Bivalne ustanove za pomoč so zasnovane za posameznike, ki so dokaj neodvisni in se večino dneva lahko prebijejo sami. Prejemajo splošno pomoč pri dejavnostih, kot so kopanje, oblačenje in priprave
Povprečni mesečni stroški se razlikujejo glede na državo. Stroški za zasebno sobo v bivalnem domu z asistenco se gibljejo od 2.400 do 4.950 dolarjev na mesec, medtem ko se stroški zasebne sobe v domu za ostarele gibljejo od 4.410 do 11.710 dolarjev na mesec. Skupne sobe v domovih za ostarele so cenejše. Niti Medicare Deli A niti B ne pokrivajo trajne dolgotrajne oskrbe v bivalnih prostorih, ki prejemajo pomoč, vendar jih nekatere države lahko pokrivajo v okviru svojih programov Medicaid. 98,5% negovalnih domov je vključenih v Medicare ali Medicaid.
Nekateri bivalni prostori s pomočjo nudijo obroke in lahkotno gospodinjstvo. Nudijo manjši zdravstveni nadzor, pomoč pri osebni negi, 24 urni nadzor, socialne dejavnosti, varnostne sisteme in klice v sili ter prevoz.
Domovi za ostarele nudijo obsežno zdravstveno oskrbo, pa tudi osebno nego, 24 urni nadzor, prehrano ter varnostne in klice v sili.
Domovi za ostarele so namenjeni tistim, ki ne morejo skrbeti zase in imajo resne težave s telesnim ali duševnim zdravjem. Upravičenost do vladnega financiranja bivalnih prostorov za pomoč se razlikuje od države do države.
Bivalni prostori, ki prejemajo pomoč, so zasnovani za tiste, ki potrebujejo le malo ali nič medicinske oskrbe. Registrirane medicinske sestre in pooblaščene praktične medicinske sestre so poklicane, vendar morda niso vedno prisotne.
Domovi za ostarele imajo licenco praktičnih medicinskih sester, ki dežurajo 24 ur na dan, dežurne registrirane medicinske sestre pa vsaj 8 ur vsak dan. Na vsakih 100 postelj je običajno 40 negovalnih pomočnikov, 7 registriranih medicinskih sester in 13 praktičnih medicinskih sester z licenco.
Povprečni bivalni objekt s pomočjo ima 54 enot, vendar se lahko gibljejo od majhnih hiš za samske prebivalce do velikih objektov s sto stanovanji.
Povprečni negovalni dom ima 108,42 postelje. Običajno jih doživljamo kot "podobne bolnišnici", čeprav se to v zadnjih letih spreminja.
V večjih bivalnih prostorih s pomočjo imajo pogosto številne dejavnosti in ugodnosti za prebivalce. Nekateri imajo bazene, telovadnice, učilnice in kina, ponujajo pa tudi urejene izlete.
Domovi za ostarele ponujajo tudi socialne dejavnosti.