GSM in CDMA tekmujejo z brezžičnimi tehnologijami z GSM, ki uživajo približno 82-odstotni tržni delež v svetu. V ZDA pa je CDMA bolj prevladujoč standard. Tehnično GSM (Globalni sistem za mobilne naprave komunikacije, prvotno iz Groupe Spécial Mobile) je specifikacija celotne brezžične omrežne infrastrukture, medtem ko se CDMA nanaša samo na zračni vmesnik - the
Kartica SIM (modul za identifikacijo naročnika), vgrajena pomnilniška naprava, ki prepozna uporabnika in shrani vse njegove podatke na prenosni računalnik. SIM kartice SIM lahko zamenjate med prenosnimi enotami, kadar je to potrebno, kar vam omogoča, da vse svoje kontaktne in koledarske podatke prenašate na novo slušalko brez težav. Operaterji CDMA na to prilagodljivost odgovarjajo z lastno storitvijo, ki v podatkovno bazo operaterja shrani uporabniške podatke, vključno s podatki o telefonskem imeniku in urniku. Ta storitev omogoča le, da z majhnimi težavami ne zamenjate nove slušalke, temveč tudi uporabnikom omogoči, da si povrnejo datum stika, tudi če je njihov telefon izgubljen ali ukraden.
Kadar mednarodna poslovna potovanja predstavljajo težavo, GSM napreduje v tekmi za naziv "najbolj dostopna." Ker se GSM uporablja na več kot 74% trgov po vsem svetu, lahko uporabniki tropojasnih ali štiripasovnih telefonov potujejo v Evropo, Indijo in večino Azije ter še vedno uporabljajo svoje mobilne telefone. CDMA sicer ne ponuja večpojasnih zmogljivosti, zato ga ne morete takoj uporabljati v več državah. Vendar imajo nekateri telefoni, kot je iPhone 5, zdaj vgrajen Quad-band GSM, tako da jih je mogoče uporabljati v tujini s posebnimi načrti za klice s strani prevoznikov..
Druga razlika med GSM in CDMA je v metodah prenosa podatkov. GSM hitra brezžična podatkovna tehnologija, GPRS (General Packet Radio Service), ponavadi ponuja počasnejšo pasovno širino podatkov za brezžično podatkovno povezavo kot tehnologija visoke hitrosti CDMA (1xRTT, kratko za tehnologijo radijskega prenosa z enim nosilcem), ki omogoča zagotavljanje ISDN (Digitalno omrežje z integriranimi storitvami) hitrosti do 144Kbps (kilobitov na sekundo). Vendar pa 1xRTT za uporabo potrebuje namensko povezavo z omrežjem, medtem ko GPRS pošilja paketov, kar pomeni, da podatkovni klici, opravljeni na mobilni telefon GSM, ne blokirajo govornih klicev, kot to počnejo na telefonih CDMA.
V mestih in gosto naseljenih območjih so pogosto visoke koncentracije GSM in CDMA povezav. Teoretično sta GSM in CDMA drug drugemu nevidna in bi se morala med seboj "lepo igrati". V praksi pa to ne drži. Zmogljivi signali CDMA so dvignili "hrup" za sprejemnike GSM, kar pomeni, da je v razponu razpoložljivega prostora manj prostora za pošiljanje čistega signala. To včasih povzroči padle klice na območjih, kjer je visoka koncentracija tehnologije CDMA. Nasprotno pa se je pokazalo, da močni GSM signali povzročajo preobremenitev in zagozdenje CDMA sprejemnikov zaradi odvisnosti CDMA od oddajanja po celotnem razpoložljivem pasu.
Rezultat tega malega dvokanalnega dvoboja je nekatera mesta sprejel odloke, ki omejujejo prostor med stolpiči ali višino, ki jo lahko dosežejo, kar daje eni tehnologiji prednost pred drugo. Pri izbiri ponudnika brezžičnih storitev je to treba opozoriti. Razdalja med stolpi bo močno vplivala na povezljivost telefonov s sedežem na GSM, saj telefoni potrebujejo stalen dostop do ozkega pasu oddajanja stolpa.
GSM je veliko bolj razširjen v Evropi in Aziji. V ZDA sta omrežja Sprint in Verizon CDMA, medtem ko sta AT&T in T-Mobile na GSM. Večina Evrope uporablja GSM, prav tako Kitajska. V Indiji so Hutch, Bharti in BSNL na GSM, medtem ko sta Reliance in Tata Tele v omrežjih CDMA.