4K in Ultra HD sta dva izmenljiva terminala, ki ju danes pogosto slišimo in vidimo na nalepkah in seznamih specifikacij televizorjev in monitorjev, med večino kratic, specifikacij in različnih standardov pa je težko oceniti, ali gre za pomemben sprememba iz starega standarda, nove izdaje ali prihajajočega standarda.
Če primerjamo zaslon Full HD in 4K Ultra HD enake velikosti, je število slikovnih pik bolj gosto debelo, kar skupaj s tem, da se vsebina 4K Ultra HD vrti pri 30 sličicah na minuto, naredi sliko veliko bolj naravno, barva globlje in kontrastnejša.
V primerjavi s Full HD ima ločljivost 4K štirikrat več pik. To pomeni tudi, da se na takšnem zaslonu lahko prikaže veliko večja količina podrobnosti. Slika, prikazana v ločljivosti UHD, je videti izjemno, z neprimerljivo več podrobnostmi kot Full HD.
Če si pobližje ogledamo, Ultra HD 4K nima 4000 ali več slikovnih pik v eni vrstici, ampak 3840, enako pa je tudi pri Full HD, ki v eni vrstici nima več kot 2000 slikovnih pik, ampak 1920. nomenklatura „številka k“ ima oblike dela profesionalcev, kinematografskih distribucij, studiev itd., vendar se je s prihodom Ultra HD ta izraz začel uporabljati med potrošniki.
Ko gremo na film z ločljivostjo 2K, vidimo film z 2048 slikovnimi pikami v 1080 vrsticah, v primeru projekcije "4K" pa ločljivost 4096 x 2160 pik. Te resolucije določa pobuda Digitalni kino, ki je nastala v sodelovanju z vodilnimi filmskimi studii.
Ultra HD je video format, ki ga je predlagala japonska javna televizijska mreža NHK in ga je določila in odobrila Mednarodna zveza za telekomunikacije (ITU). 17. oktobra 2012 je Združenje potrošniške elektronike (CEA) uradno objavilo, da se bo izraz "Ultra HD" uporabljal na vseh zaslonih, ki imajo format slike 16 × 9 in vsaj eno digitalno povezavo, ki lahko pošlje najmanj ločljivost od 3840 × 2160 pik.
Ko gre za UHD, najprej pomislimo na ločljivost slike, ki je večja od tiste, ki jo poznamo pod imenom Full HD. Full HD pomeni sliko z 1920 slikovnimi pikami v 1080 vrsticah, ki jih danes najdemo na vseh televizorjih od nižjega srednjega do visokega razreda. Ultra HD pomeni dvakrat več pik in linij v svoji osnovni različici, ki ji lahko rečemo tudi Quad Full HD, saj ima štirikrat več pik kot zaslon Full HD.
Vse UHD televizije, ki so se na trgu pojavile od leta 2012 do danes, imajo ločljivost UHD 3840 pik v 2160 vrsticah, kar z drugimi besedami pomeni, da imajo 4-krat več slikovnih pik kot televizorji Full HD. Glede na to, da obstajata dve ločljivosti Ultra HD, 3840 x 2160 in 7680 x 4320, za lažje prepoznavanje, je prvo ime Ultra HD 4K, zadnje pa Ultra HD 8K.
4K predstavlja kino standard in profesionalno produkcijo, UHD pa za ločljivost zaslona in standard vsebine. Izraz 4K izvira iz konzorcija Digital Cinema Initiatives (DCI), ki standardizira proizvodne specifikacije in digitalno projekcijo 4K vsebine. V primeru zaslonov Ultra HD označuje ločljivost, ki jo uporabljajo televizorji, monitorji itd. UHD danes vključuje 4k in 8k.
True 4K ima ločljivost 4096 x 2160 slikovnih pik, skrajšano 2160p. Po drugi strani je UHD 3840 x 2160, tudi skrajšano 2160p. Čeprav je razmerje slike obeh standardov 16: 9, 4K ima nekoliko več slikovnih pik, uporablja pa se za digitalno produkcijo in kino.
V kinematografiji je DCI 4K glavni standard za 4k oddajanje. 4K UHD ali UHD-1 je prevladujoči standard v televizijski industriji.
Ultra HD se uporablja pri televizijskih monitorjih, kino "4K" pa se uporablja samo v projektorjih. 4K pomeni popolnoma drugačno stvar, ko govorimo o projekcijah v kinu ali doma.
Ta resolucija je bila v kinematografih uporabljena že nekaj časa, zato, ker je bilo za visoko produkcijske filme precej pomembno, da so videti dobro na vsakega obiskovalca v kinu. Pravilo je, da je za pridobitev najboljše slike treba sedeti na razdalji pol in večkratne višine zaslona, kar je glede na velikost kino zaslona skoraj nemogoče. To težavo smo rešili z novim standardom - ločljivostjo 4K Ultra HD in ista rešitev se je izkazala za uporabno tudi v naših domovih. Diagonala televizorjev, ki jih lahko kupimo, je večja, vendar nam vsakdanje življenjske površine ne rastejo, zato se ne moremo premakniti dlje od televizije. Torej je potreben večji zaslon, da poveš razliko med klasičnim UHD in 4k.