa. Osnova je prisotnost beljakovin na površini virusa. HA-hemaglutinin in NA-neuraminidaza) sta glikoproteini, ki sta sestavljena iz zunanje strukture virusa. Število, ki mu sledi črka H in N, predstavlja število vsebnosti beljakovin v podtipih vsakega virusa.
Vodne ptice so najljubši rezervoar večine virusa gripe A, za katerega je znano, da povzroča ptičjo gripo, ki je lahko nizko ali zelo patogen na podlagi virusne aktivnosti in njegove sposobnosti povzročanja bolezni.
Podtipi virusa gripe A imajo zelo edinstveno lastnost z različnimi genetskimi in antigenimi razlikami. Pomeni, da lahko neki virus gripe okuži le ptice in živali (npr. H7N7 v konju, H7N10 pri netopirjih in H3N8 pri konjih in psih) lahko nekateri okužijo ljudi, kot sta H1N1 in H3N2, ki sta pogosta vzroka gripe, ki je trenutno v splošnem obtoku med ljudmi, nekatere pa lahko okužijo oboje. Mutacija virusa gripe A, ki so visoko patogeni, nalaga nenehno grožnjo izbruhov pandemije.
Virus gripe tipa B okuži samo ljudi (in tjulnje). Znano je, da se virus razvija počasneje, je manj pogost kot gripa A. Ni znanih primerov pandemije, ki jih povzroča virus gripe B..
Virus gripe tipa C, za razliko od gripe A, nima živalskih rezervoarjev. Ta vrsta virusa redko prizadene ljudi in ni znanih primerov epidemije ali pandemičnih izbruhov.