"Sanje" in "domišljija" sta tesno povezani besedi, vendar imata še vedno nekaj razlikovanja. Tako "sanje" kot "domišljija" se nanašata na duševne procese, stanja in izdelke človekovega uma. Obe sta tudi izkustveni. Obe državi ne temeljita ali ne vplivata na resničnost. Nanašajo se tudi na sposobnost in ustvarjalnost posameznika.
"Sanje" in "domišljija" si pogosto zamenjujeta preprosto zato, ker obstajata v istem kontekstu - duševni um. Med seboj lahko vplivajo v več primerih, včasih pa lahko s pomočjo petih čutil vplivajo tudi okoljski dejavniki.
Vendar obstaja črta med obema konceptoma. Domišljija je na primer dejanje, moč ali sposobnost ustvarjanja in oblikovanja miselnih podob, slik, zvokov ali drugih senzoričnih dogodkov, ki v resnici niso prisotni. Domišljija pogosto zahteva spodbudo ali navdih, da "sprosti" več idej ali možnosti.
Domišljija se lahko zgodi nenadoma (ko nekoga zadene navdih ali spodbuda) in nato namerno (ko se človek potrudi, da bi uresničil poti ideje).
Domišljija se dogaja v zavestnem stanju.
Sanje na drugi strani predstavljajo niz istih senzoričnih sposobnosti, ne da bi se potrudili, da bi jih ustvarili. Sanje se običajno zgodijo med nezavestjo ali v stanju spanja. Lahko se zgodijo tudi med zavestjo, ki jo pogosto imenujemo kot sanjarjenje. V stanju spanja se sanje pojavijo med fazo hitrega gibanja oči (REM).
Pri primerjavi obeh konceptov nekateri trdijo, da je domišljija kot eksperiment; poskuša raziskati možnosti in možnosti na določenem drevoredu. Medtem se sanje pogosto obravnavajo kot neke vrste samorefleksija. Poleg tega imajo sanje različne teme, kot so spolne, pustolovske, zastrašujoče, čarobne in številne druge.
Imaginacija ima lahko tudi učinke pri uporabi. Običajno so literarna dela, umetnost ali drugi izrazni mediji proizvodi domišljije. Enako lahko rečemo za sanje; Vendar pa imajo sanje posebno mesto tudi na drugih področjih, saj jih obravnavamo kot orodje za "oblikovanje smisla", znake ali napovedi. Običajno so predmet razlage in božanskega posredovanja.
Sanje se lahko pojavijo v eni epizodi ali kot niz povezanih sanj. Obstajajo tudi primeri, ko se ljudje spomnijo ali ne spomnijo svojih sanj.
1. Tako sanje kot domišljija imata podobne razloge. Obe sta duševni procesi, stanja in proizvodi. So izkustvene narave in v času svojega stanja uporabljajo abstrakcijo in metaforo. Omenjajo jih tudi kot sposobnosti osebe. Obe sposobnosti tvorita miselne slike ali izvajajo duševne senzorične sposobnosti, kot so dotik, sluh ali okus.
2. Domišljija je zavestni napor, ki se zgodi, potem ko se nahrani s spodbudo ali navdihom (naj bo notranji ali zunanji). Po drugi strani pa lahko tudi na sanje vplivamo ali jih navdihujemo, vendar so ponavadi nezavedni dogodek.
3. Domišljija se običajno dogaja v zavestnem stanju, medtem ko se sanje pojavljajo v stanju spanja. Vendar pa se sanje lahko zgodijo tudi v budnem stanju (ki ga pogosto imenujemo sanjarjenje).
4. Domišljija je neke vrste vaja ali metoda eksperimentiranja, medtem ko se sanje obravnavajo tudi kot neke vrste samorefleksija.
5. Domišljije pogosto ne zanima in se obravnava tako, kot je. Sanje so pogosto podvržene razlagi ali vnesene v smisel. Obstajala je kulturna misel, da so sanje orodje za prenos znakov ali predsodkov.
6. Tako domišljija kot sanje lahko vplivajo drug na drugega. Lahko jih tudi izrazimo ali naredimo v izhodu. Poleg tega oba pogosto veljata za ustvarjalna.