Sto let so se ljudje zanašali na poceni in enostaven vir svetlobe. Za svetlobo so uporabljali kamine, sveče ali plinske ali oljne svetilke. Toda sveče in oljne svetilke so potrebovale veliko nege in jih je treba očistiti vsak dan. V 1800. letih so ljudje začeli uporabljati plinske svetilke, ki so kurile plin iz premoga ali lesa. Toda bili so nevarni in ljudje so včasih pozabili izklopiti plin, potem ko so plamen raznesli. Plin bi se nato širil po hiši in ljudi zbolel. Oktobra 1879 je Thomas Edison izdelal žarnico, ki je žarela več kot 13 ur. Danes imamo nekaj žarnic, ki lahko zdržijo kar 10.000 ur. Sčasoma se je ta velik izum razvil v žarnice, ki jih uporabljamo danes.
Svetleče diode ali preprosto imenovane LED in halogen sta dve najpogostejši vrsti svetilk, ki se uporabljata tako v gospodinjskih kot komercialnih sistemih razsvetljave. Svetilke običajno imenujemo žarnice in so nadomestljivi del napeljave, ki proizvaja svetlobo iz električne energije. Vsaka vrsta žarnic proizvaja drugačno barvo in kakovost osvetlitve pri različnih stopnjah učinkovitosti. Halogeni so različna žarnica z žarilno nitko z žarilno nitko, obkroženo s halogenom, v kompaktni stekleni ovojnici. Svetleče diode so po vsem svetu pridobile velik ekonomski pomen. Zdaj LED uporabljajo za osvetlitev vsega, od domov in pisarn do ulic in skladišč.
LED diode niso nič drugega kot polprevodniki, ki svetijo, ko skozi njih prehaja električni tok. So boljša alternativa žarnicam in fluorescenčnim sijalkam in že dolgo so standard pri elektronskih zaslonih, kot so ure in stereo stene. Tako kot se je v žarnicah vstopilo kompaktne fluorescenčne sijalke (CFL) v naših domovih, se CFL prepušča LED-diodam. LED tehnologija ni nič novega; obstaja že od zgodnjih 1900-ih in že leta smo videli LED v skoraj vsej naši elektronski opremi, ne glede na napravo. Nedavno so visoko energetsko varčne LED diode začele osvetljevati naše domove in komercialne ustanove, velika podjetja, kot sta Philips in General Electric, pa jih je skupaj z ducatom drugih potisnila v glavni tok.
Halogenske sijalke so različna napihljiva žarnica z žarilno nitko v kompaktni stekleni ovojnici, napolnjeni s plinom. Halogenske sijalke so po delovanju in izdelavi zelo podobne žarnicam z žarilno nitko. Vendar so nekoliko učinkovitejše od žarnic z žarilno nitko, izboljšave v zasnovi pa povečajo količino proizvedene vidne svetlobe in zmanjšajo količino oddane infrardeče svetlobe. Kot žarnica z žarilno nitko tudi halogenska žarnica uporablja volframovo žarnico, vendar je v bistveno manjši kremenovi ovojnici, ki je tako blizu žarilne nitke, da bi se navadno steklo stopilo. Za poudarjeno razsvetljavo se pogosto uporabljajo halogeni. Večina halogenskih žarnic ima dno zatiča, kar omejuje njihovo uporabo na napeljave, ki so zasnovane za določeno vrsto žarnic.
- LED diode so polprevodniki, ki svetijo, ko skozi njih prehaja električni tok. Na voljo so v različnih oblikah in oblikah. Tehnično gledano gre za diodo, ki omogoča, da elektrika skozi njo prehaja v eni smeri, ki oddaja svetlobo. Ta svetloba lahko sega od infrardečega do barvnega spektra, odvisno od uporabljenega polprevodniškega materiala. Halogenske sijalke so različna napihljiva žarnica z žarilno nitko v kompaktni stekleni ovojnici, napolnjeni s plinom. Kot žarnica z žarilno nitko tudi halogenska žarnica uporablja volframovo žarnico, vendar je v bistveno manjši kremenovi ovojnici.
- Izražen v lumnih na vat, izkoristek je razmerje proizvedene svetlobe in količine porabljene energije. Preprosto povedano, to je merilo, kako dobro svetlobni vir proizvaja svetlobo, ki jo zazna človeško oko. 100-vatna halogenska žarnica proizvede približno 1.750 lumnov z učinkovitostjo 17,5, medtem ko enakovredna LED žarnica lahko proizvede 1.400 lumnov, medtem ko uporablja le 15 vatov z izkoristkom približno 93. Večja kot je učinkovitost, več svetlobe se proizvede količina energije.
- Indeks barvnega upodabljanja (CRI) je lestvica od 0 do 100, kar kaže na sposobnost svetilke, da pokaže barve enake kot vrsta referenčne svetilke. Stopnja CRI 100 temelji na 100-vatni žarnici z žarilno nitko. CRI med 85 in 90 velja za primerno za osvetlitev stanovanj. Žarnice in halogenske luči imajo CRI 100, kar je enako standardizirani dnevni svetlobi. Po drugi strani LED diode niso tako svetle kot halogenske žarnice, zato imajo običajne LED žarnice CRI vrednost okrog 80, medtem ko nekatere LED visoke lučke lahko dosežejo največ 98 CRI.
- Pričakovana življenjska doba svetilk je od 750 do 100 000 ur, odvisno od vrste žarnice. Poleg tega lahko na življenjsko dobo žarnice vplivajo tudi vrsta svetilke, vrsta uporabe, blagovna znamka in drugi dejavniki. Dolgoživost LED svetilk v kombinaciji z njihovo visoko učinkovitostjo je boljša naložba samo zaradi njihove življenjske dobe. LED žarnice imajo življenjsko dobo do 50.000 ur. Po drugi strani halogene sijalke porabijo več energije kot njihovi LED-ji in imajo življenjsko dobo približno 1 leto, kar je nič v primerjavi z LED-jevimi 10+ leti življenjske dobe..
LED in halogen sta dve najpogostejši vrsti svetil, ki se uporabljata tako v gospodinjskih kot komercialnih sistemih razsvetljave. LED je tehnično polprevodnik, ki sveti, ko skozi njega prehaja električni tok, halogenske žarnice pa so različica žarnic z žarilno nitko z žarilno nitko, obkroženo s halogenskim plinom. Medtem ko so stroški nakupa halogenskih luči zelo nižji od njihovih LED-kolegov, imajo v primerjavi z LED žarnicami bistveno nizko življenjsko dobo. Halogene žarnice imajo CRI 100, medtem ko imajo LED svetilke CRI okrog 80. Na kratko, dolgo življenjska doba LED sijalk v kombinaciji z njihovo visoko učinkovitostjo je vedno boljša naložba v halogenske žarnice.