Esencialna aminokislina se mora vnesti iz hrane in je ne moremo vnesti v telo. Nesnovna aminokislina se lahko v telesu naredi iz molekul ogljikovih hidratov in beljakovin.
Bistvena aminokislina je aminokislina, ki je ni mogoče sintetizirati v človeškem telesu, zato jo je treba vnesti s prehrano.
Od dvajsetih, ki se pojavijo, je devet aminokislin, ki veljajo za esencialne aminokisline. Med aminokislinami, ki so za nas ključne, so lizin, treonin, valin, levcin, triptofan, metionin, izolevcin, fenilalanin in histidin.
Esencialnih aminokislin v telesu ni mogoče dobiti, zato jih je treba zaužiti s hrano. Najboljša hrana za uživanje teh esencialnih aminokislin je beljakovina živali. Z drugimi besedami, popolna beljakovinska hrana, kot so jajca, piščanec, raca, govedina in tako naprej. Mogoče je biti vegetarijanec ali vegan in kljub temu dobiti vse svoje bistvene aminokisline, ne da bi zaužil meso. V resnici obstaja nekaj rastlinskih virov, ki zagotavljajo vse aminokisline, na primer kvinojo in sojo. Določene beljakovinske kombinacije so znane kot komplementarne in če jih kombinirate, boste dobili vse te aminokisline. Primer tega je polnozrnat kruh in arašidovo maslo.
Vse te aminokisline imajo pomembne funkcije v telesu. Na primer, fenilalanin je potreben za izdelavo različnih nevrotransmiterjev, kot sta epinefrin in dopamin, ki sta pomembna v možganih. Podobno se aminokislina triptofan uporablja za tvorbo serotonina v možganih. Valin in levcin sta pomembna pri oblikovanju mišic in obnavljanju mišičnega tkiva. Vlakna vezivnega tkiva nastanejo s pomočjo kislinskega treonina. Histidin je molekula predhodnika histamina in deluje kot del imunskega sistema skupaj z aminokislinino lizinom.
Pomanjkanje esencialnih aminokislin ima lahko škodljive posledice za imunski sistemzaradi česar se zmanjša protitelesa. Zaradi tega bi posameznik postal bolj dovzeten za zbolevanje za bakterijskimi ali virusnimi okužbami.
Nebistvena aminokislina je aminokislina, ki jo je mogoče sintetizirati v človeškem telesu, zato je ni treba vnesti s prehrano.
Obstaja 11 aminokislin, za katere v človeškem telesu ne velja, da so nujno potrebne, saj jih lahko sintetiziramo v naših celicah, pod pogojem, da smo v dobrem zdravju. Te nebistvene aminokisline vključujejo asparaginsko kislino, glutaminsko kislino, asparagin, alanin, serin, cistein, arginin, glicin, glutamin, prolin in tirozin. Nekatere od teh aminokislin lahko včasih smatramo kot pogojno bistvenega pomena, da jih je treba vnesti s prehrano, skupaj s tem, da jih vnesemo v telo. Tako je pri otrocih, ki potrebujejo velike količine tirozina, serina, prolina, cisteina, arginina, glicina in glutamina.
Nebistvene aminokisline lahko zaužijemo s hrano, kar je bolj pomembno za otroke, ki hitro rastejo. Lahko pa se sintetizirajo v človeškem telesu z uporabo prisotnih delov ogljikovih hidratov in aminokislin. Velika večina teh aminokislin se tvori iz alfa keto kislin in s kemičnim postopkom, ki je znan kot transaminacija. Transaminacija je način, s katerim se amino skupina vzame iz molekule in doda keto kislini, da nastane nova in drugačna aminokislina.
Te aminokisline, čeprav veljajo za nepomembne, še vedno igrajo pomembno vlogo v človeškem telesu. Uporabljajo se lahko za izdelavo drugih snovi in jih po potrebi celo pretvorijo v glukozo, da zagotovijo energijo. Uporabljajo se za izdelavo drugih polipeptidov in beljakovinskih molekul, na katere se telo zanaša.
Pomanjkanje nebistvenih aminokislin se pri zdravem posamezniku verjetno ne pojavi, če vsak dan zaužije dovolj beljakovin in ogljikovih hidratov. Lahko pa pride do težav, če je oseba bolna ali je v stradanju. Pomanjkanje arginina je še posebej pogosto pri dojenčkih, ki se rodijo prezgodaj. To lahko nato privede do težav pri razstrupljanju in izločanju amoniaka iz teles, kar vodi v stanje hiperammonemije.
Esencialne aminokisline so tiste, ki jih je treba zaužiti s hrano, saj jih v telesu ni mogoče proizvesti. Nebistvene aminokisline lahko v telesu nastanejo z uporabo drugih aminokislin in ogljikovih hidratov.
Izmed 20 jih je 9 esencialnih aminokislin, za katere je znano, da obstajajo. Od 20 aminokislin, ki so prepoznane, je 11 nebistvenih aminokislin.
Esencialne aminokisline se lahko zaužijejo z uživanjem živalskih beljakovin, kot so jajca in meso, ter z uživanjem rastlinskih virov, kot sta soja in kvinoja. Nebistvene aminokisline lahko v telesu nastanejo iz drugih kislin in ogljikovih hidratov.
Vloga esencialnih aminokislin vključuje gradnjo in obnavljanje mišic ter oblikovanje nevrotransmiterjev za živčni sistem. Vloga nebistvenih aminokislin vključuje izdelavo drugih potrebnih snovi in zagotavljanje energije.
Pomanjkanje esencialnih aminokislin lahko povzroči oslabljen imunski sistem in pomanjkanje nevrotransmiterjev v možganih. Pomanjkanje nebistvenih aminokislin je redko, vendar med lakoto ali boleznijo lahko pride; pri nedonošenčkih lahko to nabere preveč amonijaka.