Prenosni računalnik ali preprosto prenosnik, je prenosni računalnik, ki običajno tehta 4-8 kilogramov (od 2 do 4 kilograme), odvisno od velikosti zaslona,
Prenosni računalniki so bili ustvarjeni tako, da posnemajo popolno funkcionalnost namizne enote z dodatkom prenosljivosti. Prenosni računalniki naj bi bili lahki in zagotavljajo funkcionalnost prenosnih računalnikov "golih kosti". Sprva so bila zmogljivost trdega diska in RAM ponavadi precej višji pri prenosnikih, mnogi pa so ponudili pogone CD / DVD, ki ustrezajo tistim, ki jih najdete v namiznih enotah. Ker pa se nabori čipov in strojne zmogljivosti širijo, so se razlike med prenosnim in prenosnim računalnikom tako po velikosti kot po funkcionalnosti zabrisale.
Prenosni računalniki so bili prvotno trženi kot "poslovni" stroji, ki so sposobni uporabljati preglednice, predstavitve in finančne programske pakete, tako kot bi lahko namizni računalniki. Prenosni računalniki so se tržili predvsem za "osebna" opravila, kot so elektronska pošta, pisanje, zabava in upravljanje datotek. Največja razlika med obema je postala velikost in teža akumulatorja, saj so se prenosniki pohvalili 2-3-krat večjo življenjsko dobo prenosnih računalnikov, obenem pa tehtali še 3-5 kilogramov več.
Ko so se zmogljivosti strojne opreme povečevale, so prenosniki postali dovolj zmogljivi, da so postali številni računalniki. Kljub temu, da je dražji od namiznih enot, je računalnik postal osebna naprava, ki se uporablja za veliko več kot pisarniško ali šolsko delo, zato je bila prenosnost ključna funkcija. Rast uporabe pametnih telefonov in tabličnih računalnikov je tudi zmanjšala potrebo in uporabnost namizne enote, pa tudi potrebo po velikem prenosniku. Prenosni računalniki so začeli tudi z zasloni z visoko ločljivostjo, medtem ko je bila potreba po DVD-pogonih zmanjšana, saj je širokopasovni Wi-Fi in pretakanje storitev, kot sta Netflix in Spotify, postalo vseprisotno.
Leta 2007 se je prodaja prenosnikov zmanjšala prvič po letu 1998, medtem ko se je prodaja prenosnikov povečala. Kljub temu je porast tabličnih računalnikov upočasnil prodajo prenosnih računalnikov v letu 2010. Kar se je pojavilo iz tega širjenja prenosnih računalniških naprav, je niansiran trg, prenosniki so zasedali uporabniško nišo vrhunskega uporabnika (grafični umetniki, vodstvo, samostojni izvajalci), predvsem prenosniki študentov in visoko mobilnih delavcev ter tabličnih računalnikov, ki jih širša javnost zelo uporablja.
Velika prednost prenosnikov je, da jih je mogoče konfigurirati na več načinov za različne naloge in potrebe. Na primer, običajna konfiguracija prenosnika za igranje iger vključuje razširitev RAM-a, dodajanje grafike in video kartice višjega cenovnega razreda ter "overclocking" (odstranjevanje omejitev) na strojni opremi, kar omogoča hitrejši odzivni čas.
Običajni prenosni računalnik ima danes 1 terabajtni pogon (SSE) ali trdi disk (SSD), katerega slednji je stokrat hitrejši kot trdi diski pred 10 leti. Zmogljivost RAM-a je pogosto 4–12 GB, zasloni imajo velike ločljivosti HD (in včasih zaslone mrežnice), življenjska doba baterije pa je približno 6–10 ur. Veliko prenosnih računalnikov je dovolj veliko, da ponujajo polno tipkovnico, ponavadi so široke približno 13-18 centimetrov in tehtajo 4 do 8 kilogramov. v povprečju.
Za prenosne računalnike je manj verjetno, da ponujajo tipkovnico v polni velikosti, od 8,5 do 12,5 palcev. Povprečni prenosni računalnik ponuja približno 512 GB na trdem disku, pri nekaterih modelih je zdaj na voljo tudi SSD možnost do 1 TB. RAM je ponavadi 2-4 GB, kakovost zaslona pa se lahko razlikuje. Dve glavni razliki med trenutnimi prenosniki in prenosniki sta v življenjski dobi in teži baterije: prenosniki imajo ponavadi veliko daljšo življenjsko dobo (od 5 do 14 ur), ki običajno tehtajo manj kot 5 kg..
Obstaja hibridna niša izredno lahkih prenosnih računalnikov, ki imajo tipkovnice polne velikosti, vendar podpovprečne zmogljivosti strojne opreme. Primer iz te kategorije bi bil MacBook Air, ki ima 13,5-palčni zaslon in tipkovnico polne velikosti, medtem ko tehta manj kot 3 kilograme. Življenjska doba baterije je ocenjena na 7 ur, vendar se glede na uporabo lahko podaljša do 13 ur. Osnovni MacBook Air ne ponuja vrat za povezovanje drugih naprav, ima omejen trdi disk 360 GB in nima pogona DVD.
Cene za nove prenosne računalnike se zelo razlikujejo glede na velikost zaslona in konfiguracijo strojne opreme. Prenosni računalniki nizkega cenovnega razreda znašajo manj kot 500 dolarjev, medtem ko prenosni računalniki višjega razreda, ki se uporabljajo za napredna delovna opravila ali igre, zlahka presežejo 1000 dolarjev. Apple-ovi prenosniki Mac so na splošno dražji od primerljivih računalnikov.
Prenosni računalniki so cenejši od prenosnih računalnikov, cene pa se gibljejo med 150 in 350 dolarjev.
Leta 1976 je oddelek Xerox PARC razvil Xerox NoteTaker, ki velja za prvi prenosni računalnik. Nikoli ni prišel na trg, saj je bilo zgrajenih le 10 prototipov. Leta 1981 je bil Osborne 1 predstavljen kot prvi komercialno prenosni računalnik. Glede velikosti namiznega šivalnega stroja Osborne ni imel nobene moči baterije, namesto tega je deloval samo na elektriko, ampak je računalniškim uporabnikom omogočil, da delajo z računalnikom med potjo..
V obdobju komaj treh let so na trgu začeli preplavljati prenosni računalniški modeli. Leta 1982 je Kaypro predstavil Kaypro II, ki je imel dvostranske diskete (dvakrat večjo kapaciteto za shranjevanje) in večji CRT monitor. Prvi pravi prenosnik, GRiD Compass 1101, je bil zagotovo izdan istega leta. Leta 1983 je Compaq predstavil svoj prenosnik Compaq, Epson pa predstavil HX-20.
Do leta 1988 so bili prenosni računalniki manjši, kar je pokazal Cambridge Z88. Čeprav je bil ta prenosni računalnik 16-krat močnejši od modela Osborne 1, se je njegova skupna teža prepolovila.
Prvi "prenosni računalniki" - tako imenovani, ker je bila velikost teh naprav približno velikost papirnatega prenosnika - sta bila leta 1988 NEC UltraLite in Compaq LTE, predstavljena leta 1989. Tem modelom se je nato pridružil IBM ThinkPad, ki je predstavil prvi 10,4-palčni zaslon na prenosnem računalniku. Medtem ko so ti zgodnji zvezki v povprečju znašali nekaj več kot 6 kilogramov, so se lažji in močnejši "pod zvezki" začeli tržiti leta 1993 z uvedbo Gateway Handbook in Hewlett-Packard OmniBook. V letu 1997 je Sony VAIO 4,4 kilograma Apple PowerBook osenčil, slednji pa je tehtal manj kot 2,5 kilograma. Microsoftovi tablični računalniki so bili še vedno manjši, zato je Asus leta 2007 predstavil računalnik Eee, ki je zmanjšal velikost zaslona in tipkovnice, obenem pa ohranil polne zmogljivosti uporabe računalnika.
Prodaja prodaje prenosnih računalnikov in prenosnikov je upadla, saj se je prodaja pametnih telefonov in tablic povečala. Vendar zunaj ZDA prenosni računalniki kažejo rahlo povečanje prodaje, saj te enote združujejo nižje stroške in široko funkcionalnost, ki lahko najbolje rešujejo infrastrukturo sredi rasti, na primer v Južni Ameriki in Afriki.