Večina od nas morda lahko pove, da sta mp3 in wav dva formata, v katerih vidimo skladbe na naših telefonih ali iPodih. Pravzaprav so razširitve zvočne datoteke, torej oblike, ki omogoča, da naprava prepozna datoteko kot zvočno ali medijsko datoteko. Ko to storite, se lahko zažene ustrezna aplikacija (v tem primeru medijski predvajalnik), da se predvaja datoteka ... wav in .mp3 se običajno dodajo na konce imen datotek wav in mp3. Trenutno večina naprav predvaja oba ta formata in v resnici ni pomembno, katera razširitev zvočne datoteke je. Če pa spadate v generacijo, ki je uporabljala mp3 predvajalnike, ste morda naleteli na napako, ko vaš predvajalnik ne more predvajati datoteke, saj ni mp3 in je dejansko wav ali kakšen drug format. To je zaradi določenih razlik med obema formatoma, o katerih bomo zdaj razpravljali.
Za začetek je najprej pomembno vedeti, kaj pomeni mp3 in wav. Wav je znan tudi kot val in je oblika zvočne datoteke zvočnega zapisa. Mp3 je oblika, ki se nanaša na Mpeg-1 ali Mpeg-2 (Audio Layer -3).
Datoteka wav je zelo preprosta oblika digitalne zvočne datoteke. Razvila sta ga Microsoft in IBM leta 1991, izključno za uporabo v operacijskem sistemu Windows 3.1. Odgovoren je bil za hrupne zvoke, ki jih je namesto piska ustvaril vaš računalnik! To je bilo predvajanje datoteke wav! Format wav je bil sprva izpeljan iz RIFF, torej datoteke datoteke za izmenjavo virov, ki je podatke shranjevala v obliki indeksiranih delov. Pozneje so AIFF (e) izpeljali Apple, ki so bili Apple enakovredni tem. Mp3 je na drugi strani razvila Mpeg, skupina Moving Picture Experts Group, in s tem tudi akronim Mpeg. Čeprav se format mp3 danes še vedno pogosto uporablja, njegove korenine segajo že v sedemdeseta leta v ideje, povezane s psihoakustiko.
Datoteke Wav in mp3 datoteke imajo različne načine, kako kodirajo in delujejo. Datoteke Wav sprejmejo zvočni signal, ki se nato pretvori v binarne podatke. To se izvede s pomočjo AD; analogni digitalnemu pretvorniku. AD dela posnetke rezin nekaj tisočkrat na sekundo. Primer tega je, kako ima zvok kakovosti CD frekvenco 44,1 kHz ali 44,1 tisoč krat na sekundo. To omogoča snemanje celotnega zvočnega razpona frekvenc med 20 Hertz in 20 kilo Hertz. Med dvema oblikoma datotek, Lossy in on-Lossy, sta wav datoteke zadnja, ki se ne stisnejo. Dejstvo, da gre za nestisnjene digitalne datoteke, so večje velikosti in zato potrebujejo več prostora za shranjevanje in trajajo dlje časa za prenos ali nalaganje. Vendar pa spet zaradi svoje nestisnjene oblike ponavadi ponujajo višjo kakovost.
Mp3 format je format Lossy. Digitalno je stisnjen. To vodi v dejstvo, da ko je zvok kodiran v obliko zapisa mp3, izgubi kakovost, plus točka pa je, da se velikost datoteke tudi zmanjša. To pomeni nižji prostor za shranjevanje, čeprav je kompromis kakovosti plačilo.
Datoteke Wav imajo poleg višje kakovosti tudi druge mp3 prednosti. Wav je zelo preprost format, ki omogoča enostavno obdelavo in urejanje. Še več, z wav datotekami je mogoče upravljati zelo visoke hitrosti snemanja, do 192 kHz! MP3 datoteke imajo poleg svoje manjše velikosti tudi druge prednosti pred wav datotekami. Obseg zmanjšanja velikosti je veliko večji od tega, kolikor je kakovost ogrožena zaradi stiskanja mp3, se le znebimo neslišnih frekvenc in zelo nizkih zvokov, ki jih zakrivajo glasnejši zvoki. Torej je stiskanje res pametno!
Povzetek razlik, izražen v točkah