V vsakdanjem življenju naletimo na homogene in raznolike izdelke. V osnovi delimo zmes na homogene in heterogene zmesi. Z enostavnimi besedami, v homogeni mešanici ne morete enostavno razlikovati njegovih komponent. Sestavine v heterogeni mešanici je mogoče enostavno razlikovati. Primer homogene raztopine je lahko raztopina soli. Različnih komponent raztopin ne moremo videti ločeno kot voda in sol. Primer heterogene raztopine je mešanica vode in bencina. Pri tem so različne komponente ločeno vidne.
V homogeni mešanici je videz enakomeren, prav tako tudi sestava. Večina homogenih zmesi so raztopine. Če je ena od komponent prah ali tekočina, ki se raztopi z drugo tekočino, potem različnih komponent ne bomo mogli videti. Vidimo ga kot eno tekočino. Zrak brez vidnih delcev je tudi homogena zmes. Toda v resnici zrak sestavljajo različni plini.
V heterogenem izdelku zlahka ločimo različne sestavine v njem. Če poskusite mešati pesek in vodo, se ne bo raztopila. Tako lahko zlahka ločite pesek in vodo.
Imamo tudi homogene in heterogene katalizatorje. Homogeni katalizator se uporablja v isti fazi kot reaktanti in bo v enakem stanju kot drugi reaktanti. Heterogeni katalizatorji se uporabljajo v drugačni fazi od reaktantov in so lahko v drugačnem stanju od reaktantov.
Sestavine heterogenih zmesi se lahko ločijo zelo enostavno, vendar je ločevanje sestavnih delov homogene zmesi težko. Če imate heterogeno mešanico peska in vode, lahko preprosto pustite, da pesek usedel in loči sestavne dele. Če imate homogeno zmes kot sladkorno raztopino, jo boste morali ločiti s postopkom izhlapevanja. Druge metode fizičnega ločevanja sestavin mešanice so filtracija z uporabo magneta, kristalizacija, destilacija, dekantiranje in sejanje. Če imate mešanico peska in železnih zalivk, ga ločite z magnetom. Mešanico razporedite po površini in magnet premaknite po njej. Železni zalivki se začnejo oprijeti magnet.
Lahko rečete, da je atom heterogen, saj je sestavljen iz protonov, nevtronov in elektronov. Toda molekula je lahko homogena, saj je sestavljena iz atomov.