Ste že kdaj videli sijaj milijona drobnih čebulic na oceanih? To so planktoni-drobni organizmi, ki plujejo po površini sladke vode. Beseda plankton izvira iz grške besede, ki pomeni drifter ali potepuh. V osnovi sta dve kategoriji planktona. Čeprav sta si po velikosti in ekološkem pomenu podobni, med njima obstaja svet razlik.
Osnovna razlika Najbolj očitna razlika med njimi je, da je zooplankton žival, fitoplankton pa dejansko rastlina. Diatomi in alge so dve obliki fitoplanktona, ki ju običajno vidimo. Drobne ribe ali raki, kot je krill, so primeri zooplanktona.
Razlika v prehranskih navadah Ker je fitoplankton rastlina, seveda sledi, da si sami pridobivajo hrano. Te neverjetne oblike življenja sončno svetlobo rutinsko pretvorijo v hrano s postopkom fotosinteze. Zooplankton je odvisen od fitoplanktona in drugih delcev, ki jih najdemo v vodi za hrano. Fitoplankton je glavni vir hrane za zooplankton!
Razlika v habitatu Ker je fitoplankton odvisen predvsem od sončne svetlobe kot njihovega vira hrane, imajo raje površino vode. Čez dan boste v bližini vodne površine našli veliko fitoplanktona. Zooplankton je v tem pogledu ravno obratno. Raje imajo temnejša in hladnejša območja oceana. To so območja, ki jih sončna svetloba ne obiskuje. Podnevi potujejo na površje vode.
Ekološki pomen Tako zooplankton kot fitoplankton sta kazalca zdravja oceanov. Kaj mislimo?? Vidite, ta čudovita bitja so zelo dovzetna za spremembe v morskem okolju. Vsaka sprememba vsebnosti kisline ali celo temperature vode, ki jo povzroči onesnaženje ali kisli odtok, ima uničujoč vpliv na planktone. Zato lahko vsaka sprememba vzorca fitoplanktona v vodah kaže na nevarnost za morsko okolje. Najpogostejši pokazatelj težav s fitoplanktonom je rdeča plima. To je položaj, ko se v vodah naberejo škodljive alge. Lahko sprosti dovolj strupenosti, da ubije majhno morsko življenje, kot so majhne ribe.
Sprostitev kisika Fitoplankton skozi proces fotosinteze sprošča v ozračje veliko kisika. Vendar to ne velja v primeru zooplanktona.
Povzetek: 1. Fitoplankton je rastlina, zooplankton pa živali 2. Fitoplankton najdemo na površini vode, kjer je veliko sončne svetlobe. Zooplankton obiskuje temnejša in hladnejša mesta v vodah. 3. Fitoplankton ustvari svojo hrano s pomočjo fotosinteze, zooplankton pa preživi na drugih oblikah življenja v vodah. 4. Vse vidne spremembe v količini ali vrsti fitoplanktona v vodi kažejo na spremembo zdravstvenega stanja oceanov 5. Fitoplankton sprošča kisik skozi proces fotosinteze.