Uporaba obnovljivih virov energije, kot je vetrna energija za proizvodnjo električne energije, ni nova tehnologija. Pravzaprav temelji na ponovnem odkritju večstoletne tradicije tehnologije vetrne energije. Zdaj je težko povedati, kako pomembno vlogo je imela vetrna energija v preteklosti. Izkoriščanje vetrne energije je postalo običajno v današnji družbi, ko smo se od fosilnih goriv premaknili k bolj trajnostnim oblikam energije, popolnoma brez proizvodnje ogljikovega dioksida. Čeprav lahko energija prihaja iz premoga, nafte in drugih virov, imamo veliko vetra in drugih naravnih virov, ki ne povzročajo onesnaženja. Obnovljiva energija je čista in prihaja iz narave, ne da bi jo onesnažila.
Vetrnice in vetrnice so dve najvidnejši tehnologiji, ki izkoriščajo moč vetra in jo uporabijo v praksi. Danes vetrna energija igra pomembno vlogo pri oskrbi z energijo razvitega sveta. Vetrno energijo že od malih nog uporabljajo pomorščaki za jadrnice po rekah in jezerih. Tehnologija vetrne energije je bila v človeški zgodovini večkrat izumljena in sčasoma postane ena vodilnih mehansko zasnovanih obnovljivih virov energije. Vetrne turbine so še vedno zanesljiva in stroškovno učinkovita tehnologija, ki se uporablja za proizvodnjo električne energije, ne da bi pri tem sploh povzročili škodljive pline. Danes vetrnice imenujejo tudi vetrnice, vendar se tehnično razlikujejo po načelu delovanja.
Vetrnice so eno prvih in najučinkovitejših umetnih sredstev za pridobivanje električne energije, ki izkoriščajo moč vetra in ga uporabljajo za številne funkcije, kot so črpanje vode, žaganje lesa, mletje zrn ipd. Vetrne vetrnice obstajajo že toliko časa, dokler so na zemlji obstajali ljudje. To so skrbno zasnovane turbine, ki izkoriščajo največ energije vetra za ustvarjanje energije. Vetrnice se še vedno uporabljajo na kmetijah za črpanje vode in druge potrebe kmetijskih hiš.
Vetrna turbina je mehanska naprava, ki uporablja kinetično energijo vetra za pridobivanje električne energije večinoma za komercialne namene. Tehnologija vetrnih turbin je ena izmed najbolj stroškovno učinkovitih in zanesljivih tehnologij, ki se uporabljajo za proizvodnjo velikih količin električne energije. Je odličen vir čiste energije, ki uporablja vetrno energijo, ne da bi ustvaril škodljive pline. Široko se uporablja za pridobivanje električne energije za domove in poslovne površine.
Izraz vetrnica se v prvi vrsti nanaša na vetrni stroj, ki energijo vetra pretvori v črpanje vode ali mletje ali mletje zrn, kot sta pšenica ali koruza, in jih pretvori v moko za pripravo kruha. Neposredno izkorišča moč vetra in ga pretvori v mehansko energijo s pomočjo kril, imenovanih jadra ali lopatice. Vetrna turbina je mehanska naprava, ki pretvarja kinetično energijo vetra za ustvarjanje velikih količin električne energije brez ustvarjanja škodljivih plinov. Tehnologija vetrnih turbin je eden najučinkovitejših in najcenejših virov obnovljive energije, ki uporablja vetrno energijo za proizvodnjo električne energije za distribucijo.
Vetrne turbine delujejo na preprost princip. Običajno je sestavljen iz dveh do treh velikih lopatic, podobnih propelerju, ki se vrtijo okoli rotorja, ko piha veter in je rotor povezan z glavno gredjo. Ko piha veter, se lopatice turbine začnejo vrteti, kar pa poganja električni generator za proizvodnjo električne energije. Vetrne vetrnice vsebujejo ogromne lopatice, ki se gibljejo v krožnem gibanju, ko veter piha proti tistim lopaticam, ki pa vrtijo gred. Gred nato zahteva generator, ki je povezan z lopaticami za proizvodnjo električne energije.
Lopatice vetrne turbine delujejo po principu dviganja in vlečenja. Izkoriščajo aerodinamične sile, ki nastanejo, ko veter piha proti lopaticam in se lopatice nato premikajo glede na veter. Tako kot krila letala, tudi lopatice na vetrnici ustvarjajo dvig zaradi ukrivljene oblike lopatic. Ko veter prehaja nad zračno ploščo, nastane nizek zračni tlak na strani z večino krivine, medtem ko visokotlačni zrak potisnemo na stran aeroforja. V vetrnicah se v različnih regijah ustvari razlika v tlaku, ko veter piha po lopaticah, zaradi česar se lopatice vrtijo.
Vetrnice pretvorijo energijo vetra v rotacijsko energijo, ki se večinoma uporablja za črpanje vode. Vendar se komercialno uporabljajo za proizvodnjo električne energije. Učinkovito delujejo v najslabših okoljskih razmerah in ekstremnih temperaturah. Od črpanja vode do drobljenja do drobljenja kamnin in kmetijskega materiala vetrnice služijo širokemu številu namenov, ki temeljijo na aplikacijah. Vetrne turbine se komercialno uporabljajo za proizvodnjo električne energije za napajanje domov, šol ali podjetij. Celo lokalne oblasti in občine imajo koristi od vetrne energije komercialnega obsega.
Vetrna energija igra pomembno vlogo pri oskrbi z energijo razvitega sveta in je obnovljiv vir energije. Ta vir energije se proizvaja s pomočjo vetrnih turbin in vetrnic. Oba izkoriščata moč vetra za proizvodnjo električne energije, vendar se razlikujeta v načinu, kako to počneta. Čeprav se oba izraza lahko uporabljata zamenljivo, sta glede na princip delovanja in delovanje precej različna. Vetrnice so vetrna naprava, ki energijo vetra s pomočjo lopatic pretvori v mehansko energijo. Vetrne turbine pretvorijo kinetično energijo vetra, da ustvarijo velike količine električne energije v električnih domovih.