Svetovalci in socialni delavci so dva povezana, vendar različna strokovnjaka, ki zagotavljata človeške storitve. Imajo široko paleto opisov delovnih mest in delovnih nastavitev, ki se pogosto prekrivajo, saj tako svetovalci kot socialni delavci skrbijo za pomoč strankam pri optimalnem psihosocialnem delovanju. Njihove stranke, skupnosti in drugi strokovnjaki, s katerimi delajo, so tudi vprašanja, s katerimi delajo. Oba poklica sta regulirana in zahtevata diplomo in dovoljenje za opravljanje prakse, čeprav se minimalne zahteve razlikujejo med državami in znotraj držav.
Ta članek omejuje opredelitev, kaj svetovalec in kaj je socialni delavec ne samo zaradi tega, kar počneta, ampak še pomembneje je zaradi usposabljanja, ki ga opravita in svojih ciljev. To je zato, da se izključijo psihiatri in psihologi, pa tudi duhovniki in filantropi - ker vsi opravljajo svetovanje in socialno delo. Razlike med obema strokovnjakoma so torej v definicijah; kaj počnejo, katero izobrazbo in usposabljanje podeljujejo in kakšni so njihovi cilji. O teh dveh strokovnjakih in njihovih razlikah bomo nadalje govorili v nadaljevanju.
Svetovalec je strokovnjak, ki neposredno sodeluje s svojimi strankami, da jim pomaga pri reševanju težav v življenju, doseganju duševnega zdravja in dobrega počutja ali pa jim pomaga pri doseganju ciljev v izobraževanju in karieri. Glavni cilj svetovalca je pomagati strankam, da dosežejo optimalno raven duševnega in čustvenega zdravja.
Svetovalci se pod nadzorom podvržejo intenzivnemu usposabljanju, ko zaključijo magisterij iz svetovanja. Obstajajo tudi doktorski programi za svetovalce, ki želijo izpopolniti svoje izobraževanje in usposabljanje. Med usposabljanjem se naučijo terapevtskih tehnik, kot so terapija s poroko in pari, družinska terapija, rehabilitacija in poklicno svetovanje itd. Te tehnike se pogosto zamenjujejo s psihoterapijo. Obstajajo razlike, čeprav se svetovalci lahko izobražujejo tudi v nekaterih oblikah psihoterapije.
Svetovalci sodelujejo z najrazličnejšimi vprašanji, od duševnega zdravja do izobraževanja, kariere in razvoja. Kot takšni se svetovalci pogosto specializirajo. Na primer, svetovalci za duševno zdravje so tisti, ki jih običajno imenujemo "svetovalci", tisti v šolskih okoljih pa so tisti, ki jih običajno imenujemo "svetovalci". Svetovalci delujejo tudi v različnih okoljih, kot so bolnišnice in klinike, šole ter vladne ali vojaške ustanove; podobno kot socialni delavci. Kljub temu je zasebna delovna praksa zasebna praksa, ki je običajna med svetovalci.
Programi usposabljanja in izvajalci so akreditirani in urejeni s strani organov vodenja v svojih državah ali državah. ZDA imajo na primer Svet za akreditacijo svetovalnih in sorodnih izobraževalnih programov (CACREP), medtem ko je Ameriško združenje za svetovanje (ACA) le eno izmed članov. Združeno kraljestvo ima Britansko združenje za svetovanje in psihoterapijo (BACP), svet pa Mednarodno združenje za svetovanje (IAC).
Socialni delavec je strokovnjak, ki strankam zagotavlja ali pomaga pri dostopu do socialnih storitev. Glavni cilj socialnega delavca je konkretno pomagati stranki, da dobro deluje v socialnem okviru in na splošno olajša in vpliva na družbene spremembe.
Socialni delavec mora imeti vsaj diplomo iz socialnega dela ali akreditiran ekvivalent, da lahko opravlja splošno socialno delo ali socialno delo začetnega nivoja. Socialni delavci se lahko izpopolnjujejo in izpopolnjujejo na magistrski stopnji za socialno delo, da bi se specializirali in izvajali napredno socialno delo. Nekatere specializacije, ki bi se jih lahko lotil socialni delavec, so organizacija, uprava, načrtovanje, raziskave ali področje prakse, kot so dobrobit otrok ali medicinsko socialno delo. Ena specializacija socialnega delavca je neposredna služba, imenovana tudi klinično socialno delo. Ta specializacija je podobna svetovalcu, saj je klinični socialni delavec usposobljen in ima dovoljenje za svetovanje poleg drugih nalog socialnega delavca.
Socialna delavka deluje s približno enakimi vprašanji kot svetovalka in v enakih okoliščinah. Vendar pa socialni delavci, tudi klinični socialni delavci, stranke običajno napotijo k drugim strokovnjakom ali drugim ustanovam. Socialni delavci ne opravljajo zasebne prakse, saj morajo biti v stiku z drugimi institucijami in strokovnjaki, ki nudijo storitve, ki jih stranka morda potrebuje. Socialni delavci pogosto opravljajo tudi terensko delo. Lahko gredo v revne skupnosti ali celo v vojna območja.
Socialni delavci imajo tudi svoje organe upravljanja. Svet za izobraževanje o socialnem delu (CSWE) je akreditacijski organ za tečajne programe v Združenih državah Amerike, medtem ko je Nacionalno združenje socialnih delavcev (NASW) njihova glavna poklicna organizacija. Združeno kraljestvo ima Britansko združenje socialnih delavcev (BASW), svet pa Mednarodno zvezo socialnih delavcev (IFSW) in Mednarodno združenje šol socialnega dela (IASSW).
Svetovalec je strokovnjak, ki strankam pomaga doseči optimalno duševno zdravje in dobro počutje ter doseči izobraževalne in karierne cilje. Socialni delavec je strokovnjak, ki strankam nudi pomoč ali pomaga pri dostopu do socialnih storitev.
Svetovalec se usposablja prek magisterija iz stopnje Svetovanje. Socialni delavec ima vsaj bachelorja socialnega dela za splošno delo ali socialno delo začetnega nivoja, magister socialnega dela za napredno in specializirano socialno delo.
Glavni cilj svetovalca je doseči duševno zdravje in življenjske cilje svojih strank. Glavni cilj socialnega delavca je pomagati strankam, da postanejo socialno funkcionalni, pa tudi doseči socialne spremembe.
Svetovalec izvaja napredno svetovanje in terapijo, medtem ko socialni delavec zagotavlja ali povezuje stranke s socialnimi storitvami.
Primeri specializiranih svetovalcev so svetovalci za duševno zdravje in svetovalci. Nekateri specializirani socialni delavci so klinični socialni delavci in uprava za socialno delo.
Čeprav imajo svetovalci in socialni delavci številne delovne pogoje, je ključna razlika v tem, da lahko svetovalec opravlja zasebno prakso, medtem ko socialni delavec ne.
Svetovalci so akreditirani in urejeni s strani vodstvenih organov, kot so CACREP, ACA, BACP in IAC, socialni delavci pa CSWE, NASW, BASW, IFSW in IASSW.