Čeprav je bilo v preteklih letih v biologiji in tehnologiji več odkritij, kar je na koncu privedlo do njenega razvoja, naj bi izraz za biotehnologijo prvič uvedel madžarski kmetijski inženir Karl Ereky leta 1919. Zgradil je klavnico in kmetijo za tisoče prašičev in na leto pridelali več kot 100.000 prašičev. Po njegovem mnenju je bila biotehnologija postopek nadgradnje surovin biološko v družbeno koristne izdelke. Zaradi tega ga nekateri smatrajo za utemeljitelja biotehnologije.
Danes biotehnologijo različne organizacije definirajo na več različnih načinov. V zadnjih letih se je obseg biotehnologije razširil. Biotehnologija je uporaba živih organizmov in sistemov za proizvodnjo koristnih izdelkov ali za izvajanje industrijske naloge. Biotehnologija zajema tako tradicionalno biotehnologijo kot sodobno biotehnologijo. Toda brez tradicionalnih biotehnologij ne bo modernih biotehnologij. Raznolikost mikroorganizmov in razvoj genetike sta povečali potencial tradicionalnih biotehnologij in na koncu privedli do razvoja sodobne biotehnologije.
Tradicionalna biotehnologija se nanaša na tradicionalne tehnike uporabe živih organizmov za dajanje novih izdelkov ali spreminjanje živil ali drugih koristnih izdelkov za človeško uporabo. Brez tradicionalne biotehnologije ne bi bilo nobene sodobne biotehnologije. Zgodnji primeri biotehnologije vključujejo plemenske živali in pridelke za izdelavo sira / jogurta, kruha, piva in vina. Nekatere tradicionalne tehnike, kot so selektivna reja, hibridizacija in mutageneza, se uporabljajo v sedanjih aplikacijah biotehnologije. Druge tehnologije vključujejo fermentacijo, selektivno rejo, predelavo hrane, tkivno kulturo in drugo. Raznolikost mikroorganizmov in razvoj genetike sta povečali potencial tradicionalne biotehnologije in na koncu privedli do razvoja sodobne biotehnologije.
Sodobna biotehnologija vključuje uporabo GE tehnik, kot so rekombinantna DNK, funkcionalna in strukturna genomika, DNK diagnostične sonde in druge metode za gensko modifikacijo. Razvoj rekombinantne DNK tehnologije je pomenil začetek tako imenovane sodobne biotehnologije. Sodobni biotehnologija je pomembno prispeval k izboljšanju našega znanja o bioloških sistemih. Sodobne biotehnološke tehnike se trenutno uporabljajo na številnih področjih, kot so hrana, kmetijstvo, gozdarstvo, zdravstvo, okolje, minerali in industrijski procesi za razvoj novih izdelkov in procesov. Ena najbolj obsežnih aplikacij sodobnega biotehnologije je v kmetijstvu. Za razvoj rastlin z novimi lastnostmi se uporabljajo rekombinantne tehnike DNA in mutageneza. Biotehniška diagnostika se uporablja za odkrivanje najrazličnejših bolezni in genetskih stanj.
- Tradicionalna biotehnika se, kot pove že ime, nanaša na tradicionalne metode uporabe živih organizmov za dajanje novih izdelkov ali spreminjanje živil ali drugih koristnih izdelkov za človeško uporabo. Tradicionalni biotehnik temelji na aktivnih tehnikah, ki imajo veliko učinkovitost in natančnost. Sodobna biotehnologija ima isti temelj, vendar se nanaša na biotehnološke tehnike manipulacije z genskim materialom, celicami in živimi tkivi v nadzorovanem okolju. Sodobni biotehnik vključuje izdelavo izdelkov iz celih organizmov ali delov organizmov.
- Tradicionalna biotehnologija lahko vključuje izdelke tkivne kulture, mikrorazmnoževanja ali različne strategije, ki se uporabljajo za odpravo bolezni, medtem ko sodobna biotehnologija vključuje poseben poudarek na industrijski uporabi rDNA, celični fuziji in novih tehnikah bioprocesiranja. Rekombinantna tehnologija DNK je temelj sodobne biotehnologije. Sodobni biotehnologija uporablja GE tehnike, kot so DNK diagnostične sonde, rekombinantna DNK, funkcionalna in strukturna genomika za gensko modifikacijo. Tradicionalna biotehnologija temelji na aktivnih tehnikah, ki imajo veliko učinkovitost in natančnost ter so cenejše.
- Tradicionalna biotehnologija ostaja izbira tehnologije za najpomembnejše agronomske lastnosti. Zgodnji primeri vključujejo vzrejo živali in pridelkov za izdelavo sira, jogurta, kruha, piva in vina. Mikroorganizmi se uporabljajo tudi za proizvodnjo različnih izdelkov, kot so encimi za uporabo v detergentih za pranje perila. Sodobna biotehnologija se uporablja v medicini in zdravstvu v terapevtskih zdravilih, predvsem za odkrivanje, razvoj in proizvodnjo novih zdravil ter v diagnostiki za teste na osnovi proteinov in nukleinskih kislin. Uporaba biotehnologije v okolju se osredotoča predvsem na uporabo živih organizmov za ravnanje z odpadki in preprečevanje onesnaževanja.
Na kratko, biotehnologija zajema tako tradicionalno biotehnologijo kot sodobno biotehnologijo. Toda brez tradicionalnih biotehnologij ne bo modernih biotehnologij. Tradicionalni biotehnik vključuje uporabo naravnih organizmov za ustvarjanje ali spreminjanje hrane ali drugih koristnih izdelkov za človeško uporabo, sodobni bioteh pa vključuje manipulacijo genov in živih tkiv v nadzorovanem okolju za ustvarjanje novega tkiva. Sodobna biotehnologija se uporablja v medicini in zdravstvu v terapevtskih zdravilih, predvsem za odkrivanje, razvoj in proizvodnjo novih zdravil ter za preventivo za razvoj rekombinantnih cepiv.